Подойти вплотную аоизон не позволил. Сердито рыкнув и ощетинившись, он подобрался то ли готовясь прыгнуть, то ли удрать. Я заговаривала его успокаивающим мелодичным речитативом, продолжая излучать дружелюбие. Запутавшись в своих ощущениях, зверь закрутился на месте, то скрипя, то рыкая. На каждый мой шажок к нему, он настороженно отодвигался. Удивительно все же, как неожиданность, непонятность, выбивает из колеи и зверь, способный одним ударом убить практически любого разумного в растерянности отступает. Вот не был бы он эмпатом, собирать бы мне себя по частям уже давно. Но к счастью, пока я выигрываю, и расстояние между нами потихоньку сокращается до вытянутой руки. Если б я еще была уверена в том, что передо мной именно то, что я вижу. Но кроме эмоций и я никак не могла просканировать его. Впрочем, я уже сделала выбор, решив рискнуть. Моя рука наконец касается ядовитых игл на массивном лбу. Ох, и сильный же яд - хорошо я уже выработала и иммунитет. Осторожно глажу холодные чешуйки между игл, приседаю, чтобы не возвышаться над приручаемым и не прекращаю говорить.
Сложность возникла в общении - ну ведь не простая тут зверюка, эмпатия эмпатией, но зачатки разума имеют место быть, как я надеюсь. Если нет, то в принципе тоже неплохо. Разумные с разумными постоянно воюют, а зверье можно приручить. Вот я и пыталась найти взаимопонимание с аоизоном. Но осмысленные образы он воспринимал странно. На ощущения откликался живее. А вот образы... ну представила я себе, что глажу не холодную чешую, а мягкую шерсть и вуаля, сквозь пластинки брони пробились пока редкие, но волосинки. Вот пытаюсь отмахнуться от возникшей ассоциации, но не получается. Не может такого быть. Да, подспудно я уже прикидывала, что может быть такое, но ведь нереально за немыслимо далекие парсеки от родной земли встретить то, о чем думали наши фантасты и даже сняли целый мультфильм! Не помню названия, но посыл был такой - с чем придешь на то и напорешься, даже на чужой неизвестной планете. И что миром правит любовь... последнее шутка, но как говориться в каждой шутке есть доля шутки, а все остальное правда! А почему такая простая по сути мысль не помогла другим экспедициям - я ведь вовсе не считаю себя уникальной, поправка - я уникальна, но моя теория нет. Тогда почему? Первая экспедиция все же вернулась - она, конечно, недолго тут пробыла, так мимоходом, собрала образцы и свалила. Это потом, остальные прибыли с конкретными целями. Планета менялась быстро. Если поначалу все говорило за то что, здесь непригодная среда обитания для большинства видов разумных, то вскоре ее можно было считать вполне пригодной даже для курортной зоны. Оставалось только колонизировать, обустроиться и получать дивиденды. Никто не задался вопросом - почему это произошло, и почему нет никаких видов животных и насекомых. Только растения. Но первых колонизаторов встретили монстры почти у трапа и после нескольких неудачных попыток затраты оказались выше предполагаемых прибылей и было решено отложить пока проблемную планету на будущее. А потом здесь потерпел крушение очень важный челнок и завертелось.
Вот примерно так все и произошло, а вот почему... скорей всего сам мир Аарка был не против гостей. Только по-своему понимал, как приветствовать гостей. Вероятно, попался кто-то впечатлительный в той второй экспедиции, положившей начало печальному счету и, ступая на планету, вообразил себе разных ужасов, а мир просто предоставил то, что от него ждали. А почему меня встретил аоизон? Я думала о нем? Нет. Тогда... ну да. Обычно мир реагировал сразу, и все останки были мной найдены рядом с челноками, а мне пришлось пройти немалый путь, прежде чем мир отреагировал. Да, скорей всего задержка была именно поэтому, меня долго не могли прочитать, и поскольку предпочтений я не выказывала, то был выбран аоизон, как часто воображаемый кошмар. Я читала статистику - этот зверь считается одним из самых популярных ужасов почти у всех разумных. А что, стройная теория вырисовывается. Теперь приступим к переламыванию ситуации в мою пользу. Ох, и задолжает же мне начальник моего опекуна!
