- Отлично, зайки! - Она коварно улыбнулась и выпятила вперед грудь, размещая руки за спиной; - Сейчас, не мешкая, мы дружным строем отправимся в центр временного проживания. В нем Вы разделитесь на пары и займете предоставленные комнаты, в которых и будете ожидать начала проведения вступительного экзамена... Вопросы? - Пару секунд вслушиваясь в воцарившуюся тишину, она встала вперед шеренги и не отдавая никаких команд направилась к выходу со станции.
***
Ковчег Элегия не шел ни в какое сравнение с любыми другими станциями и городами. Огромные, черные здания властно возвышались над улицами, в которых копошились незадачливые люди. Что для себя отметил Нивре, оглядываясь по сторонам, так это наличие огромного количества искусственных источников света, вся улица была буквально уставлена лампами и фонарями, которые, впрочем, не могли разогнать атмосферу гнета и мрака. Но люди были одеты, люди были сыты... А что еще им нужно для существования?
Среди всего прочего на общем фоне особо выделялось трехэтажное строение, которое было окружено огромным металлическим забором с заостренными кольями, а на главном входе красовалось истертая, слегка поддавшаяся коррозии, табличка с таинственно знакомым наименованием: - Мэхкра.
- Я слышал об этом месте... - Шепотом произнес один из парней идущих впереди; - Это психиатрическая лечебница... Мол, некоторые, кто проваливал экзамены, вроде как сходили с ума, чердак у них ехал...
- Да ладно тебе? Чего там такого... На экзаменах этих?
- Да в том то и дело, что по сути ничего особого. Если знания есть - справишься, так что за какие коврижки они туда забирают - неизвестно...
Шагавший за ними Нивре, который с интересом вслушивался в данный разговор, почувствовал как Асила сильнее сжала его руку.
- Ты чего? - Недоуменно спросил он.
Но в ответ она лишь взглянула на него переполненными страхом глазами.
- Все хорошо будет... Я же с тобой! Сейчас дойдем до центра и можно будет отдохнуть от всего этого. - Улыбнувшись, он неожиданно высвободился и проделав нехитрый трюк, словно знатный кавалер, взял ее себе под руку, с умилением наблюдая, как ее бледное лицо наливается смущением и застенчивой улыбкой.
Дальнейший путь они продолжили невзирая на холодный мрак Ковчега и крапающий дождь.
***
Центр временного проживания и отдыха представлял из себя достаточно крупное здание высотой в семь этажей, на входе которого красовалось неоновая вывеска с названием заведения. Вообще, внутренний холл вопреки всем ожиданиям выглядел не мрачно, а напротив, достаточно светло и комфортно. Белые стены, картины, растения, цветущие вдоль выстеленной красной дорожки. Все это создавало впечатление "того самого" Ковчега, о котором грезили жители автономных станций.
Расписавшись и взяв ключ-карту у немолодого, но задорного мужичка, все строем отправились по этажам обживать номера. Вещи, которые были у подростков, порекомендовали шибко не раскладывать, так как задерживаться здесь им предстояло не шибко много.
Зайдя внутрь номера, Нивре и Асила буквально опешили от благоустройства: шикарная деревянная мебель и паркет создавали небывалое чувство тепла и комфорта. Имелись здесь и душевая с полным функционалом, и кухня с рабочим холодильником, вживую видеть который им приходилось впервые. Смутило лишь одно - вместо двух коек, здесь находилась большая двуспальная кровать.
- Господи... - Прошептал Нивре; - Это номер для учащихся или молодоженов?
Однако, заметив, что Асила находится в оцепенении от такого курьеза и буквально стала красная как рак, поспешно добавил:
- Ах-ха-ха! Да ты не беспокойся! Я вон... В кресле посплю.
Разложив вещи, которых было не так уж и много, было принято решение поужинать, а инициативу по приготовлению пищи поспешно взяла на себя Асила. Спустя некоторое время, ужин был уже готов и, усевшись за столом, Нивре заметил что перед ним ни что иное, как прожаренный стейк из красной рыбы, с выжатым лимонным соком и гарниром;
- Ничего себе! Это... Это ты приготовила?
