На голографической панели отображались все секции базы. Она была спроектирована Джоном на основе трёх военных баз. Протей 18, ( опорная база военных, ставившаяся в малонаселённых мирах, давно устарела и да и места где она была установлена уже давно стали оживленными мирами и приобрели свои новенькие базы. ) Протей Джон взял из-за мощной основной капсулы в которой находился, она была чем-то похожа на гриб и надёжно защищала от атаки с орбиты, конечно она не могла долго защищать от серьёзных ударов, но в большинстве случаев с воздуха делала объект неприступным. Вниз от этой шляпки на глубину уходил топливопровод, который вел к хранилищами топлива. Оно хранилось в специальных резервуарах в земле. Их выгрызала 5-ка длинных, похожих на огромных питонов роботов. На то, чтобы создать объём резервуаров 50 тысяч тонн топлива ушло 6 месяцев. Также в протее был ангар для 3-х корветов и 10 истребителей, (должны были быть и другие ангары, но видимо их сняли военные), секция мастерских, маленький лазарет, маленькая диспетчерская, небольшая жилая зона, и склад. И все это лишь пустая коробка, не считая обслуживающей части. Протей оснащался 10 роботами, которые рыли тоннели, ставили секции бронеплит и занимались поддержанием работоспособности. На установку ушло 4 месяца. К Протею Джон подключил научный модуль Андромеда с вычислительным комплексом Гомер. Также в 10 километрах от базы на берегу была установлена молульная солнечно- ветряная электростанция. В космосе на орбите также стояла пара СэС, что питали радарные станции разведки. По периметру стояла астокская система ближней орбитальной защиты Ореус. 10 ракетных установок х1 20 класса и 5 х2 10, а также 5 стареньких кинетических пушек гелионов. Это конечно было ничтожно мало, но даже это обошлось ему в круглую сумму.
От подсчётов Джона отвлекли скребущие звуки, шедшие из-за двери. Чтож, время позднее, завтра придётся снова все проверить перед торгом со Стэном. А сейчас пора идти спать. Джон вышел из кабинета, за дверью сидели Фран и Люк, причём первый скребся в дверь, а второй пытался укусить его за хвост. Джон свернул направо и спустился на лифте на второй этаж, там располагалась жилая зона, медицинский научный модуль, пункт управления обороной. На третьем располагались ангар, склады и системы жизнеобеспечения. Джон прошёл в свою комнату, а за ним фоксы. В ней был шкаф во всю стену, дверь в ванную, кровать и лежанка для фоксов, каждому своя. После трудового дня, сон всегда приходил быстро, а впереди его ждёт весьма насыщенный день.
Джон успел быстренько позавтракать, когда поступил вызов от Стэна. Оказывается он прилетел на БТ-1, в то время, как Т-2 был пристыкован к корпусу корабля, на время полёта в гипере. Пока Т-2 входил атмосферу, Джон отдал команду на открытие посадочной площадки. Толстая плита фибробетона, укрытая от чужих глаз грунтом и буйно цветущей зеленью. Отпустив стадо пастись по острову (следить за ними было не обязательно) Из-за серых туч появился корабль, грозным рёвом летящий в сторону площадки. Стэн бывал тут не впервые, так что знал куда лететь. Т-2 в полёте перешёл в режим вертикальной посадки и плавно опустился на площадку, обдав Джона и фоксов горячей волной. Темно-синий корабль сел в самом центре площадки. Он возвышался на 3 метра над площадкой. Из днища корабля стал опускаться шлюз-лифт. Из него вышел худощавый Стен, и широким шагом направился к Джону. При виде его, Люк и Франк ощетинились, готовые наброситься, но после того, как Джон пожал руку Стэну, они немного успокоились. Короткая стрижка, чёрные волосы, немного узкие глаза, в чем-то похожие на глаза мрунов, карие глаза, и желтоватый оттенок кожи. Мать Стэна была мрункой, а отец весьма обеспеченный тормаль. Стэн всю свою внешность перенял от матери, а вот все свои качества и способности торговца достались ему от отца. Так что к своим 40 годам, он весьма успешно вел бизнес.
-Ба, какие люди. Джон, давно не виделись. Вижу твои зверята окрепли. -А я вижу, что ты все также любишь почесать языком и найти неприятности. Но не за этим же ты прилетел? Пошли, я тебя напою чаем, а там уже и поговорим. -Джон, ты же знаешь, для меня твой чай, как наркотик. И вся четверка пошла на базу. Позади были Люк с Франком. Они прекрасно помнят, как с ними обращался Стэн. Стэн развалился на кресле. А Джон поставил завариваться старенький фарфоровый мрунский заварник. Расставил чашки и сел на другое кресло. -Стэн, с чем пожаловал? -У меня есть деньги, у тебя товар. Я долго не задержусь тут. Ещё слетаю на пару-тройку ферм. У тебя я хотел прикупить мяса. Чай. И кое-что из оружия, если конечно сойдемся в цене. -Хорошо, у меня тоже есть кое-какие мысли. - затем разлил чай по чашкам и на на две минуты все стихло. Джон не любил, когда во время чая его кто-то прерывал. (Эта привычка пришла из детства, когда отец покупал немного чая и приучил его ценить эти мгновения.) -Итак, Стэн, сколько тебе нужно? -100тушек мяса, 50 килограмм чая. -В принципе все есть, но это больше обычного. За мясо 50000, за чай по 10 тысяч за килограмм. От цифр у Стэна округлились глаза, он явно ожидал услышать другое. -Джон, ты решил меня ограбить? Ведь раньше цены были ниже. -Раньше и ты покупал меньше, а значит у тебя все хорошо, да и мы оба знаем, что ты и так останешься не в накладе и возьмёшь своё, либо можешь поискать у соседей, но насколько я знаю, товар у них негодный. -Чтож, будь по-твоему, 550тысяч, так 550 тысяч. Теперь по оружию. Мне нужны велидские лазеры, 80 модели, 4 бортовых компьютера 75 модели, которые я заказывал. -Они готовы, что-то ещё? -А что есть? -есть с три десятка термоядерных ракет х1 40 уровня, электроника велидов, заряд наш, гларгский. Антилазерное покрытие велидов 60 класса. У меня так около тонны. Должно хватить даже на лёгкий крейсер. А больше увы ничего нет, я все жду когда мне привезут материалы, чтобы сделать что-то посерьезнее. -Если цена устроит, то заберу все. А насчёт материала, так покупай у меня. Джон от души посмеялся, прежде чем продолжить. Услышав его смех фоксы лежавшие у его ног навострили уши, но быстро перешли в сонно-настороженное состояние, укрыв нос пушистым хвостом. -Стэн, ты же сдерешь с меня три шкуры, да и у моих товарищей цены в разы ниже. -Послушай, Стэн,у меня есть к тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться. -Какое? -Давай сначала пройдем вниз, а там уже и поторгуемся. На лифте они спустились в ангар. В нём у Джона стоял корвет и пятерка велидских штурмовиков, последние, ещё предстояло доделать, они дожидались установки тяжёлых лазеров и бортовых компьютеров с системам наведения. А вот корвет-разведчик был его гордостью. Разбитый корвет он приобрёл у корпорации Империя, они постоянно вели войны. Корвет 50-го класса на базе астокского корпуса, на нем стоял новый 70 радар, родной астросканер 10 модели было решено оставить таким же, разве что Джон его переделал и сделал чуть более компактным и менее энергоемким. На корвет поставили новые 65 велидские легкие лазеры и маленькую плазменную пушку 5 класса. Больше никакого вооружения не было, впрочем оно и не влезло бы сюда. На корабле стояли два спаренных радио-оптических комплекса. Гелионский гипердвигатель 5класса и пара ядерных двигателей 100 класса. (В бою ядерные двигатели по ускорению уступали только реактивным, но последним было нелегко выдавать нужную мощность для крупнотоннажных кораблей. -Что скажешь насчёт приобретения его у меня? -Ты же не хотел его продавать? -Как видишь передумал, плюс я хочу приобрести велидский фрегат, такого же класса. -Поменять корвет на фрегат? Да ты наверное шутишь. -Нисколько, мне абсолютно неважно, что за оборудование будет на нем, это уже мои заботы. -Надо подумать. Я пока слетаю к твоим соседям, а если решу согласиться на предложение, то так и быть вернусь. Загрузив все товары и рассчитавшись с Джоном, Стэн улетел, но наверняка должен был вернуться, т.к. в конечном счёте предложение выгодным. Джон отправил Люка с Франком следить за стадом, с чем они с легкостью справлялись, а сам отправился в лабораторию и стал проектировать будущие изменения в корабле. Джон не сомневался, что Стэн впихнет ему какое-нибудь старье, но его навыков хватало, чтобы все исправить. Повозившись несколько часов в ангаре со штурмовиками, Джон сменил комбинезон, отправив старый в автомат для стирки. Он вышел из базы, вместо обычно прохладного утром и жаркого днём, с нотками цветов, его встретил солёный воздух только что перенесшего бурю моря. Бросив взгляд, на коммуникатор, закреплённый на правой руке, Джон отправился вслед за фоксами. Те отошли на добрые 5 километрв и продолжали удаляться, отчего ему пришлось перейти на лёгкий бег. Через 30 минут он нагнал их и увидел интересное зрелище. Люк бежал за Франком и пытался ухватить того зубами за хвост, а за ними бежало стадо из 900 овец, издавая душераздирающие звуки. В какой-то момент они все заметили Джона и на мгновение замерли, а после каждый стал заниматься своим делом. Фоксы подняв нос и хвост, гордо пошли обходить стадо, а овцы мирно щипать травку. Но Джон сейчас думал о другом, эти мысли порой то приходили, то отказывались, словно прилив, мысли об одиночестве. Да, Франк и Люк не давали скучать, как непоседливые дети, но они не могли заполнить эту пустоту.
