- Оо! - прозвучал голос вечного насмешника, румяного здоровяка Николая Уварова. Он руководил в компании транспортной службой, и свой хлеб ел не зря, техника всегда была готова для очень тяжелой и опасной работы, присущей их сфере деятельности.

   Начальники отделов тем временем разглядывали мизансцену, разворачивающуюся в приемном вестибюле ФБ. Туда вошла яркая и красивая девушка в модном костюме, она живо приветствовала сотрудников, источая всем обворожительную улыбку. Заметно было, что ее тут хорошо знают и ей рады. Мужская половина сразу же начала приводить себя в порядок, выстроившись чуть ли не в очередь, чтобы приложиться по-старомодному к ручке красавицы. Девушки же внимательно оценивали модный фасон яркой красной блузки и спортивного покроя брюки. Сразу было видно, что эффектная гостья прибыла издалека. Красотка, между тем, поприветствовав весь присутствующий персонал, подошла к зеркалу и начала прихорашиваться. Она отлично знала, что за ней по ту сторону стекла наблюдают, и отчаянно кокетничала, давая внимательно рассмотреть себя. Густые черные волосы были уложены в причудливую волну вокруг милого овального лица, большие миндалевидные глаза раздвинуты далеко друг от друга, чуть выступающий носик, пухлые ярко окрашенные губы. Фигура девушки была подтянута и выглядела вполне спортивно. Хотя специально подобранная одежда умело скрывала прелестные выпуклости, слегка подпружиненная походка и плавность движения выдавала в ней неплохого атлета. Красотка поправила волосы, чуть промокнула салфеткой лоб и лукаво улыбнулась в зеркало, махнув призывно ручкой, а затем направилась к двери, над которой горела грозная надпись "Не входить, идет совещание!"

   - Похоже, парни, у нас скоро начнутся проблемы - саркастически улыбнулся Стайлс и убрал ноги со стола. Мужчины сразу же задвигались, некоторые начали застегивать пуговицы или даже приглаживать волосы.

   - Не каркай, Грег - осадил молодого сотрудника Ван Бастен и нехотя встал с кресла.

   - Дорогой дядюшка! - подскочила к нему молодая девушка.

   - Сильвия! - Ван Бастен сердечно обнял девушку, потом отодвинулся от нее и пробормотал - А ты все больше расцветаешь! В прошлый приезд была совсем юной девчушкой, а сейчас такая дама!

   - Ну, скажете тоже, дядюшка - Сильвия мило улыбалась, посылая яркие посылы присутствующей здесь чисто мужской компании. Ответная реакция мужчин была различной. Грег и Николай также расцвели в широких улыбках, Цзы сидел с невозмутимым лицом восточного божка, Лука пытался растянуть губы, но это у него плохо получилось. Хуже всех выглядел Людвиг, ученый сотрудник побледнел и его лоб покрылся легкой испариной.

   Наскоро поздоровавшись со всеми, Сильвия Ферра, любимая племянница самого Микаэля Ван Бастена уселась справа от любимого дядюшки, гипнотически завораживая начальников отдела компании своим присутствием.

   - Э, кхм - Ван Бастен прочистил горло, затем хлебнул воды - Сильви, ты с чем-то к нам пожаловала?

   - Конечно же, дядечка - девушка улыбалась во все тридцать два зуба - У меня для вас совершенно шикарное предложение.

   - Неужели? - Цзы совсем даже не улыбался - Барышня, после последнего вашего предложения наша небольшая компания понесла большие убытки.

   - Стечение обстоятельств - Сильвия продолжала широко улыбаться - Да и все равно, весело же тогда все получилось! Правда, Грэг?

   - Ага - высокий блондин только что не засветился от личного внимания красавицы. Глава рейнджеров слыл большим ловеласом и разбил немало девичьих сердец. Он и сейчас хотел, было, добавить вслух нечто крамольное, но, наткнувшись на суровый взгляд "кэпа", осекся.

   - Сильви - Ван Бастену надоело ломать комедию с торжественной встречей любимой племянницы - Скажи сразу, а кто подкинул тебе тот лакомый кусочек, который ты нам хочешь предложить?

   Девушку было трудно смутить, она взяла небольшую паузу, и раскрыв широко глаза, посмотрела прямо в лицо своего любимого дядюшки.

