- Здравствуй, человек.

- Здравствуй, - ответила я, уже даже не раздражаясь на это «человек». - Зачем позвал меня к себе? Время ведь не вышло пока что. Я как раз собиралась добыть нужный ингредиент, чтобы начать свои попытки создать зелья расщепления.

- Я знаю. В то место, где вы сейчас, попала ты не случайно. Я направил вас туда. Не просто так. Ты же помнишь, что времени у меня мало? В том месте тебе дадут артефакт, который может пригодиться тебе в будущем. Он не имеет к моему освобождению никакого отношения, но я надеюсь, ты не забудешь, что это мой подарок. И ещё, несколько компонентов, собранные тобой... используй их по назначению. А сейчас иди.

- Постой!

Я открыла глаза. Ну, конечно, кто бы меня ещё слушал. Ничего толком не объяснил. Вопросов к этому хелгу у меня с каждым днём всё больше и больше.

Осмотревшись, поняла, что и Бьярде и Охтарон спят. Костер почти догорел, да и на улице стало заметно светлее. Выбравшись наружу, решила сходить в туалет пока мужчины спят, но отойдя немного от нашего небольшого лагеря, остановилась. Примерно в метрах пяти впереди меня висел прямо в воздухе самый натуральный призрак. То есть дымчатое тело, со смазанными чертами.

- Вам от него, - сказало оно, и что-то положило на землю.

Больше ничего сказано не было. Призрак ещё с пару секунд повисел, а потом попросту растворился в воздухе, до самого конца внимательно смотря прямо мне в глаза.

- От кого?

Я вздрогнула и повернулась. Позади стоял Охтарон и внимательно смотрел на то место, куда призрак что-то положил.

- Я вам позже расскажу, - пообещала я, подходя к предмету, вернее к артефакту.

- Может, не стоит поднимать?

Подумав немного, всё-таки аккуратно подняла его. Эльф стоял рядом и смотрел неодобрительно.

- Всё нормально. Он вредить не станет. По крайне мере, до тех пор, пока я ему не помогу. А потом... ну, надеюсь, и потом тоже не станет. Очень сильно надеюсь.

Повертев в руках артефакт, который напоминал собой обычное женское зеркало. Такие в моем прошлом мире почти каждая носила в сумочке. Артефакт был весь исписан какими-то узорами, очень похожими на руны. Размер имел чуть меньше моей ладони.

Попробовала открыть его, но ничего не вышло.

- Что это? - спросил Охтарон, мягко забирая у меня артефакт.

- Артефакт, а вот что он делает, я не знаю.

Мы ещё немного поразглядывали его, а потом проснулся Бьярде и тут же оповестил нас, что мы уже не в пятне. Он, мол, ощущает Вильхельм, как и раньше. Спрятала вещицу в сумку, решив, разобраться с ней позже.

Завтракать нам было нечем, поэтому мы просто попили снова воды и пошли. Куда? Вперёд, ведь нам надо было узнать, как далеко отнесло нас пятно.

Бьярде по пути пожаловался, что никаких призраков так и не видел. А Охтарон был задумчив и часто хмуро сдвигал брови.

- По моим ощущениям, мы в нескольких днях ходьбы от того места, где была поляна с нужным вам растением, - поделился своими мыслями Бьярде. И видя, что мы не до конца поняли, добавил: - Это если мы будем добираться также как и с долины до Вильхельма. Если будем идти, так же как и сейчас, то месяца за два дойдём.

Мы оба с Охтароном остановились, пораженные.

- Выдержишь? - спросила у эльфа, понимая, что два дня держать заклинание такой сложности попросту нереально.

- Не пробовал, но деваться некуда, - ответил он, тут же начиная плести заклинание. - Не смей уронить её, - хмуро бросил он, взмахивая руками.

- И не подумаю, - ответил Бьярде, резко подхватывая меня на руки.

Через мгновение мир смазался, а меня уже привычно вдавило в вервольфа. В лагере у меня должно было остаться парочку зелий исцеления. Боюсь, эльфу они очень пригодятся.

Надеюсь, по пути мы никуда не вляпаемся?

- Как вы? - спросила, садясь рядом с Охтароном.

Он был весь белый, и ему явно было очень плохо. Его то и дело рвало, и температура никак не спадала уже вторые сутки.

- Нормально, - вяло улыбнулся он.

