- Настойка была только началом, - загадочно изрек Дариан и замолчал.
Я ждала, справедливо полагая, что бог решил просто поиздеваться и заставить помучаться неизвестностью. Потом еще подождала, рассудив, что должна была за время его молчания осознать всю глубину своего падения. Потом еще… Отсчитала время, за которое могла принести извинения в своем недостойном поведении…
В итоге, после пяти минут сверления взглядом одной брюнетистой заразы (и это вовсе не я!), до меня дошло: водяной рассказывать не собирается. Вот вообще!
Возмущение било через край. В первую очередь оно попыталось ударить по Дариану, но промахнулось. А когда водяной резво вскочил с кровати, лежа на которой и созерцал мое очередное воскрешение, вылилось в рассерженном фырке. Я обмоталась покрывалом, потому что в этот раз кое-кто свою ошибку не повторил и надевать на меня ночную сорочку не стал, и нацелилась идти пытать Бриггиту, раз уж некоторые вредные боги события прошлой ночи мне пересказывать отказались. Кстати, упомянутый кое-кто в этот момент нагло ржал.
Идти далеко не пришлось. Великая творительница Литана сама влетела в мои покои, на зависть свежа, весела, одета, причесана и до зубовного скрежета энергична и деятельна.
- О, ты уже встала! Отлично! - ураган Бриггита подхватил оторопевшую меня и потащил на выход. Вот так прямо в покрывале, и то, что я малость не одета, а во дворце еще бродят гости, богиню вообще не волновало.
- Подожди… стой… куда? - верещала королева, пока ее тащили на буксире в коридор.
Бриггита недоуменно оглянулась на меня и всплеснула руками.
- Ух, вечно ты копаешься! Одевайся и ко мне. Живо! - скомандовала Великая и унеслась в дальние дали, оставив меня хлопать глазами.
Отвлек королеву от такого важного занятия беззастенчивый хохот сползающего по стене водяного.
- Кто-нибудь мне объяснит, что происходит в моем дворце?! - не выдержала я. Ответом стало лишь хрюканье. - Джеймс Риардан, если ты сейчас же не расскажешь, что вчера было, можешь выметаться из моих покоев!
Немного успокоившись, бог подошел, закрыл дверь в коридор, перед которой я все еще стояла и обнял меня за плечи.
- Хорошо, грозная моя. Увы, я не нашел лучше занятия, чем бегать по мирам и вытаскивать трех упитых в усмерть барышень и одну нетрезвую кошку из всяких забегаловок.
- Демоновы предки! - выдохнула я.
- До них вы тоже добрались, - хмыкнул водяной.
- Куда добрались?
- Как я понял, к тому самому демону, который на Земле тебе шкурку попортил. Причем предложила именно кошка. Как ее теперь там… Леди, - судя по совершенно серьезной мине, Дариан не шутил. Мне же особого труда не составило представить, что мы могли учудить в таком состоянии, и… так сты-ыдно стало. Я уткнулась водяному в плечо и простонала:
- Мли-и-ин… Ничего не помню…
- Бедняжка, - ни капельки не проникся сочувствием водяной.
- Подожди. А почему трех? Нас же вроде бы четверо было, - по крайней мере настойку мы пили в таком составе.
- Самая благоразумная из вас вырубилась раньше. Когда я разобрался с той горой бессмысленных дел, что мне надавала Бриггита, вы как раз дошли до нужного состояния, сделали мне ручками и ушли искать приключения, на то место, которым коллективно думали. Было часов пять утра, у вас как раз настойка закончилась.
- А потом? - в ужасе прошептала я.
- А потом, Ваше Величество, - водяной с насмешкой заглянул в мне в глаза, - вы решили показать богине земной мир. Переоделись у тебя в квартире, да, служанка тоже там была, угнали мой бентли и дернули в ночной клуб. Удобно, что время в мирах разное, не так ли?
На автомате я кивнула. Потом опомнилась и помотала головой. Хорошо, что машину мы додумались одолжить (да-да, именно так!) у Дариана, а не у кого-нибудь еще. Что бы тогда было? Кошмар! Хотя с нами была не последняя по силе богиня… но это ничего не меняет! Позор вам, Ваше Величество!
- Клуб оказался не простым, и мне очень интересно знать, откуда кое-кто, - многозначительная пауза, а я сразу вжала голову в плечи, ибо хвостом, которого у меня теперь нет, чувствовала очередное “упс”, - знает адрес столь интересного места, как стрип-клуб?
