Мой выразительный взгляд быстро заставил увянуть его энтузиазм.

— Хорошо, — уже серьезно заявил он, — я сегодня же возьмусь за отворот, через пару дней будет готов, как раз к празднику пяти стихий.

— Спасибо, — с облегчением выдохнула я. Раз уж Айк изобрел приворот, то и с отворотом справится, в них ведь нет ничего сложного, а пару дней потерпеть Исара я смогу, по сути, всего лишь нужно с ним не сталкиваться лицом к лицу в замкнутом пространстве.

— И про убежище я не шутила, я у тебя побуду до вечера?

— Да пожалуйста, если бить не будешь, — веник был тут же им поднят с пола и повешен на место.

— Не буду, я хочу в душ и спать, а ты будешь делать отворот.

Спала я хорошо, даже слишком, было подозрение, что в антипохмельном чае были добавлены так же успокаивающие и расслабляющие травки, но жаловаться я не стала. Проснувшись через несколько часов, почувствовала себя бодрой как никогда. Последние последствия вчерашней гулянки прошли, а Айк действительно сидел за столом и делал какие-то расчеты. Поблагодарив парня, я наконец-то покинула его комнату и направилась к себе бодрой походкой. В комнате меня ждала Айлин, подпрыгнув от нетерпения, когда увидела меня.

— Где ты была! — воскликнула она, вскакивая с кровати, но кидаясь почему-то не ко мне, а к столу.

— Ну…. Скажем так, я не дошла до комнаты и уснула в очень неожиданном месте.

— Так, так, так, — Айлин развернулась ко мне, пряча что-то за спиной, — а в этом месте случайно парней не было?

— Ни одного, — клятвенно заверила я, — это был пустой кабинет.

— А тебя Исар искал, — девушка коварно улыбнулась, — причем у него так лицо вытянулось, когда я ему несколько раз заявила, что ты еще не появлялась. Странный он был, если честно. Рвался комнату обыскать, чтобы убедиться, что ты не прячешься под кроватью, но я его вытолкала.

— А больше никто не искал? — полюбопытствовала я.

— Дракон искал, но он просто за окном мелькал, подглядывал и улетел, а что?

Значит, ректор не искал… или подослал Шету, в чем я сомневалась. Поручать что-то дракончику было бесполезно, шпиона из него точно не выйдет.

— А тебе кое-что прислали, пока тебя не было, — заявила Айлин приближаясь.

— Что? — насторожилась я.

— Вот, — Айлин, наконец, убрала руку из-за спины и протянула мне конверт, скрепленный королевской печатью.

— Что это? — похолодев, спросила я.

— Ты хорошо себя чувствуешь? Письмо из дворца! Открывай же! Оно заколдованно на тебя, никто другой не сможет открыть!

Моя паника начинала усиливаться. Неужели о том, что я призвала духа, стало известно?

— Что ты застыла? — девушка нетерпеливо впихнула в мои руки конверт. Я сжала плотную бумагу и уставилась на печать. Несомненно, она была настоящей, да и какой дурак станет подделывать королевскую печать? С другой стороны я надеялась, что это подделка, потому как причин получать такие письма, не считая вызова духа, у меня не было. Коснувшись печати, я сломала ее. Магический дымок тут же опутал мои руки и рассеялся. Дрожащими пальцами я достала из конверта карточку.

— Что там? — Айлин даже привстала на цыпочки, пытаясь прочесть.

— Вы приглашены на королевский прием по случаю праздника пяти стихий, — удивленно прочла я золотые буквы.

— Да ладно? Ты? Не верю! — Айлин выхватила у меня карточку, перечитывая, я же облегченно выдохнула. По крайней мере, меня не уличили в вызове духа. Но королевский прием?? Я отобрала карточку обратно и перечитала, но все было верно, даже указаны мои имя и фамилия. На прием приглашали только приближенных короля, которыми всегда являлись высшие маги. Как правило, это были все, кто владел тремя стихиями. Но у меня-то стихий было две, да и рода я не знатного.

— Чуть не забыла, — Айлин снова отошла к столу, схватив уже другой конверт, — тебе еще одно письмо пришло.

Забрав у нее второй конверт, уже простой, я вскрыла и достала письмо.

