- И правда. - Лорен сползла с постели на пол, встала на колени и втащила из-под кровати чемодан. - Мне нужно паковаться. Я возьму сотовый, если он в машине... надеюсь, они её уже подогнали назад... а если нет, у Рафа, наверное, есть телефон. Я тебе позвоню в ближайшие дни.

- Уж лучше позвони. Ты поедешь в ОНВ? Скажи Флейму позвонить мне.

- Мы собираемся вернуться в штаб-квартиру. Этот секрет держи в тайне.

- Я королева скрытности.

- В точку.

- Как там?

- Он живёт под землёй. Многие люди их ненавидят, так что держи рот на замке насчёт этого места. Раф сказал, для них небезопасно жить где-либо без охраны... я так полагаю, это где угодно вне их территории... иначе он остался бы здесь со мной. У него своя комната с ванной. Есть ещё большая комната с кухней и гостиной. Там даже бильярдный стол стоит.

Аманда засмеялась.　

- Ты можешь заставить Рафа взять тебя на нем. Секс на бильярдном столе это круто.

- Он в общей комнате.

- Даже лучше. Появится острота ощущений от того, что вас могут поймать.

- Я переживаю за тебя, - рассмеялась Лорен. - Иди отдыхай. Мне нужно собрать вещи и быть готовой.

- Не переживай о времени, проведенном вне дома. Я могу заходить и проверять Тайгера. Я знаю, где лежит его еда.

- Спасибо. Это было бы здорово.

- Вот почему у нас ключи от квартир друг друга. Ты еще кому-нибудь говоришь, куда собираешься?

- Нет. Только тебе. Если вдруг позвонит моя семья, скажи им, что я уехала из города или еще что-то. В общем, ты знаешь.

Аманда рассмеялась.

- Я им скажу, что ты присоединилась к общине нудистов, поклоняющихся женщинам с большими сиськами. Поведаю, что дюжина озабоченных голых мужиков запихнула тебя в фургон, и ты предалась свободной любви. Они за тебя порадуются. Если начнут возмущаться, почему я не пыталась тебя остановить, просто скажу, что позаботилась о тебе, купив наклейку на бампер "если-фургон-качается-стучаться-запрещается". Я им напомню, что всегда тебя поддерживаю.

Лорен засмеялась.　

- Не смей.

- Я их заверю, что ты вернёшься домой, как только вымотаешься, и что весь этот секс с кучей парней не продлится долго, так как ты забыла свои таблетки. Они же не знают, что ты противозачаточные уколы делаешь, верно?

- Клянусь, Аманда, если ты это сделаешь, и я узнаю, ты познаешь мой гнев. Я лично позвоню твоей бабуле и скажу ей, что ты уже готова впустить мужчину в свою жизнь, потому что отчаянно хочешь замуж. Помнишь, что было, когда она в последний раз пыталась знакомить тебя с мужчинами? Не знаю, кто был хуже. Гробовщик, с которым она тебя свела, так как большинство её друзей откинулось, или жокей, с которым она познакомилась, когда встречалась с парнем, любящим скачки. Какой у него был рост? Метр с кепкой? У тебя месяцами были кошмары после тех свиданий, но ты терпела, щадя её чувства.

- Ты не посмеешь. Месяцы ушли на то, чтобы Монти-гробовщик, от которого у меня мурашки по коже бегали, перестал мне звонить. Он посылал мне цветы, которые, я Богом клянусь, крал с могил. Однажды он пропустил карточку с соболезнованиями. Он говорил, что очень хочет секса со мной, в гробу, это была его версия уговорить меня пойти с ним на второе свидание. Я не собираюсь рассказывать о жокее. Он спросил меня, не надевала ли я седло, пока я пыталась съесть свой ужин. Я даже не хотела идти в то ужасное, отвратительное место, Лорен. Было просто гадко напоминать мне об этом. Ты забываешь номер бабули, а я говорю что-нибудь приличное твоей семье, если позвонят.

- Люблю тебя. Я позвоню.

- Уж, позвони. И я тебя люблю.

Лорен повесила трубку, бросила чемодан на кровать и вернула телефон на базу. Упаковаться, принять душ и захватить электронную книгу много времени не заняло. Она загрузила кучу книг, пока шла зарядка, убрала её в чемодан и приготовила всё для Тайгера на несколько дней.

