Общий Враг

Пролог

Первый день сентября. Определенно многие бы сказали, что сегодняшняя погода не подходит такому мероприятию. Осень пришла рано. Почти незаметные, невесомые капли дождя падали на землю, разбиваясь о суровый серый камень мостовой. Морозы еще не ударили, но буйствующая красками лета природа уже начинала засыпать. Кроны деревьев пожелтели или опали, а солнце скрылось под сплошным серым маревом туч. Переполненная площадь перед зданием пестрила нарядами: дорогие костюмы нобилей, практичная одежда мастеровых, производителей и ремесленников, старые обноски бедняков и низшего сословия. Редко где получается наблюдать столь разношерстную толпу, тем не менее каждый присутствующий здесь имел на то право.

- Да уж, погодка-то не шепчет. - недовольно пробурчал с головы до ног укутанный в дорожный плащ Йеван. - Я думал, они хотя бы тучи разгонят.

- Не ной, здоровенный детина, а при виде дождичка нюни распускаешь - рассмеялся довольный Квин.

Йеван не любил дождь, и не важно, тяжелый ли это ливень или закруженная ветром мокрая пыль. Ему претила сама мысль о льющейся с неба воде, заставляя плотнее укутываться в дорожный плащ. Семья Йевана переехала жить в город когда ему только исполнилось семь, до этого Хаэриссы жили в южной части материка климат там гораздо жарче, снег и зиму в тех местах не знали. Однообразно, зато без ненавистного дождя. Переезд - это всегда сложно, ребенку трудно привыкнуть к изменившемуся окружению, новые лица не всегда принимаются с воодушевлением, так что первое время новичку приходилось тяжеловато. Месяца полтора-два.

Йеван происходил из народа Архи, который по легендам ведет корни от покинувших этот мир Титанов. Высокий, крепкий мальчик с широкой костью, копной рыжих волос и поистине бараньей упорностью, в свои семь был развит на четырнадцать и быстро доказал всем сверстникам, что шутить и издеваться над ним себе дороже. Всем кроме Квина. Этот вертлявый шалопай постоянно ускользал от пышущего яростью и злобой, промокшего до нитки после очередного розыгрыша юного архита. День за днем отпрыск Хаэриссов мечтал отомстить наглому сыну банщика. А остальные дети, да чего уж там, и их родители, наблюдавшие за противостоянием, тихо радовались, потому что изощренный в ловушках Квин, изрядно поднадоевший этими самыми ловушками всем жителям квартала Мастеров полностью переключился на недавно появившегося в городе чужака. С отцом Квина, Дреем Азовым - влиятельным в городе Мастером банщиком, поговаривали, в его банях отдыхают даже высшие Нобили, ссориться никто не хотел, поэтому черноволосому невысокому мальчугану с пронзительным взглядом синих глаз и обезоруживающей улыбкой все сходило с рук. В защиту Квина стоит сказать, что его проделки особой жестокостью не отличались, и представлялись скорее мелкими неприятностями, чем серьезной проблемой, но все они в той или иной мере имели своим компонентом воду.

Все же ничто не могло длиться вечно, и в один замечательный солнечный день капризная дама Фортуна отвернулась от улепетывающего по переулку Квина и повернулась к мчащемуся за ним Йевану. Азов поскользнувшись на непонятно откуда взявшейся луже упал, а радости рыжего не было предела. Но обладавший с яслей непреодолимым любопытством южанин, чем, кстати, отличался и его соперник, решил выяснить причину непрекращающихся посягательств на свою персону.

- Попался, вертляка! А ну говори, почему обливал меня!? - злобно прокричал мальчик.

-Весело же, разве тебе не нравится? - искреннее удивление стало ему ответом.

-Конечно, нет! Кому понравится постоянно ходить мокрым?!

-Мне! - тут уж настал черед удивляться Йевану.

Не увидел он в глазах юного горожанина злого умысла, а только непонимание, почему этому огромному рыжему парню не доставляет удовольствия их увлекательная игра.

-Так ты не со зла?

-Нет, просто остальные ребята не любят со мной играть. Говорят, что я задираю нос и шутки у меня глупые. А с тобой интересно, бегаешь постоянно, кричишь. Так увлекательно! Вот я и подумал... - сказал погрустневший Квин.

