— Прости, Лойт, — хрипло пробормотал он, не глядя на Рыжего. — Я сорвался. Прости.

— Бывает, — несколько ошеломленно ответил здоровяк, все еще не придя в себя после происшедшего. Он вовсе не думал, что его слова будут иметь такие последствия. И уже начал сомневаться в своих выводах.

— Просто забудь, понял? — возвращая в свой голос лед, произнес Себастьян. — Я тебя предупредил.

Он развернулся и направился к поручням за своей рубашкой. Плевать на чужие чувства. Плевать на все. Сейчас ему было все равно. Он устал. Хотел отдохнуть. И не желал разбираться с чувствами Лойта. В конце концов, это не его проблемы. Не стоило ему так неосторожно влюбляться. И вообще, Лойт — всего лишь один из всех тех, кто пытался затащить его в постель. Просто у Лойта причина благороднее, но значения его намерений это не меняет. Надоело.

Повернувшись к входу в казематы, Себастьян направился в свою комнату, не оглядываясь на Лойта.

— Лучше? — тихо спросил идущий рядом Айлин.

— Спасибо, — пробормотал Синдарилл. — Тогда… ведь тоже был ты?

— Я, — кивнул юноша, не глядя на него.

— Может быть, ты все-таки мой ангел-телохранитель, а не Жнец, пришедший по мою душу? — невесело хмыкнул Себастьян.

Айлин поморщился.

— Не будь таким сентиментальным, Син, — отвернувшись, ответил он. — Не стоит забывать, что я все-таки Смерть и ею остаюсь.

— Я помню, — выдохнул Себастьян, устало прислоняясь к стене в коридоре. Прикрыв глаза, он глянул на бледное лицо Смерти из-под длинных ресниц. — Но мне уже начинает казаться, что это не так, — неожиданно вырвалось у него.

Айлин стоял с равнодушным выражением лица в шаге от него, засунув руки в карманы своих черных брюк. Услышав эти слова, он прищурился, наклоняясь к нему и обдавая могильным холодом. Улыбка на его губах была какой-то неестественной и жуткой.

— Почему же, Син? — вкрадчиво спросил он.

Глаза его вдруг оказались не небесно-сапфирового цвета, а черного, затягивающего в себя, словно глубины пропасти. Себастьян внезапно обнаружил, что забыл, как дышать. Сейчас на него смотрела именно Смерть.

Он заставил себя проигнорировать жуткую дрожь, пробежавшую по позвоночнику, и поборол желание поежиться.

— Ты все время рядом, — пожал он плечами. — Помогаешь. Смеешься, шутишь… Я привыкаю. И начинаю забывать. Ты как… человек.

— Мне принять свой настоящий облик и витать у тебя за спиной могильным привидением, чтобы ты не терял свою память? — ухмыльнулся Айлин, но глаза его оставались черными. — Это опасно, Син.

— Для кого? — парировал неожиданно сам для себя Себастьян. — Для тебя или для меня? Мне кажется, напоминание требуется больше тебе самому, чем мне. Ты уверен, что не путаешь праздное любопытство к моей жизни с чем-то другим?

Смерть прищурилась, выпрямляясь, и посмотрела на него так холодно, что Себастьян почувствовал потребность надеть рубашку, которую держал в руке. Он сам не понимал, что на него нашло; зачем он дразнит собственную Смерть? Он же нежилец. Какого демона?! От Лойта, должно быть, заразился… И несет ведь всякую чушь? Что за чертовщина с ним творится…

— Не уверен, — неожиданно ответил Айлин, заставив Себастьяна замереть.

Постепенно в его глаза возвращался сапфировый цвет, растворяя в себе бездонную, сосущую темноту, что нагоняла тоскливый холод и беспросветный мрак в душе. Себастьяну показалось, что он ослышался, и он вопросительно уставился в бледный лик Смерти.

— В отличие от тебя я не лицемер, Синдарилл, и не имею привычку лгать не только окружающим, но даже самому себе. Вряд ли любопытство могло продержать меня возле тебя так долго. Изначально это действительно было всего лишь любопытство. — Тут Айлин хмыкнул, отступая от него на шаг. — Интерес. Называй как хочешь.

— А сейчас? — вырвалось у Себастьяна со сдавленным, придушенным вздохом.

— А сейчас это уже по большей части привязанность. Я к тебе тоже, знаешь ли, привык, — скептически произнесла Смерть. — Но тебя это волновать не должно, Синдарилл. Возвращайся к себе в комнату и поспи. Тебе полезно.