Раф в пути! Она взглянула на часы, оставалось еще пару часов, а время тянулось так медленно.

Лорен усмехнулась, услышав преждевременный звонок в дверь, и бросилась к двери. Возможно, Раф столь же сильно хотел увидеть ее, как и она желала с ним встречи. Лорен уже оделась, съела ранний ужин и приготовилась ехать, когда распахнула дверь с усмешкой.

Ее радость сошла на нет, когда она увидела на пороге вместо Рафа незнакомку. Высокая худая женщина сильно напоминала ее босса, Мел Хаднер. У Лорен учащенно забилось сердце, но она попыталась скрыть это, понимая, что эта женщина может быть связанна с той, что причинила вред Рафу и его команде.

- Привет, - произнесла она. - Я могу вам помочь?

- Надеюсь. Ты работаешь на мою сестру Мел. Я вчера получила от нее тревожное сообщение о том, что ей нужно со мной поговорить, но придя сегодня в офис ее не обнаружила. Знаешь, где она?

- Нет, - солгала Лорен. - Понятия не имею. Она осталась в офисе, когда я уходила.　

Это была правда.

- Сегодня?

- Вчера. Сегодня у меня выходной.

Уголки тонких губ женщины опустились, когда она нахмурилась, и морщины пересекли лоб.

- Я пришла сюда, потому что говорила кое с кем из соседних фирм, и они видели, как ты выкатила мужчину из офиса на стуле. Он казался пьяным. Моя сестра пропала, как и несколько твоих коллег. Я уже побывала у них, они не пришли домой прошлой ночью, никто их не видел. - Она скрестила руки на груди. - Машины стоят на парковках, а они просто исчезли. Ты что-то знаешь об этом?

"Чёрт! Думай".

- Ко мне вчера приходил мужчина с больным коленом, чтобы посмотреть квартиры. Он долго сидел, просматривал варианты, а, когда встал, оно заболело. Мне пришлось подвезти его к машине.

Руки женщины медленно опустились, она холодно посмотрела Лорен прямо в глаза.

- Почти правдоподобно. Неплохо. Быстро соображаешь, да, Лорен?

Сестра Мел внезапно бросилась к ней и, схватив за рубашку обеими руками, толкнула Лорен назад. Крупный мужчина вышел из-за дверей, где скрывался, стоя у стены, и прошёл в квартиру. Следом вошло еще двое, и затем еще один, который захлопнул дверь за пятью незваными гостями, оккупировавшими гостиную. Последний и привлёк внимание Лорен.

Он был в шляпе и солнечных очках, его полные губы были плотно сжаты, но она быстро определила по его более широким скулам и плоскому носу, что он Новый Вид. Его огромное тело и высокий рост также указывали на то, что он один из них. Естественно, трое человеческих мужчин тоже не были обделены мускулами, как и внушительными фигурами. Они все были верзилами.

- Где они Лорен? Не трать время. Мне нужны ответы.

- Я не знаю. Кто вы? - Она поняла, что влипла. Только она не могла понять, почему один из Новых Видов был с сестрой Мел. Лорен перевела свой взгляд с него на женщину, которая все еще держала ее за рубашку. - Я не видела их с тех пор, как вчера ушла из офиса.

- 140? Скажи мне, что ты чуешь?

Новый Вид поднял руку, чтобы снять очки, и шагнул вперёд. Он вдохнул и втянул воздух несколько раз, его глаза расширились, когда он нахмурился. Лорен уставилась на его глаза. Кошачьей формы... потрясающие водовороты яркого синего цвета с янтарными ободками по краю радужки. Они были прекрасны, удивительны, почти нереальны. Ни у кого не было таких глаз. Его смуглая кожа и чёрные волосы только подчёркивали эффектную экзотическую внешность.

- Ну? - Женщина повернула голову и уставилась на него. - Скажи мне, черт возьми.

- Их запаха тут нет. Ни на ней, ни в ее доме.

- Что ты хочешь сделать, Мери?

Женщина взглянула на одного из отморозков.　

- Она что-то знает.

Сестра Мел толкнула Лорен настолько сильно, что она ударилась о спинку дивана, но была свободной. Лорен оценила свое положение и поняла серьезность ситуации.

Мери отступила назад, не сводя с нее взгляд, и Лорен почувствовала озноб до мозга костей. Если глаза - отражение души человека, то эта женщина давно мертва. По спине Лорен пробежала дрожь.