- Нет! Не надо! - Крики Кейт звучат приглушённо, будто даже звук не может без потерь пройти сквозь этот барьер.
В ответ "Чёрная вдова" посылает в шар очередную порцию собственной энергии. Радиус шара уже превышает пару десятков этажей, а подвергшаяся разрушению территория сравнима по площади со средних размеров поселением.
- Нет! Хватит! Прекрати!
Шар исчезает и Кейт плавно приземляется на балку. По щекам девушки стекают слёзы.
- Хватит! Что ты делаешь?! Людям нужна эти здания, зачем уничтожать их?
- Такова суть корректировки.
- Это неправильно.
- Ошибочны темп и направление развития. Корректировка - необходимая мера.
- Кто ты? Почему выдаёшь себя за человека?
- Я человек, и я выполняю свою функцию. Моя функция заключается в том, чтобы пробудить тебя.
- В таком случае я сделаю так, что ты никогда её не выполнишь.
Красный крест на рукаве куртки начинает светиться, и защитный слой энергии вновь обволакивает тело Кейт, на этот образуя не шар, а скорее облегающий скафандр.
- Ты уже настолько её контролируешь? Идеальный инструмент, ты с блеском исполнишь заложенную в тебя функцию.
Луч вновь устремляется в Кейт, та выставляет руку вперёд и, вместо того, чтобы поглотить луч, отражает его ладонью. Потеряв большую часть мощи из-за рассеяния, светящийся поток всё же поражает "чёрную вдову". Видя растерянность Кейт, Марк, собрав все силы, вскакивает, устремляется к "чёрной вдове" и сталкивает её с края балки.
С удивлением на лице, но без единого крика облачённая в чёрное фигура скрывается в серых облаках внизу.
- Теперь моя очередь, - подходит Кейт к краю.
- Что ты такое говоришь? - Марк хочет подойти к ней, но Кейт предупредительно выставляет руку со светящейся на рукаве нашивкой.
- Я не хочу и дальше причинять людям горе. Оглянись, это всё по моей вине, а ещё вспомни проклятье, державшее в страхе мой город. С этим нужно покончить.
- Проклятье всё ещё может быть просто совпадением, там ведь всё по-другому было, правильно? А в этот раз никто не пострадал.
- Но это ведь может повториться!
- Почему? Даже она, - Марк указывает рукой вниз, - сказала, что ты прекрасно контролируешь свою силу.
- А вдруг она не умерла или есть и другие, такие же?
- Возможно, но, точно так же, и кроме тебя могут быть другие, в кого заложена подобная твоей сила. Если так, твоя смерть ничего не решит, это всё равно будет происходить. К тому же, ты сама сказала, что не уверена в смерти "чёрной вдовы", вдруг этот защитный шар снова активируется сам по себе и разрушит здание, к которому крепится балка, а ведь вместе с ней упаду и я.
- Я об этом и не подумала. Тогда я подожду, пока ты отойдёшь.
- Ну нет, в таком случае, я с места не сдвинусь.
- Ну, мне же необязательно именно отсюда прыгать.
- Слушай, я понятия не имею, что только что произошло, и не знаю, как чувствовал бы себя на твоём месте, но подумай ещё раз.
- "Последний шаг должен быть обдуманным"? Мой ответ тот же: я уже приняла решение.
- А моё решение тебя больше не интересует?
Кейт удивлённо разворачивается.
- Я не хочу терять тебя, ты значишь для меня больше, чем любой другой человек и человечество в целом, включая ещё не родившиеся поколения. К тому же, этот мир достаточно огромен, чтобы то, что произошло здесь, не сыграло значимой в историческом плане роли; так или иначе, часть зданий в любом случае рухнет, так и не успев побыть чьим-либо жилищем. Мы живём в "золотой век" и можем позволить себе пару-другую катастроф.
- Я думала, твои размышления о будущем носят немного другой характер.
- Просто сейчас я сосредоточен на настоящем.
- Но что если таких столкновений будет не два-три, а десятки или даже сотни?
- Кто бы они ни были, мы уже знаем о них, так что врасплох они нас больше не застанут.
- Что если нападение произойдёт в городе?
Марк отрицательно мотнул головой.
- Не думаю, что "чёрная вдова" случайно выбрала это место. Если верить карте из того города на западе, здесь поблизости нет ни одного поселения, по-видимому, им невыгодно давать людям знать о себе или уничтожать города напрямую.
- В чём тогда их цель?
- А я почём знаю? Я лишь строю гипотезы на основе имеющихся фактов.
Сдавшись, Кейт усаживается на бетонную поверхность. Подобно Марку, она эгоистично предпочла человечеству отдельного его представителя. В её глазах всё ещё нет решимости, но уже теплится слабая искорка надежды.
- Только больше никаких секретов от меня и никакого отгораживания, - произносит она со слабой улыбкой.
- Постараюсь.
Взявшись за руки, они спешно покидают образовавшуюся посреди верхнего яруса леса небоскрёбов поляну.
