Древние греки для этой цели имели опытных специалистов, — «педотрибов», или учителей гимнастики, обладавших большим опытом в массировании.

Греческие спортсмены перед состязаниями отдавались в руки педотрибов, которые их купали, натирали, смазывали и посыпали мельчайшим песком, часто привозимым издалека, с берегов Нила. После состязания снова применялись растирания.

О физиологическом значении массажа, особенно о его практическом применении в спорте, говорили и писали знаменитые врачи Греции: Геродикос, Гиппократ, Демокрит (которому принадлежит знаменитый афоризм: «В здоровом теле — здоровый дух»). Величайшие поэты Эллады — Гомер, Пиндар и другие — упоминают в своих творениях о положительном влиянии массажа.

Первым из греческих врачей, начавшим пропагандировать гимнастику и массаж (среди больных, и здоровых), был Геродикос, проживший около 100 лет. Он сам проделывал телесные упражнения и ежедневно массировался.

Его ученик Гиппократ и другие врачи Эллады знали применение массажа не только в спорте, но и при различных болезненных состояниях организма. Гиппократ писал: «Врач должен быть опытен во многих вещах и, между прочим, в массаже». Особенно большое значение он отводил разминаниям. Великий грек говорил, что «врач должен знать искусство разминания. Благодаря разминаниям расслабленное сочленение крепнет и тугое делается подвижным».

Не без основания указывают разные авторы, что история лечебного массажа начинается со времен Эллады. В свою очередь и мы могли бы сказать, что история спортивного массажа своими истоками имеет также систему физического воспитания классической Греции.

В древней Греции начали широко применять массаж при различных видах физических упражнений. Искусство массажа стало достоянием не только молодежи, занимающейся спортом, но и остального греческого населения, которое в то время представляло в своей основе класс рабовладельцев, жестоко эксплуатировавший обращенные в рабство народы. Рабы не имели права заниматься спортивными упражнениями и массироваться.

Греческие врачи и гимнасты придавали большое значение массажу в быту, в медицине и спорте, используя при этом почти все массажные приемы. На многочисленных греческих вазах и других предметах искусства, имеющихся в музеях всего мира, сохранились изображения своеобразного культа тела древнего грека, куда входили физические упражнения, обливание водой, растирание тела благовониями и массаж.

Древний Рим. Римская империя, подчинившая своему влиянию тогдашний Восток и Запад, заимствовала от Греции различные виды искусства, и знания, а в числе их и искусство массажа.

История сохранила нам ряд имен величайших римских врачей, способствовавших дальнейшей эволюции массажа как в системе физического воспитания, так и в медицине.

Известнейшим из врачей того времени был Асклепиад, грек по национальности (жил в конце второго и начале первого столетия до нашей эры). Он ревностно пропагандировал воздержание от пищи и питья, предписывал массаж (разминания и растирания всего тела), активные и пассивные движения. Знаменитый римский писатель Плиний писал о нем: «Простота этого учения, легкость его применения служат верным ручательством его истинности; одобрение, которое он сыскал этим учением, было так велико, что на него смотрели, как на посланника неба».

Асклепиад делил массаж на сухой и с маслом, на сильный и слабый, продолжительный и кратковременный. Он же являлся инициатором создания вибрационного массажа, рекомендуя сотрясения. По прошествии почти двух тысяч лет знаменитый французский невропатолог Шарко ввел сотрясения с целью усыпления и успокоения нервно-возбужденных людей.

Одним из замечательных врачей в Риме после Асклепиада, который высоко ценил массаж, был Корнелий Цельс. Во второй книге своего трактата «О медицине» он посвящает целую главу значению растирания, в том числе и для душевнобольных людей. Цельс рекомендовал массаж при болезнях печени, суставов ног и рук, выздоравливающим.

О том, насколько массаж был распространен в Риме в первой половине 1 в. н. э., когда жил Цельс, свидетельствуют строчки, которыми Цельс начинает главу о здоровом человеке: «Здоровый человек, который чувствует себя хорошо…, не нуждается ни во враче, ни в массажисте».

Знаменитый Клавдий Гален, главный врач школы гладиаторов в Пергаме (живший в 131–201 гг. н. э.), установил девять видов массажа. Он описал методику поглаживания, растирания и разминания мышц. Римляне вообще придавали большое значение растираниям всего тела, и их врачи пропагандировали этот прием массажа в своей повседневной жизни. Вот как описывает Гален методику растираний: «Сняв платье с больного, тело его растирают сукном, затем маслом. Когда кожа вследствие нежного трения слегка покраснеет, начинают растирать сильнее и голой рукой покрытое маслом тело, но не слишком сильно и не слишком слабо, чтобы довести тело до расслабления или изнеможения; у сильных молодых людей трение может быть сильнее. Трение производится затем сильными руками в различных направлениях: сверху вниз, снизу вверх, поперек, горизонтально».

Гален разработал подробные различные показания для утреннего и для вечернего массажа.

Римляне, подобно грекам, ввели массаж в систему своего физического воспитания, в армию. Плутарх в жизнеописании Юлия Цезаря упоминает, что великий полководец Рима заставлял рабов массировать себя.

Характерным показателем процветания массажа в Древнем Риме является следующий неоднократно описанный факт. Однажды во время путешествия император Адриан обратил внимание на одного инвалида, который тер свою спину о мраморную колонну открытой бани. «Почему ты растираешь сам себя?» — спросил Адриан. «У меня нет рабов, которые могли бы меня растирать», — ответил инвалид. Адриан в воздание прошлых заслуг старого солдата подарил ему двух рабов и назначил достаточную пенсию. На обратном пути, проезжая опять мимо этой бани, Адриан увидел огромную толпу людей, которая терлась о колонны. На его вопрос, что они делают, он получил такой же ответ, как и от инвалида. На этот раз Адриан посоветовал им растирать друг друга.

Римляне умели различать тренировочный массаж от восстанавливающего. Они прибегали к предварительным массирующим приемам перед выступлением на арене, широко используя вместе с массажем умащивание тела маслом, купание, растирание песком.

С общим падением нравов в Риме массаж перешел главным образом в бани и стал служить уже другим целям.

Эпоха феодализма. Вся духовная культура эпохи средневековья, феодализма, находилась под гнетом церковной идеологии.

Идеалы христианства не могли способствовать развитию физического воспитания в Европе, повсеместному распространению массажа. Медицина и другие области знания находились в руках разных шарлатанов и цирюльников. Представители науки блуждали в дебрях алхимии, бредили жизненном эликсиром, мечтали найти философский камень. Только одни арабы, не забывая искусства древних народов, продолжали, применять массаж — главным образом с лечебными целями.

В трудах выдающегося таджикского философа, ученого и писателя Авиценны (Ибн-Сины), долгое время жившего в Аравии, имеются подробные указания на арабском языке о применении некоторых элементов массажа в медицине. Завоевания, арабов, широкое использование ими воды, связанное с обрядами магометанской религии, повсеместное распространение бань на Востоке — все способствовало тому, что массаж стал применяться во всех странах, соседних с Аравией. В Турции, Персии, Хиве, Вухаре массирование сосредоточивалось в общественных банях, Ибн-Сина придавал, массажу огромное значение. Он рассматривал его как действенное средство в борьбе с утомлением и как лечебное мероприятие. Ибн-Сина различал следующие виды массажа: сильный — укрепляющий тело; слабый — смягчающий, расслабляющий тело; продолжительный — способствующий похуданию человека; умеренный — способствующий «процветанию тела; подготовительный — предшествующий физическим упражнениям; восстановительный, или успокаивающий (после физических упражнений).