«Дочка, король был так любезен, что пригласил нашу семью на праздник пяти стихий. Мы высылаем тебе денег, на случай если ты не сможешь к нам приехать в выходные. Купи себе наряд на прием и не смей отнекиваться! Мы все должны прийти, раз нам оказана такая честь. Любим тебя, мама и папа»

Я заглянула внутрь и удивленно пересчитала деньги. Целое состояние. Мать явно решила не экономить на нарядах.

— Вот и ответ, — я помахала письмом перед Айлин, — король пригласил всю мою семью, не думала, что он настолько ценит своих флористов.

— Ого… здорово то как. Погоди, это же уже через два дня! Тебе нужна одежда!

— Да, мне выслали деньги…

— Тогда идем! — Айлин тут же начала переодеваться. — Как удачно, что сейчас выходной и еще не слишком поздно. Успеем уехать в город и пройтись по магазинам. Осмотримся, а завтра еще раз поедем, чтобы окончательно все выбрать.

Все бы ничего, но была маленькая загвоздка…

— А мне ректор запретил покидать академию…

— Да брось, — энтузиазм Айлин не утихал, — это ведь приглашение от самого короля. Что он сделает? Конечно, отпустит! Просто сходи к нему и расскажи.

Вот тут-то я и сомневалась. Ректор скорее сделает все возможное, чтобы не пустить меня во дворец. Он же считает что я ходячая катастрофа, а учитывая что еще и связана теперь с духом огня, и шагу за пределы академии ступить не позволит. Но выхода не было, пришлось набираться мужества и иди в кабинет к ректору, сжимая приглашение на праздник пяти стихий. Чем ближе я подходила, тем меньше была моя уверенность. А что если не отпустит? Посадит под замок, чтобы избежать проблем? Это все же королевский прием и мои родители наверняка очень польщены, что их пригласили, а если я это проигнорирую — это их огорчит. Когда я замерла перед кабинетом ректора, не решаясь постучать, до меня донесся странный звук.

— Пссс — пссс.

Я огляделась и увидела, как со стороны башни торчат два красных уха. Призывные звуки повторились, и я решила, что визит к ректору может и подождать.

Подкравшись к башне, я скользнула внутрь.

— Ты что это к нему пошла? — прищурился дракончик, изучая меня.

— Просить разрешения выйти из академии, мне платье нужно купить.

И я показала Шете карточку с приглашением.

— Это…

— А! Праздник пяти стихий, раньше его устраивали, чтобы поклоняться духам стихий, а теперь что? Ни-че-го. Никакого уважения, — проворчал дракончик.

— Но мне нужно туда пойти, а чтобы туда пойти, мне нужно платье. А ректор запретил мне покидать академию… Гутор меня не выпустит, а на стенах магия, мне не удрать.

Шета внезапно довольно оскалился и весь подобрался.

— Если только ты не дружишь с древним духом, который с легкостью может удрать через защиту, поставленную этим простофилей.

Что бы вы выбрали? Удрать тайком с древним духом или пойти просить разрешение у ректора, которому вы успели не раз насолить? Вот и я не рискнула. Подталкиваемая Шетой, вышла на улицу и осмотрела территорию. Обогнув академию так, чтобы нас нельзя было увидеть из окна кабинета ректора, мы остановились прямо перед стеной.

— Засечет, — с сомнением протянула я, оглядывая преграду.

— Не засечет, — не согласился со мной дракончик, тоже разглядывая стену.

— И убьет, — добавила я, уже представляя исход.

— Только если поймает, — тут дракончик спорить не стал.

— И как ты это сделаешь? — я повернулась к прохвосту, который все еще изучал стену.

— Перелетим, сядешь на меня, и я тебя переброшу. Только вот пойму как.

— Ты же сказал что можешь!

— Могу, если захочу, но я еще не пробовал. Что мне там за стеной делать-то? Тут с вами веселее.

Похоже, это был комплимент, после чего дракоша повернулся ко мне спиной.

— Карабкайся.

Поскольку идти на попятные было глупо, я ухватилась за чешую и обняла дракончика на шею.

— А ты меня не уронишь? — робко поинтересовалась я.

— Ты вроде не толстая, — застыл дракончик, явно прислушиваясь к себе.