Девушка смутилась от такой реакции и присев напротив тяжело вздохнула;
- У нас на станции очень тяжело было с продуктами питания... Кроме рыбы практически ничего не было, поэтому приходилось учиться готовить ее наиболее вкусно...
Немедля, Нивре аккуратно отрезал кусочек и поддев его вилкой сунул в рот.
- М-м-м! Вкусно!
Кивнув, Асила тоже начала есть.
***
После прекрасного и сытного ужина, Нивре принял душ и уже расположился в мягком, довольно удобном кресле, подложив под голову какую-то подушку. Асила тем временем была занята водными процедурами, и он терпеливо дожидался их окончания. Неожиданно звуки льющейся воды прекратились, давая тишине возможность захлестнуть собою окружающее пространство. Услышав шлепанье босых ног по паркету, Нивре разомкнул сонные веки, но заметив Асилу, стоящую перед ним и окутанную в одно полотенце, сразу же зажмурился и отвернулся, параллельно чувствуя, как краснеет его лицо.
- Ты... Ты чего тут в таком виде щеголяешь!?
- Вещи свои забыла... - Смущенно ответила девушка и быстренько схватив сумку убежала обратно в ванную.
Тяжело вздохнув, Нивре взъерошил еще не успевшие высохнуть волосы. Через некоторое время и вой электрического фена, она вернулась уже одетая, полностью готовая ко сну и кошкой прыгнула в кровать.
- Так... Так удобно!
Нивре радовался таким детским эмоциям, они казались ему искренними, чистыми... Вряд ли такие можно было встретить у кого-то еще.
- Ладно, давай спать? - Он лениво поднялся и побрел в сторону выключателя.
- Не выключай весь свет...
- Что? Почему?
- Я боюсь...
От такого заявления, он подпрыгнул на месте.
- Так не пойдет! Чего бояться-то? Я же здесь, рядом совсем.
- Просто... - Девушка запнулась; - Просто в темноте я ощущая себя одной...
Услышав это, Нивре замер. Он и представить себе не мог, через что ей пришлось пройти.
- Ты не одна... Я тебя не оставлю.
Она хихикнула;
- Дурак, я же пошутила!
От неловкости, Нивре поспешил как можно быстрее добраться до выключателя, дабы она не увидела его пылающее лицо. Выключив свет, он вернулся в еще не успевшее остыть кресло.
- Добрых снов тебе.
- И тебе...
Темнота окружала их, хотела разделить друг от друга, пробуждая странные мысли о будущем, о возможных последствиях и событиях, которые могут произойти. Нивре пытался отбросить все думы прочь, но они нарочно возвращались снова и снова...
- Ты это серьезно сказал? - Ее голос прозвучал неожиданно резко и было в нем что-то новое. Интерес? Нет, вряд ли, скорее потребность...
- Насчет?
- Что не оставишь меня.
- Я... Да... Серьезно...
Неожиданно он почувствовал, как его сердце начинает биться быстрее;
- Тогда не мог бы ты полежать со мной?
Нивре поднялся с кресла и понял, что в добавок к колотящемуся сердцу, участилось его дыхание. Он проделал пару неуверенных шагов в сторону ее кровати и осторожно прилег рядом.
- Пообещай мне, пожалуйста... - Нивре не видел ее в полумраке, но ощущал близость с ней как никогда ранее. Оказывается, темнота способна не только разделять людей, но и сковывать их одними рамками, заставлять видеть мир одним взглядом. В темноте все становится простым и ясным, нежели при лживом свете тусклых ламп.
Он повернулся на бок и приобнял ее;
- Обещаю...
***
Проснулся Нивре от необыкновенно вкусного запаха, который улавливался со стороны кухни. Вроде о похожем он читал в одной из своих книг, когда люди по утрам пили так называемое кофе. Лениво распластавшись на огромной кровати, у него не были ни малейшего желания подниматься с нее, но пришлось. Идиллию разорвал громкий стук в дверь.
