- Что там? - прошелестел голос Ван Бастена, они использовали сейчас ларингофоны, что позволяло сохранять тишину, но искажало голоса.

   - За поворотом сканер показывает жизнеспособный объект.

   - Сильвия?

   - Маячков там нет, они светят группой метров через пятьдесят.

   - Внимание всем! У нас контакт с живым организмом. Дозор идет вперед по стенкам, середина в двадцати метрах, лучемет на боевую готовность, держать центр. Охранение пока стоит. Схема номер три.

   - Принял ... принял.... Принял.

   Сильвия ощутила легкий стук по шлему, это дядя показывал, что можно двинуться вперед. Она еще раз вбросила взгляд на планшет, маячки уже просто полыхали красным. Ей снова показалось странным, что они выглядели буквально слипшимися друг с другом. Люди там что, вповалку лежат?

   Ступать приходилось осторожно, нащупывая ногами неровности поверхности, сквозь глину то и дело ощущались острые выступы или лежавшие отдельно камни. Свод и стенки стали как будто ребристыми, отшлифованными водой и временем.

   - Кэп, мы нашли тело - наконец раздалось в наушнике.

   - Ждите меня.

   Они чуть быстрее продвинулись вперед и наткнулись на Ярузельского. Он сидел на коленях около какого-то мешка с тряпьем. Трое из его людей просматривались у следующего поворота. Они застыли у каменных стенок хода, не заслоняя линии огня лучемета Дудки. Спец по тяжелому вооружению сразу же пристроился за большим камнем и направил оружие вперед. Команда Дворжича подбирались из опытных бойцов, и была отлично вышколена, лишних указаний им не требовалось. Сильвия осторожно подошла к Яношу, вблизи мешок превратился в изогнутое тело человека. Неестественная поза сразу указывала, что он был явно мертв. Девушка обошла коммандос с другой стороны. Так и есть, глаза погибшего мертво уставились на стенку пещеры.

   - Так - Ван Бастен уже начал возиться с трупом, сделал несколько снимков и нажал на интерфейс передачи данных. Коммуникатор Сильвии слабо пискнул, приняв информацию - Что имеем? Тело принадлежит женщине средних лет, судя по окоченению, она мертва уже давно, кости переломаны, возможно, повреждены внутренние органы. Скорей всего и смерть произошла по этой причине. Сильвия?

   - Ариадна Презуре - девушка с трудом произнесла заковыристое имя, появившееся на экране. Она успела сверить посмертный снимок и данные потухшего маячка с базой данных - старший научный сотрудник лаборатории антропоморфной биологии.

   - Понятно. Похоже, она двигалась наружу, и что-то или кто-то ее догнал и убил. Внимание всем! Предельная опасность! В случае появления живого объекта без маячка - открывать огонь на поражение.

   Бойцы молча кивнули, никто не произнес ни слова, хотя приказ их шефа явно противоречил четким указаниям руководства СВК. Но спасатели приблизились сейчас к той черте, где руководствуются не официальными инструкциями, а неписанными правилами. Они оказались совсем близко к пропавшим исследователям, и были по существу их единственной надеждой. И плевать на протухшие циркуляры, если есть возможность спасти хоть одну жизнь! В кого бы превратились люди, если бы не помогали друг другу в холодных глубинах Вселенной. Проверенный временем закон Фронтира!

   - Что там? - Ван Бастен напрягся и напружинено пригнулся, казалось, что для резкого рывка вперед. Сильвия никогда не видела дядю в таком состоянии, он стал похож на хищного зверя - ни одного лишнего движения, полная сосредоточенность и смертельная для кого-то затаенная стремительность. Она вдруг внутренним чутьем поняла, что перед ней проходит настоящий "высший мастер-класс". То, чему не научат в самых лучших учебных заведениях. Девушка неотрывно наблюдала за показанием планшета - маячки были совсем рядом. Она буквально прошептала:

   - Дозор, десять метров.

   - Наблюдаем расширение хода. Сканер показывает большую полость. Это самый настоящий зал, кэп. Потолок ушел далеко вверх ... Он за пятьдесят метров от поверхности.

