- Совершенно случайно у меня есть эти три дозы. - В качестве подтверждения Налесар вытащил из сумки ещё три пузырька и продемонстрировал собравшимся, после чего спрятал обратно. - И я их отдам. Конечно, можете попытаться самостоятельно выяснить состав, но, боюсь, если загубите даже маленькую ложечку противоядия, результат окажется плачевным. Без полного курса ваш драгоценный принц никогда не поправится. И да, эти три - последние, больше вам не понадобится.

- И что от нас требуется? - спросил Клард.

- Сопровождать меня в поисках вершителей.

- Зачем? - Дари смотрела на распахнутую сумку, куда Налесар убрал противоядие. Может, план генерала с использованием силы не такой уж и безумный? Ей приходилось драться. Как не мерзко даже вспоминать о Первой волне, научилась она тогда многому. И оплести пару солдат силой или скоростью не составит труда. Да и королевская гвардия наверняка обладает амулетами.

- Отчитываться перед вами я не собираюсь. Я вижу твой взгляд, маленький паучок. И как в твоих глазах разгорается огонёк. Надеешься отобрать у меня противоядие силой?

- Есть такие мысли, - не стала отрицать Дари.

- В таком случае, я вам кое-что покажу.

Клард открыл рот, собираясь сказать, что никакие доказательства им не нужны, когда ощутил холодное лезвие у шеи. Инстинктивно он отпрянул назад и едва не свалился со стула.

- Осторожнее, генерал, не убейтесь. Зря я, что ли, остановился?

- Можно было обойтись и без этого, - пробормотал Клард, отодвигаясь от стола и не сводя глаз с кинжала.

Когда Налесар успел достать его? Он же не отрывал взгляда от рук этого треклятого летара. Да ещё и поднес нож к горлу. Неспроста рядом с ним просыпается страх. В одной из книг он прочитал, что чем дольше летар проводит в теле человека, тем больше оно подстраивается под заключённую душу, и глаза - один из главных этапов перестройки. Если они стали целиком звериными - душа провела в теле как минимум один век.

- Так вы согласны отправиться со мной? - прервал размышления Налесар, пряча кинжал куда-то под белую накидку.

- А какой у нас есть выбор? - мрачно спросила Дари.

- Можете отказаться, заставлять вас я не стану. Тогда ваш новоявленный король умрёт. Можете попытаться убить меня, тогда умрёте вы все. Выбор есть всегда, но если хотите выжить и спасти мальчишку, выход только один - отправиться со мной.

- Ты же пришёл спасти его, неужели так просто позволишь умереть ему? - поинтересовался Клард.

- Признаю, мне бы хотелось сохранить ему жизнь, но это не обязательно. Принцу легко найдётся замена, уверяю вас.

- А можно мне остаться? - раздался жалобный голос Пеларниса. - Всё равно от меня не будет толку.

- От тебя его будет больше всего. Без твоей компании мы умрём со скуки, - усмехнулся Налесар.

- Найдёте себе другого менестреля. Уверен, если пройтись по тавернам...

- Когда мы получим противоядие? - перебила Пеларниса Дари.

- Завтра утром жду вас у городских ворот. Там же получите противоядие. Да, и приходите одни.

- Но ведь... а как мы вылечим Сентиля?

Налесар поднялся, расправил свой белоснежный наряд, перехватил поудобнее сумку и ответил:

- Никак. Дадите ему противоядие когда вернётесь. Не беспокойтесь, к тому времени с ним ничего не случится. Сердце останавливается не до конца. Считайте, принц впал в спячку. Знаете, как медведи зимой.

- И мы должны в это поверить?

- Вы ничего не должны, но слово летара куда надёжнее человеческого, - презрительно бросил Налесар. - А я вам обещаю - яд его не убьёт.

- Как-то очень расплывчато, - заметил Клард.

- Ну, если его забудут покормить или убьют во сне - моей вины в этом не будет.

- А куда мы отправимся? - спросил Пеларнис. - И надолго ли?

- Всё узнаете завтра. Приготовьте припасов побольше. Спешить мы не будем, а вот таверны лучше обходить стороной.

- Мы же только приехали три дня назад, - простонал менестрель, глядя, как белая накидка скрылась за дверью. - У меня мозоли с седалища сойти не успели, а теперь опять ехать неизвестно куда, зачем и почему, и спать на голой траве.