   - Евгений Самойлов. На днях мы с ним пересеклись на станции "Дружба-10".

   В зале как будто прошелся легкий ветерок, а на лице Ван Бастена начала назревать настоящая буря.

   - Сильвия - он еле сдерживался, в глазах появились молнии - вот так вот просто спецагент Федерации встречается с обычной девушкой и выкладывает ей дельное предложение?

   Девушка опять улыбнулась, но только не глазами, крепкие же у нее были нервы.

   - Но он же знает, кто мой дядя. И давайте, наконец-то, перейдем к делу - она повернулась к Пан Цзы - Я думаю, вашему финансовому отделу очень пригодится государственный контракт на сумму более миллиона федеральных кредитов.

   Обычно невозмутимое восточное лицо Цзы после этих слов откровенно вытянулось. Стайлс многоречиво оглянулся на Уварова. Сильвия между тем повернулась к Дворжичу.

   - Лука, а вашей команде будет далеко не лишней лицензия "А" класса. Ведь это позволит уже проводить межпланетные спасательные операции. Не правда ли?

   - Барышня - встрепенулся Уваров - Не хотите ли вы сказать....

   - Да, Николай - в глазах у девушки мелькали чертики - у вас будет спасательный фрегат. Списанный с флота, но в хорошем состоянии, ну и соответственно лицензия на него.

   - Так это значит ... - протянул потрясенный начальник транспортного отдела.

   - Что вы можете послать федералов к черту и проводить собственную политику.

   - И выйти в лидеры бизнеса целого сектора - добавил Ван Бастен и странно взглянул на свою племянницу - Сильвия, так кого мы должны убить за такую уйму денег и оборудования? Или нам надо взорвать целый астероид с пиратами?

   Спокойный тон его каверзного вопроса произвел неизгладимое впечатление на присутствующих. Все сразу заерзали, выпрямились. Ведь обычно после вот таких невинных вопросов и следует настоящая буря. Девушка же наоборот, откинулась в удобном вращающемся кресле и прощелкала пальцами заказ для автоматического бара. Дождавшись вынырнувшего из отсека напитка, она продолжила - Убивать никого не надо. Даже наоборот, требуется спасательная операция.

   - Я весь во внимании - Ван Бастен не сводил глаз с племянницы. Сильвия нажала следующую кнопку, автоматика зашторила окна, затем вспыхнул голографический экран. Повинуясь рукам девушки, система вывела на него карту звездного неба. Вспыхнули метки ближайшего к планете сектора, изображение было увеличено, и на экране появилась небольшая звездная система с желтым солнцем и тремя планетами. Наконец увеличение настигло самую дальнюю планету от звезды. Руководители фирмы с интересом наблюдали неизвестный мир, судя по всему имеющий разнообразный растительный и животный мир.

   - Где это? - живо повернулся к девушке Стайлс - Я никогда не слышал об этом месте.

   - И не мудрено - Сильвия поднялась в кресле - район Х-2578 закрыт для обычных кораблей и колонистов.

   - Не хочешь ли ты сказать... - встрепенулся Ван Бастен.

   - Да дядюшка, здесь работала Служба Внеземного Контроля - Сильвия подняла руки - Предвосхищая уйму вопросов, отвечу сразу. На третьей планете системы была обнаружена разумная жизнь.

   Реакция взрослых мужчин была предсказуемой: удивление, восторг, перешедший в скептицизм. Невозмутимый Дворжич поднял руку и, сузив глаза, спросил девушку в упор - Сильвия, не хотите ли вы сказать, что на закрытой планете понадобилась помощь неизвестной частной спасательной службы? Вы нас разыгрываете? Это же чужаки! У нас до сих пор было только три контакта с гуманоидными цивилизациями. Одна оказалась на заре своего развития и для нас неинтересна, а две другие просто послали нас ... в глубины космоса.

   Девушка уже сидела прямо и собранно, и, уверенно взирая на сидящих напротив совершенно посерьезневших мужчин, осторожно выбирала слова.

   - Я понимаю вас, в это нелегко поверить, но Космофлот отказал СВК в помощи. Им было рекомендовано обратиться к частникам. Почему, я не знаю.

   - Быть не может! - Дворжич остался при своем, всем своим видом показывая полное недоверие.