   Девушка и мужчина переглянулись - развязка близка.

   - Где ученые?

   - Сейчас, мы видим что-то! Ох, ты ...

   Затем голос прервался, людей опять окутала гнетущая тишина подземелья. Ощущалось только собственное дыхание и бешено колотящийся ритм сердца. Сильвии вдруг стало очень страшно, вся эта ребяческая отвага моментально испарилась, освободив место для всепоглощающего ужаса. Ноги в одночасье подогнулись, захотелось громко закричать. Легкий стук по шлему привел девушку в чувство, она посмотрела вправо и увидела успокаивающие добрые глаза дяди. Каким то образом он почувствовал состояние племянницы и сразу пришел на выручку. Девушка произвела несколько глубоких вдохов, заученно выполняя дыхательную гимнастику, и сделала мужчине знак рукой - все в порядке.

   - Кэп, вам надо это увидеть, похоже, мы их нашли всех.

   - Всем вперед, позиция четыре.

   Дудка стремительно просочился в зал, отбежал вперед на десять метров и занял позицию. Ван Бастен и Сильвия быстрым шагом устремились вправо, где виднелись бойцы Ярузельского. Декстер и ее люди остались охранять вход. Люди напряженно всматривались в пространство, всех не покидало прилипчивое чувство неведомой опасности.

   - Вот они, кэп!

   Разведчики включили прожекторы ночного видения и люди смогли увидеть всю картину сразу. Сильвия еле сдержала свой крик. Это трудно было даже назвать свалкой. Люди оказались просто спрессованы в ком, непонятно было где ноги, где головы. Вот поэтому маячки находились в такой странной близости друг от друга, практически сливаясь в один сигнал.

   - Что с ними, они живы? - вдруг рядом раздался голос Декстер. Оперативник включила коммуникатор и обходила эту большую кучу "человеческого материала". Ярузельский поднял голову и как-то казенно произнес хриплым голосом.

   - Общие показатели жизнедеятельности наблюдаются, но мозговая активность полностью отсутствует.

   - Это как это? - не удержалась от вопроса Сильвия.

   - Очень просто - Ван Бастен уже сидел рядом с командиром дозора - кто-то или что-то использует наших людей для своих целей. В их крови детектор обнаружил сильный катализатор.

   - Не нравится мне это - Ярузельский уже поднялся и уставился в свой сканер - Доубаш, пройдись метров двадцать вперед, посвети там.

   Сильвия еще раз обошла "человеческую свалку", теперь уже было ясно, что живые так лежать не могут. Вернее тела исследователей еще был живы, но сами люди как личности нет. С одного бока торчала мужская голова: всклокоченные совершенно седые волосы, и глаза, глаза безумного человека. Луч прожектора скользнул по ним мельком, чуть не заставив девушку подпрыгнуть от ужаса. Настолько был страшен взгляд сотрудника станции. Что же так напугало их перед смертью? Она раз за разом провела коммуникатором, а затем начала отдирать выбранный наугад маячок от тела. Минипроцессор мог сохранить в памяти те страшные события, предшествующие их смерти.

   - Декстер, возьмите образцы ...

   Договорить приказания не дал резкий крик Ярузельского - Движение впереди слева, наблюдаем боковой проход!

   Сильвия сразу же уставилась в свой планшет, там неожиданно загорелись два маячка.

   - Это люди! - закричала она в эфир и увидев сморщенное лицо дяди, сразу понизила голос - расстояние пятьдесят, шестьдесят метров.

   - Откуда они взялись? Черт возьми - выругался Ярузельский - Парни двигаем к входу, Дудка держи правый фланг.

   Декстер чуть передвинулась вперед, подняв на боевую изготовку излучатель. Сильвия также переложила собственное оружие поудобнее, но взгляда от планшета не убирала.

   - Внимание всем! Они двигаются сюда.

   Рядом с ней встал Ван Бастен, он также уставился в свой походный сканер, а затем скомандовал

   - Дозор, проверьте вход, Дудка передвинься к тому камню, похожему ... - тут он запнулся на полуслове, торчащий из наплывов глины камень очень напоминал вздыбленное мужское достоинство.