— Ты поэтому дал мне шанс? — не сдержался капитан. — Поэтому позволил…

Айлин поджал губы, глядя на него с холодной досадой. Он явно выбирал между желанием просто исчезнуть и остаться.

— Я же сказал тебе, Син, не будь таким сентиментальным. — Он выдавил ухмылку. — Ты мне таким не нравишься. До комнаты сам дойдешь.

Сказав это, он просто растворился в воздухе, исчезнув в одно мгновение и оставив обескураженного Себастьяна стоять одного, прислонившись к холодной стене.

========== Месть ==========

На следующее утро Себастьян вышел на тренировки вместе со своими солдатами. Вообще, график в форпосте был не особо строгим, хотя дисциплина соблюдалась неукоснительно. Каждую неделю дежурила одна база, в то время как другие тренировались. Зеленых новичков отсылали на пристань, где матерые солдаты учили их справляться с корабельной снастью. Капитаны следили за своими подчиненными, за графиком дежурств в своих корпусах и за дисциплиной. Обязанности несложные, если ты уже имеешь свой авторитет среди солдат.

Себастьян ловил на себе косые заинтересованные взгляды, но вслух никто ничего говорить не осмеливался. Лицо капитана Восточной базы было мрачным и отрешенным. Какие мысли витали в его голове, не знал никто. Ну, кроме Айлина, разумеется. Его ненаглядный шанс обитал где-то поблизости, показываясь только тогда, когда ему хотелось.

Син же обдумывал план мести. Он не был жестоким по своей натуре, но все же выводить его из себя не стоило ни в коем случае. Нужно этого белобрысого ублюдка проучить, чтобы неповадно было. Лойт его оставил в покое. По крайней мере, сегодня. И то хлеб. Сегодня Себастьян был настолько молчалив и нелюдим, что его старались по возможности не трогать.

Тем лучше было для него.

Ближе к полночи Себастьян долил в бутылку с таймином своего собственного вина. У него было несколько бутылок в запасе. Искупался, запер свою комнату и пошел в южный корпус. Где находится комната Делека, он знал. Прихватив с собой бутылку с разбавленным таймином, Син быстро и целеустремленно зашагал к комнате помощника капитана Южной базы.

— Ты хочешь изнасиловать бедного мальчика? — насмешливо шепнул Айлин ему на ухо, появившись, как всегда, внезапно и неожиданно.

— Угу, — буркнул Себастьян, проводя ладонью по все еще мокрым волосам.

Он, не колеблясь, постучался в дверь.

Ему открыли без промедлений. Делек застыл на пороге, когда увидел перед собой капитана Восточной базы. Не сумев сдержать удивления, он расширил глаза, пялясь на Синдарилла, стоявшего на пороге его спальни.

— Себастьян? — ошалело произнес он, невольно делая шаг назад.

Син медленно улыбнулся одной из самых своих соблазнительных улыбок. Может быть, он и не особо любил следовать традициям Анкалимэ — то есть трахаться с кем попало, как только представится такая возможность, но обольщать и соблазнять он умел так же хорошо, как махать мечом. Эту науку постигает любой заправской ловелас в столице Дайлата, а учитывая, что таким вот распутником является чуть ли не каждый второй…

Втолкнув блондина в комнату, совсем как Лойт недавно сделал это с ним, Себастьян запер за собой дверь и обернулся все с той же ласковой улыбкой.

— Делек… — мягко произнес он. — Я пришел поблагодарить тебя… Знаешь, просто замечательный подарок с твоей стороны.

— Эт… это не я! — выпалил блондин, глаза его забегали по сторонам, ища убежища.

Себастьян прошел к столу и поставил свою бутылку.

— Ну что ты, Делек, — промурлыкал он, закатывая рукава своей рубашки. — Я провел просто замечательную ночь. Давненько так не веселился.

Айлин поперхнулся, стоя в уголочке и наблюдая оттуда за разворачивающимися событиями, и издал какой-то сдавленный, хлюпающий звук. Надо полагать, это был смешок, однако, когда он убрал руку от лица, выражение его было серьезным. Только в сапфировых глазах плясали озорные смешинки, и уголок губ подрагивал в тщетно сдерживаемой усмешке. Когда он пытался сдержать улыбку, то был просто очарователен, и Син едва не засмотрелся. Но быстро перевел свое внимание на Делека.