-Нет, мне не нравится... - ответил мальчик, - Хочешь, покажу, какую мне папка штукенцию сделал?

Йеван понял, что, как и он сам, Квин остро нуждался в друге. Высокое положение его отца сыграло жестокую шутку. Ни один родитель квартала не разрешал ребенку дружить с сыном банщика, вполне резонно опасаясь гнева старшего Азова, который души не чаял в единственном ребенке. Мама Квина умерла, когда тому не стукнуло и трех, горевать, тогда еще только начинающему, Дрею было некогда и он с особым тщанием принялся за воспитание оставшегося без матери малыша. Именно с того нелепого падения и последовавшего за ним разговора началась крепкая дружба двух диаметрально противоположных по характеру, но единых по духу людей.

-Когда уже начало? - ни к кому, по сути, не обращаясь, бросил вернувшийся из воспоминаний Йеван - Почти час стоим!

-Скоро, видишь, уже купол поставили. - указал куда-то вверх все подмечающий друг.

И правда, дождь больше не надоедал спрятавшемуся в плащ двадцатидвухлетнему сыну кузнеца и тот, наконец, выпрямился и сбросил капюшон. Два с небольшим метра роста, косая сажень в плечах, мощный подбородок и бугры развитой мускулатуры, на его фоне крепкий и возмужавший, но не высокий Квин, смотрелся хорошо если младшим братом. Однако первого взгляда на глаза с рыжим оттенком радужки здоровяка становилось достаточно, чтобы понять к какому народу тот относится и что юноши, скорее всего, ровесники.

-О, начинается! Шар несут.

-Сам ты шар, это Каэрмэ"ллон - Сфера судьбы.

-Да? А по мне так один в один шар. - с легким укором взглянул на умничающего товарища Йеван.

Такого рода пикировки не являлись чем-то необычным, друзья постоянно беззлобно переругивались между собой, каждая брошенная фраза несла в себе скрытый контекст и подразумевала определенную реакцию, к которой, конечно же, уже готовилось острое замечание.

Ответить Квин не успел, из здания начали выходить люди, а к помосту, на котором стояла Сфера судьбы, двигался высокий черноволосый с проседью человек. Мужчина хмурился, цепкий взгляд серых глаз, казалось, проникает внутрь каждого на площади и видит все тайные уголки души. На вид ему было около сорока, только вот никто не догадывался о его точном возрасте. Походка спокойна и тверда, опираясь при ходьбе на посох, он правой рукой придерживал рукоять висящего на поясе меча. Черный камзол вышит серебром, такие же черные шерстяные штаны заправлены в высокие, до голени, сапоги, естественно черные. На плечи накинута мантия показывающая статус и положение ее обладателя, но нужда в ней отсутствовала, этого человека знали практически все. Гранд Маэстре Олег Драго - ректор Дзиркской Академии Гильдии магов.

В Дзирке обучали и обучались лучшие из лучших, здесь формировалась элита магов. Обладание дипломом первой ступени обучения гарантировало стабильный заработок и безбедное существование. Поэтому приглашение обучаться в ней представлялось в народе достижением, пускай больше подаренным природой чем добытым самостоятельно, но от того не менее желанным и престижным.

- День добрый, неофиты. - голос Маэстре, глубокий и низкий, раздавался на площади с равной силой в каждом ее углу - Сегодня вам выпал шанс стать чем-то большим чем базарный фокусник или деревенский колдун, не упустите его. Прошу начать процедуру приема! - последняя фраза произносилась уже практически у дверей академии, ректор торопился, его ждали куда более важные дела.

Сфера Судьбы зажглась мягким белым светом, а вокруг нее образовалась мутная дымка. К помосту потянулась цепочка ожидающих определения способностей. Происходило это довольно банально и являлось скорее формальностью, ведь все находящиеся на площади люди были приглашены специальными скаутами академии. На помост поднимался неофит и клал руку на сферу. Каэрмэ"ллон обращался к Дару и оценивал направленность, скорость обращения и глубину Источника, после чего цвет шара и изменившая форму дымка давали Направления обучению, а яркость свечения показывала силу мага. Столь тонкое формирование потоков и откликов в артефакте не доступно человеческим магам, это творение целиком и полностью принадлежало эльфам, от незвучного языку Империи названия, до прочнейшего артефактного хрусталя, тайна создания которого хранилась в одном из Старших домов эльфов.