- Даже не думай отвертеться, - хмуро произнесла Дари. - Мне это нравится не больше твоего, но мы присягнули короне и сделаем всё для благополучия Сентиля, и его спасение. Будь ты силт ло, генерал или простой менестрель.

- Вообще-то я бард, а они, знаешь ли, вольны уйти от прави.... Эй! Отпусти меня! - Пеларнис оборвал речь на полуслове, почувствовав, как воздух вокруг него сгущается и пятая точка отрывается от стула.

- Ты поедешь с нами, - выделяя каждое слово, холодно произнесла Дари. - Это не обсуждается.

- Понял я, понял! Но вы же сами говорили, что мою музыку лучше вообще не слышать, а теперь... - Пеларнис застыл с раскрытым ртом, не в силах издать ни единого звука.

- Я согласен, мы должны помочь Сентилю, - сказал Клард. - Я обязан ему жизнью. Силой нам точно не отобрать противоядие. Думаю, этот летар куда сильнее Тиворда и Тиларда.

- Впервые жалею, что их нет рядом, - тихо произнесла Дари и вздохнула. Даже тогда, в Авеане, она не слишком обрадовалась их появлению, пусть они и спасли ей жизнь. Но сейчас на кону стояло нечто большее. Свою жизнь она перестала оценивать так уж высоко после того, как рассталась с дочерьми. - Окажись наёмники поблизости, они могли бы поубивать друг друга, и все проблемы решились сами собой.

- Возможно, я смогу выяснить, куда они отправились. - Клард поднялся, замешкался на миг, вспомнив о своей одежде - на нём оставались белые доспехи королевской гвардии - но затем пожал плечами и двинулся к двери. - Наверняка они останавливались в той таверне не в первый раз. Люди слишком спокойно воспринимали их присутствие, хотя на улице от них все держались на расстоянии. Да и трактирщика такие гости не удивили.

- Думаешь, они станут рассказывать о своих планах всем подряд?

- Я думаю, любые действия полезнее простого сидения в замке в ожидании завтрашнего утра. В наших же интересах найти их как можно быстрее.

Дари с сомнением покачала головой, и ещё раз проверила Сентиля. Сердце вновь билось как следует, но прошлый опыт показал, что это не надолго. Она вспомнила о менестреле, всё ещё болтающемся в воздухе.

- Если ты опять начнёшь молоть чушь о том, чтобы остаться в замке, я тебя оставлю так висеть до завтра, понял?

Пеларнис яростно закивал. Ощутив пропажу кляпа и мягкий стул под собой, менестрель поспешно вскочил на ноги и бочком направился к двери.

- Я тоже пойду, пройдусь.

- Куда это? - подозрительно осведомилась Дари.

- Тоже займусь сбором сведений... да... расспрошу... кого-нибудь. В общем, всё равно королю мои услуги барда не нужны, какой смысл мне сидеть в замке.

- Они никому не нужны, - пробормотала Дари и крикнула вдогонку: - Завтра утром встречаемся у входа в замок! Если тебя там не окажется, подвешу вверх ногами над башней Силт Ло!

Она посмотрела на стол, где стояли четыре пузырька с противоядием. А может, стоит рискнуть? По словам Налесара, Сентилю ничего не грозит, сколько бы не пришлось пролежать в таком состоянии. Обычная спячка. Позвать местных лекарей, травников. Назначить награду тому, кому удастся повторить зелье. Но как его проверить? Не на принце уж точно, а других больных у них нет. Даже неизвестно, что с ним случилось.

Вспомнился сон, в котором Сентиль лежал на столе. Нет, нельзя рисковать. Она не позволит ему умереть, тем более по собственной глупости. Да, силой Налесара не одолеть, но ведь ещё есть хитрость. Поездка, похоже, предстоит далёкая, вдруг подвернётся удачный случай? А противоядие можно передать кому-нибудь по дороге.

Дари поднялась и пошла искать слуг. Необходимо ещё оставить распоряжения на время их отсутствия. Интересно, кто теперь будет всем распоряжаться? Короля нет, генерал и силт ло уезжают. А если попытаются убить слуги? Дари так и застыла посреди коридора от внезапной мысли. Если, если, если.... Столько всяких если, и обо всех надо позаботиться перед отъездом.