Я аккуратно убрала мокрые волосы со лба эльфа. Всё-таки мужчины, пусть они хоть трижды взрослыми, бывают иногда упрямы донельзя. После первого дня непрерывного передвижения, я пыталась образумить Бьярде и Охтарона. Старалась втолковать им, что без перерыва двигаться попросту опасно, но угораздило же вервольфа похвастаться, что он вообще не устал и может спокойно двигаться ещё столько же.

В итоге, всё это вылилось в то, что мы добежали до нашего лагеря за сутки с половиной. Вот только, Охтарон схлопотал сильнейшее магическое истощение. Плюс физическая усталость. Понятное дело, ничем хорошим это для него обернуться не могло. Вот и лежит теперь. Хорошо хоть зелья всегда при мне. Хотя зелья, которое помогает снять последствия от магического истощения, у меня нет. Компоненты для него очень редки. Одно яйцо тропической крысы стоит. Водится эта крыса только на одном острове. И что самое интересное, действительно плодится с помощью яиц, маленьких таких, похожих на перепелиные.

- Вы сходили без меня? - посмотрев на меня чуть потемневшими глазами, Охтарон немного подвинулся, чтобы мне было удобнее сидеть.

- Сходила, - не стала отнекиваться я. - Оказывается, тут совсем недалеко. Накопала корней. По пути нашла ещё кое-что интересное. Я имею в виду ингредиенты. Придется тут ненадолго задержаться. И вовсе не из-за вас. Не стоит забивать голову глупостями. Просто Бьярде сказал, что тут недалеко есть природное образование в земле. Оно очень глубокое. И насколько я поняла по его путаным объяснениям, там есть один минерал, который мне очень бы пригодился.

- Не ходите без меня. Вы слишком много времени проводите с этим волком.

- Конечно, - согласилась я без задней мысли. - Бьярде очень хорошо знает Вильхельм. Лучшего проводника найти невозможно.

- Рад за вас, но в последнее время он слишком приблизился к вам, и ведет себя так, будто вы с ним старые знакомые.

Я нахмурилась. Что это с ним? Ревность? Да ладно, не поверю. Скорее, как и любого мужчины, собственнический инстинкт.

- Хорошо, - вздохнула, протягивая ему очередное зелье. Охтарон на это лишь едва заметно поморщился, но выпил без слов. - Я постараюсь держать Бьярде на расстоянии, но не просите меня совсем с ним не взаимодействовать. Он на самом деле много знает про Вильхельм. И да, все лекарства просто обязаны быть горькими и невкусными. Хотя для детей я иногда делаю их сладкими. Вы ведь не ребенок и вам это не нужно? Правильно?

Охтарон открыл рот, но услышав последние мои слова тут же его закрыл и хмуро на меня посмотрел. Я на это тихо рассмеялась.

- Зато в следующий раз будете более умны, - пожурила я его, вставая.

Сделать это мне не дали. Охтарон поймал мою руку и потянул на себя.

- Вы торопитесь?

Я села обратно.

- Не особо. Хотела разобрать травы, а что?

- Вы обещали мне рассказать, кто делает вам подарки таким необычным способом. Прошло уже два дня, я всё жду, а вы и слова мне не сказали. Надеюсь, вы не рассчитывали на то, что я забуду об этом?

- О, - на самом деле именно на это я и рассчитывала, но как оказалось, эльф быстро догадался. - Не стану врать, говорить об этом мне не хотелось, поэтому я действительно рассчитывала, что вы потеряете интерес к этому. Но раз не вышло, тогда мне не остаётся ничего другого, как рассказать вам. Наверное, так даже лучше. Возможно, вы сможете мне подсказать или же посоветовать что-нибудь.

- Все так серьезно?

- Более чем, - кивнула, устраиваясь удобнее.

Я задумалась, размышляя о том, что стоит говорить, а что я оставлю навсегда в тайне. Про свою память я решила не рассказывать, может быть, когда-нибудь, но точно сейчас. Не думаю, что стоит разглашать подобную информацию. Пусть это будет моим маленьким женским секретом.

Рассказ мой занял много времени. Я старалась передать свои мысли, заключения, не скупилась в описаниях и собственных ощущениях. Охтарон слушал и не показывал никаких эмоций, будто я не говорила ничего такого, что он раньше не слышал. Всё-таки порой он умеет быть слишком взрослым и серьезным.