Даже не нужно было поднимать голову, чтобы представить вздернутую бровь, строгий взгляд, на дне которого плескалась насмешка, и кривую ухмылку.
В ответ я сделала лучшее, что могла в этой ситуации - промолчала. Как нашкодивший ребенок стояла, сопела в шею богу и кусала губы.
- Все с тобой ясно, - правильно истолковал мужчина мое пояснение. - Дальше рассказывать или не надо? - хмыкнул он.
- А есть еще что-то? - пропищала я жалобно. Честно говоря, знать не хотелось, мне хватило услышанного. Да что там, до конца жизни хватит! Но с другой стороны проснулось любопытство: до чего еще можно было додуматься в такой компании?
- Не знаю, кого посетила сия гениальная идея, но вы вдруг решили, что до утра осталось совсем мало времени, и за два часа на Земле вы совсем не развлеклись. В следующий раз я вас нашел в другом мире, часа через три. Там вы поставили на уши парочку местных баров. Но когда в семь утра я вернул вас во дворец, эта неугомонная женщина заявила, что не все испробовала, и унеслась дальше. Вторую служанку заклинание бодрости не спасло, и отправились вы вдвоем. Точнее втроем - кошка вместо свиты. Где вы были и что делали, не знаю, но вернулись через пять минут по местному времени с неизвестными коктейлями и цветочными венками. Я надеюсь, ты замуж нигде не вышла? - строго завершил рассказ Дариан, а мне захотелось вернуться в кроватку, свернуться бубликом, укрыться с головой одеялом и сказать, что меня нет. Это же надо было так…
Вывод, сделанный по завершении истории наших с богиней похождений, был прост и логичен до банальности: я больше не пью. В этот раз вообще, никогда, ни капли.
Позже, когда Бриггита, а затем и Леди, добавили подробностей в явно укороченный пересказ водяного, мне захотелось утопиться. Утешало одно: свидетелями моего морального падения стали немногие. Богиня скоро вернется в свой камень, кошка болтать не станет, служанки… Если вспомнят, то им все равно никто не поверит… Подумать только, пить вместе с королевой и богиней Литана… Это же немыслимо!
Единственный минус - Дариан получил просто нескончаемый источник для насмешек, и это удручало больше всего. Но я решила, что потом что-нибудь придумаю.
В общем, ночь удалась.
Утро тоже выдалось нескучным, потому что мне, наконец, рассказали, как за такой короткий срок в Темном Королевстве оказались две сотни драконов, а еще я выяснила, куда пропал Алеард.
К счастью, с последним оказалось все в порядке. Просто с подготовкой к балу мы все забыли, что скоро полнолуние. И когда в самый разгар празднества Тьяна почувствовала, что начинает оборачиваться, лорду Советнику пришлось срочно эвакуировать волчицу из дворца. С ней он и гулял всю ночь в лесу. И это к лучшему, ведь не известно, что могли бы сделать наши неудавшиеся воры с мужчиной, внешность которого собирались использовать, если бы он вдруг попался на пути.
С драконами тоже оказалось все просто. Когда нас четверых - меня, Эрслера, Томаса и Раджин - утянуло в портал, Дариан с магистром сразу же бросились в Тархейм. Проникнуть во дворец им не удалось, а вот нейтрализовать защиту на границе вместе с пограничными войсками на некоторое время - очень даже. Лер к этому моменту успел связаться с отцом, тот решил, что самое время для обещанной помощи, и быстренько перебросил своих воинов к границе Темных. Дело стало за малым: пробраться в замок. Но Дариан дожидаться воздушной подмоги не собирался, а попытался утихомирить взбунтовавшуюся сестрицу. Элгвен же с Лером руководили воздушной атакой, стремительной и успешной. Не ожидавшие нападения темные, едва завидев целую тучу драконов на горизонте, сразу же сдались, справедливо рассудив, что их магия против чешуйчатых бессильна, и не предприняли ровным счетом никаких попыток сопротивления.
В замке темных диверсионную деятельность вела не только Леди, но и Радж. Пантера после переноса очнулась уже в клетке. Кошку сочли потенциально опасной и заперли в темнице. Конечно, особого труда выбраться из-за решетки для нее не составило, а по пути они и союзника прихватила. Да, им оказался именно Карс.