И снова по морде шлепнуло влажным и склизким - да сколько же можно? Достало меня такое внимание, оно конечно, броня все утилизует, но у меня уже переизбыток секреций этого языка!
- Хватит, монстра ты этакая! Я делом занята! Натворил дел, а теперь еще и под руку лезешь! - но под конец не сдержалась и погладила шипастую голову за тем, что по идее является ухом. Мой новый знакомец довольно заскрипел, заставляя меня внутренне поморщиться - звук, словно металлом по стеклу! Нет. Нужно с ним что-то делать! Я перестала выковыривать инфопласт из-под натеков расплавившегося пластика. Никуда он не денется, а со зверюкой что-то делать нужно, ну совсем жутко стал выглядеть аоизон. После моих воображалий о шерсти бедный зверь выглядел жертвой недоучки-таксидермиста. Ладно, потратим немного времени, в конце концов, я ведь налаживаю внеземной контакт... брр! В сторону грусть, приступим к любимой забаве - собери игрушку из подручных материалов, точнее из моих воспоминаний.
Ухватив слюнявую морду с двух сторон, для чего изрядно пришлось развести руки я постаралась как можно четче вспомнить одну из моих любимых собачьих пород. Нет, кошек я тоже люблю... любила, но вот эта конкретная зверюка у меня вызывает ассоциацию именно с собакой, так чего против себя идти? А какая моя любимая собачка была? А вот такая крупная, хоть и раза в четыре меньше аоизона, но все-таки крупная, добрая, сильная и верная. Был у меня когда-то сенбернар, в детстве. Вот его-то во всей красе, но с поправками на размеры я и представила. Поначалу аоизон меняться не хотел - как же, не понимал он, менять вот эти прекрасные стрекала на обычную шерсть, от которой максимальный вред это чих? И что-то мало глаз, да и уши как лопухи... ну примерно так я для себя расшифровывала волны недоумения от единственного представителя Аарка. Пришлось опять воображать. Картинка первая - появились разумные гости, картинка вторая - их встречает аоизон, картинка третья - все мертвые, а аоизон один и грустный. Потом второй вариант. Первая - гости, вторая - безобидный и очень располагающий к себе умный пес, третья - люди и пес бродят по землям Аарка - все счастливы. После этого преображение пошло легче. Конечно, я не стала полностью уподоблять зверя земному сенбернару. Выдвижные когти, пуленепробиваемая шерсть, защитные пленки на глаза, боевая трансформа для горячего момента и прочие полезные мелочи. Но самое главное я долго и старательно работала над звуком! Пока сербер Аарка (а что, хорошее новое название и не цербер и не сенбернар - но близко!) не начал со вкусом басовито ухать. Еще для признания сербера разумным, а не диким животным пришлось придумать вариант ошейника и седла. Да, любила я в детстве ездить на безотказном песике - а уж сербер хоть пятерых, таких как я может везти и даже не запыхаться! Модель поведения сербера тоже пришлось изобрести. Хотелось избежать как можно больше подводных камней, поэтому я потратила немало времени продумывая образы возможных вероятностей и того как серберу нужно реагировать, чтобы не испугать гостей, но и не дать им сесть себе на шею. Как смогла, попыталась объяснить желание разумных опустошать ресурсы любой земли и подсказала пару вариантов как этого не допустить. Вроде сербер понял, но что получится в итоге - будущее покажет. Не могу предусмотреть всего, но основание для сотрудничества с разумными (именно с ударением в "разум") постаралась заложить.
Потеряв почти стандартные сутки на улаживание дел с сербером, плюнув на сон, я снова набросилась на пластик. Пора выполнять задание.
Стараясь не повредить цель экспедиции при извлечении, я с трудом боролась с желанием узнать из-за чего вся эта катавасия и столько погубленных жизней. Казалось бы - хватай инфопласт и дуй за наградой, а вот прям свербит у меня вскрыть эту тайну, пролить свет, так сказать... словом, я уже знала, что сделаю это, но просто ломалась для приличия.
