ЛеБелл превратился в назойливого репортера, который каждый день напоминал всей стране, что у него работает один из самых денежных исполнителей. Я приносил

деньги. Много денег. Несмотря на то, что я был хил, зритель меня любил. Мой уникальный «персонаж» и отношение к делу привлекали фанатов в рекордных для

Лос Анджелеса количествах. Это все не могло пройти Винса МакМэна старшего, одного из главных игроков в нашем бизнесе, работавшего на Восточном побережье.

Ажиотаж был настолько велик, что Винс МакМэн все же пригласил меня в Нью Йорк для выступления в Мэдисон Сквер Гардене. Причем мне показалось, что это уже

стало достоянием общественности, а я об этом еще и слыхом не слыхивал. По всей стране говорили, что в Нью Йорк едет некий вундеркинд! Это было удивительно,

поскольку мне было всего 20 лет! Никогда и никого не приглашали в Нью Йорк в таком возрасте и в статусе мэйн-ивентера! Помню, ЛеБелл спросил меня, понимаю

ли я, что такое МСГ?

— Ну это место, где много вредной китайской еды?

— Ты не понимаешь, что это?

— Майк, мне плевать, что это.

Майк покраснел.

— Черт, я пробил тебе букинг в Мэдисон Сквер Гарден! МЭДИСОН СКВЕР ГАРДЕН!!

Короче говоря, я отправился в Большое Яблоко.

Так сложилось, что в этой поездке я не просто провел матч, давший мне ценнейший опыт, я также получил не менее ценный урок жизни, став жертвой так называемого

«внутряка» (то самое Ribbing the square — прим.ред.). Несмотря на то, что это никак не связано ни с побоями, ни вообще с контактом, «корпоративный юмор» —

это одна из самых убойных вещей в про-рестлинге. Это можно назвать весьма извращенной формой юмора и, как вы можете догадаться, он может нанести серьезный

вред психике.

Этот внутряк используется повсеместно. Его используют рестлеры, промоутеры, кто угодно. Цель одна — унизить ничего не подозревающую жертву, а иногда отчетливо

намекнуть, что человеку тут не рады и лучше бы он убрался.

Помню, как-то у нас был рестлер из Портленда, который был очень популярен, но который считал, что получает слишком мало. Он всегда клянчил деньги, но П.

(Термин для обозначения «промоутеров». Пайпер его частенько использует — прим.ред.) их ему не давал. В те дни NWA проводило ежегодные конференции в Вегасе.

Промоутеры там общались, обменивались опытом, но главной темой разговоров всегда было, как бы снизить заработки рестлеров. Никто не хотел, чтобы рестлеры

с Западного побережья начали требовать столько же денег, сколько хотят рестлеры с востока. Промоутеры хотели, чтобы рестлеры были спокойны в своем неведении.

И вот на одной из таких Конференций портлендский промоутер рассказал о трудностях, которые ему причиняет один рестлер. Промоутер из Канзас-Сити предложил

ему помочь. Через несколько недель он приехал на шоу в Портленд, подошел к проблемному рестлеру и заявил: «Слушай, парень, а ты весьма неплох! Мне как

раз нужен такой, как ты! Сколько тебе тут платят?» Рестлер подумал, что это его шанс. Он рассказал, что ему не очень нравится в Портленде, что он считает,

что его недооценивают. Промоутер сказал ему, что мог бы пригласить его в Канзас — с семьей и детьми. Ему бы подыскали домик, школу для детишек, и все такое.

Но чтобы тот не порол горячки и не сжигал мостов. Рестлер «повелся» и переехал

На шоу его пригласили один раз. И все. Представьте себе его состояние — он бросил работу, приобрел новый дом, перевез детей, устроил их в школу, после

чего нарвался на такое поведение промоутеров, указавших ему место. Такой внутряк может серьезно испортить жизнь.

Я уже сталкивался с такими вещами, но в тот раз в Нью Йорке все оказалось намного серьезнее.

Сразу после того, как ЛеБелл назначил мне этот матч, он начал трезвонить на всех углах, что я отправляюсь в Нью Йорк. Он трещал об этом везде, чтобы каждая

домохозяйка по телефону с подругами обсуждала именно это. В Мэдисон Сквер Гарден прибыли промоутеры отовсюду — из Японии, из Германии. Все, кто хоть как-то

был задействован в рестлинг-бизнесе, приехали в МСГ. Все хотели посмотреть на «вундеркинда с западного побережья».

Я серьезно готовился к поездке, решил немного подкачаться, провел не один день в качалке. Нью Йорк — это территория больших парней, там были популярны

и успешны такие гиганты как 240-килограммовый

гигант Андре

 или уже знакомый мне

Билли Грэм,

там не было ребят легче 130 килограммов. В этом мире гигантов я был настоящим лилипутом: рост не больше 185 см, вес не более 100 кг. Я понимал, что должен

стать хоть чуть-чуть больше.

Еще я подумал, что для Нью Йорка мне надо бы пройтись по магазинам. Я приобрел новую кожаную куртку, что влетело в пару сотен долларов (что для меня тогда

было весьма немаленькой суммой), но я не жалел о покупке, потому что хотел произвести хорошее впечатление. Кроме того в моем гардеробе на тот момент были

всего пара джинсов, зеленый вельветовый костюм и мокасины. Ясно было, что для того, чтобы выглядеть успешным рестлером, этого маловато. Когда настало время

отлёта, Киллер Брукс отвез меня в аэропорт. Однако когда я уже был в дверях, неожиданно я что-то почувствовал какой-то невероятный страх. Я повернулся,

подошел к Бруксу и попросил отвезти меня домой. Он не понял, что происходит. Я повторил свою просьбу. Киллер сел на водительское сидение и поехал, постоянно

поглядывая на меня, словно я свихнулся. «Какого черта этот парень делает? Это же Мэдисон Сквер Гарден??»

На его непонимающий взгляд я ответил, что у меня дурное предчувствие.

Я просто понимал, что ни за какие сокровища я туда не полечу. Он отвез меня домой, я соврал Майку, что была нелетная погода и рейс отменили. Единственный

раз я так сильно перетрусил, что могло привести к серьезным конфликтам между Майком и Винсом МакМэном! Впрочем, через неделю ЛеБелл подошел ко мне и сказал,

чтобы я не волновался, что он договорился об еще одном матче. Я вскричал, что не хочу туда ехать!

В МСГ давали шоу каждые 3-4 недели, поэтому Майку пришлось серьезно постараться, чтобы договориться о моем букинге. Но теперь мне было еще страшнее. Почему?

Понятия не имею. Спросите Зигмунда и его братишку Фрейда. Может, у них будет ответ? единственно, что я осознавал, — это что я должен ехать в Нью Йорк,

но безумно этого не хотел. Что делать? Майк помог мне заполучить шанс, которого не было ни у кого никогда! Шанс, который без него мне мог просто не выпасть.

Шанс стать известным в 20 лет. А я всячески пытался от этого шанса спрятаться. Ценой невероятных усилий Майк передоговорился об этом шансе. Шансе для меня!

Как я мог подвести его дважды подряд? В общем, я понял, что от шанса мне никуда не уйти. Я собрал все свои силы и решился на поездку в Нью Йорк, где получил

серьезный урок жизни, закаливший меня и как про-рестлера, и как человека.

Я прилетел в Нью Йорк и добрался до арены. Должен признать, я очень серьезно нервничал, но на мне была моя маска! За кулисами меня поприветствовали настоящие

легенды — помню, там были Капитан

Лу Альбано,

Фредди Блэсси,

Великий Волшебник,

Доменик Денуччи, кто-то еще... Все старались сделать так, чтобы я чувствовал себя максимально комфортно.

Лу, Фредди, Волшебник — все подходили и рассказывали, что следили за мной по ТВ, хвалили меня и шутили, что я им там не нужен, я слишком хорош. Я слушал

их и думал про себя, «неплохой такой комплимент». Все пожелали мне удачи, похлопали по спине. Я подумал, «Так чего я боюсь? Все не так плохо!» неужели,

я готов к матчу своей жизни?

Я зашел в раздевалку, забился в самый дальний угол, надел килт, борцовки, взял волынку и приготовился. Волынка — это деревянный духовой инструмент. Поэтому