— Это было двести лет назад. И да, кое-что действительно пошло совершенно неправильно, — тихо сказал П-21. — Вы жеребец, доктор?

— Ну, я был, — сказала она. — И я был единорогом. Право, как же это произошло?

Я вздохнула.

— Вы скажете нам, Доктор?

— Как я уже сказал, не имею ни малейшего понятия. Я был… усопшим я думаю. Было темно, конечно. Неприятно. Далее, я вспоминаю, некоторые пони обсуждают манипуляции с памятью. Я очень хочу присоединиться к разговору… но, к сожалению, я не могу проснуться. Потом это случилось снова прямо сейчас, и внезапно я был… ну… в этом странном состоянии. Я не чувствовал себя вообще… — ответила она, смотря на свои когти на накопытниках.

— Моё… как положительно неприятно. Будущее вовсе не такое, как я ожидал.

— Что-нибудь необычное случилось с вами? Все, что связано с Управлением межминистерских дел или их секретными проектами? — спросила я с улыбкой. — Нам поможет все, что вы сможете рассказать.

— Дорогая моя, я жил в постоянных командировках и надеялся провести больше времени со своими внуками, когда уйду отставку. Я никогда не был большим сторонником войны или Министерств, и тем более не участвовал в чем-то секретном, — сказала она грустно покачав головой. — Интересно… как там мои внуки… что с ними стало? — спросила она с выражением ужасного беспокойства.

— Я сожалею, Доктор. Они, наверное, умерли, — тихо сказал я.

— