-1-

Дул сильный ветер, небо ещё пару часов назад заволокло темными серо-синими тучами, а сейчас, с каждой минутой, он крепчал. Местность, на которую опустилась непогода была сплошь покрыта зелеными холмами и разделявшими их долинами. Тут не бывало снежной погоды, все время своеобразный зелёный рай. Разве что поздней осенью, зимой и ранней весной растительность приобретала желтоватый оттенок. На добрую тысячу километров вокруг нельзя было найти ни одного дерева и кустарника, по каким-то причинам они тут отказывались приживаться.

С вершины ближайшего холма стало медленно спускаться серое пятно, которое постоянно меняло форму, видимо под воздействием двух чёрных точек, которые носились вокруг него, словно две обозленные мухи.  По мере спуска в долину пятно превратилось в недовольно орущее стадо овец, а две злые чёрные мухи преобразилась в двух оранжевых лис (в галактической федерации их называли firefox, они имели жутко вредный характер и приручить их было сложно.).

Эти лисы чуть крупнее тех, которые каждый себе представляет, однако вернёмся к этому позже. Лисы подгоняли стадо к большому каменному загону. Камней к слову сказать здесь было много, при полном отсутствии гор.

Позади стада двигался мужчина. 45 лет, 184 сантиметра роста, крепкого телосложения, чёрные короткие волосы и густая короткостриженная серая борода, которую вот уже 15 лет носил Джон Митчелл. Лисы благополучно загнали овец в загон, располагавшийся у подножия крутого холма. После чего потрусили виляя своими пушистыми хвостами за Джоном, по каменной тропинке ведущей к холму, где в его недрах располагался дом.

Строить дом в глубине холма оказалось практичнее и безопаснее. Тропинка упиралась в металлическую дверь, которая, при приближении изменила цвет с зелёного, на серый. Эту дверь, как и многое другое Джону продавал Стэн, но об этом позднее. С неба, как по щелчку пошёл сильный дождь. Дверь ушла вниз и в неё моментально проскочили лисы, а затем и Джон. В мыслях он проклинал себя за то, что не одел комбинезон, а мокнуть под дождём ему не хотелось, он планировал дойти со стадом до моря, которое находилось в 50 милях, однако погода внезапно поменялась, хотя ещё недавно со спутников приходила обнадеживающая информация.

За дверью был коридор, с серыми металлическими стенами и чёрным каменным полом. Если металл, для стен ему привезли, то пол он вкладывал самолично, своими руками. Коридор длиной в 10 метров освещали белым светом пара длинных светодиодных ламп, на стенах висели панели голограмм, на которые выводилась картинка с наружных камер и она явно не радовала. Видимость была ужасной, а ведь завтра должен был прилететь Стэн на своём Т-1, в такую погоду ему будет нелегко сесть.

В гостиной комнате уже резвились лисы, они носились по дивану, креслам, хорошо, что те были сделаны из кожи горного патланга, а так они бы давно сделали бы из них мишуру. Унять Франка и Люка, а именно так звали лис, мог только сытый желудок, что именно сейчас и собирался сделать Джон, скинув на вешалку куртку, по пути на кухню, что располагалась по правую сторону от входа. Конечно все комнаты были разделены на секции и закрывались дверьми, аналогичными входным, но ради удобства они были открыты ( по крайней мере в отсутствие посторонних). На кухне Джон достал из морозильной камеры пару кусочков баранины и отправил их размораживаться в печи. А себе решил заварить чай из трав, которые собирал летом. Собирал он их конечно же отдельно, а смешивали уже для себя в нужных пропорциях. Травы у него покупали всегда, однако на это времени необходимо много, а механизировать это и сложно и дорого. Среди всей растительности попадались и ядовитые травы, отсортировать которые мог не каждый сборщик, а роботы со встроенными анализаторами допускали ошибки. Спустя 5 минут мясо оказалось в мисках Франка и Люка, о чем недвусмысленно говорило довольное повизгивание и звук разгрызаемых костей.

С кружкой чая Джон уселся на диване, стоявшим напротив входа в кухню, где уминали мясо лисы. А ведь они попали к нему случайно, хотя кто-то мог бы сказать, что всем руководит судьба, но Джон в неё не верил, вера в судьбу удел слабых, Джон был гларгом, а у них с детства было отрицание всего не научного, в отличие от тех же велидов или мрунов. (Первые поклонялись богу войны Аруну, а вторые символу мудрости, большой чёрной кошке Халисе. )

Почти пять лет назад к нему прилетел Стэн Донахэн на своём Т-1 (лёгкий транспортный корабль первого поколения с возможностью входа в атмосферу)

Стэн покупал у Джона мясо, травяной чай и то, что Стэн делал в своих мастерских. На каждом корабле, планете давно появились пищевые синтезаторы, они могли повторить практически любой вкус блюда в виде каши, однако им никогда не заменить хороший кусок мяса или богатый букет изысканного чая, а постоянно употреблять каши, удовольствия не много. Трап, ведущий в трюм встретил Джона жалобным воем и словесной бранью Донахэна. А бранился Стэн на двух лис, точнее лисят, они были бурого цвета и каждый мог уместиться на большой ладони Митчелла.

-Откуда они у тебя?

-Джон, ты же знаешь, что торгуют всем, а этих приобрёл на Zary у мрунов, хотел продать, но их никто не хочет брать, орут, царапаются, пару покупателей чуть не загрызли, думаю их уже не приручить. Не сказать, чтобы они были нужны Джону, но ему стало жаль их, да и за десяток лет стало скучновато жить одному. Планета, на которой жил Джон, называлась Shuangshi. На ней преимущественно проживали гларги, из-за избытка водорода в атмосфере. Почти вся была покрыта водой, за исключением нескольких десятков островов. Почти безжизненной океан, отсутствие полезных ископаемых и малая площадь суши убрали желание людей тут селиться, а наличие в соседней системе военной базы отпугивало возможных пиратов и контрабандистов. Поэтому острова были выставлены на продажу, один из которых и купил Джон, на торговой площадке. Он не знал, кто его соседи, тут не было принято захаживать в гости. Из задумчивости Джона вывел вой лисят.

-Стэн, давай я их у тебя заберу. Мы оба знаем, что их ты маловероятно продашь. Говори цену.

-10 туш за каждого

-Стэн, ты меня ограбить хочешь?? Давай по 4 и не будем тратить время.

-По 5 и я дам пару солнечных панелей сверху.

- по рукам.  Так лисята и оказались в доме Джона. Лисята были похожи друг на друга, огненно-рыжие, даже рисунок везде был одинаковым. Отличались они лишь тем, что у Франка были чёрные ушки и кончики лапок, но белым часть хвоста, а у Дюка белые ушки и чёрный хвост. Поначалу они жутко дрались за еду, грызли всё, до чего могли дотянуться, а по ночам выли дуэтом, после чего Джон провёл с ними профилактическую беседу, оставив на 2 дня без еды на улице. Лисята не ушли, хотя могли убежать. Днём они были неподалеку от Джона и стада, а по вечерам грелись в загоне с овцами, но утром ждали его у двери. Спустя два дня, вечером Джон обратился к лисятам.  -Если и дальше будете себя вести плохо, то остров большой, можете спокойно уходить. Я не для того Вас спасал, чтобы лисы разнесли мне мой дом, и не давали мне покоя. Лисята сидели понурив голову и не произнося ни звука. Джон прошел в дверь ведущую в дом, а лисята так и сидели, не решаясь ступить и шагу.  -Долго мне еще Вас ждать или мне закрыть дверь? Радостно сорвавшись Люк и Франк понеслись в глубину дома. С тех пор они вели себя безукоризненно, не считая мелких шалостей. Кто-то скажет, что могут понимать лисята, но firefox-ы не были обычными, по некоторым данным они умели чувствовать настроение человека и были на порядок умнее и сообразительнее своих земных собратьев.

 Пока Джон вспоминал события 5 летней давности, лисы успели поесть и легли на кресла ( у каждого по своему). Митчелл подключился к сети и вывел на противоположную стену картинку с внешних камер, дождь не думал заканчиваться. Картинку погоды сменило изображение голубой планеты, то тут то там окутанной атмосферными фронтами. Так, где находился остров Митчелла раскручивалось знатное погодное явление. Планету сменила картинка системы и точки движущихся кораблей, среди которых была точка корабля Стэна. Сейчас в системе было чуть больше 5 десятков кораблей, не считая корабли шахтеров, которые добывают руду и минералы в здешних поясах.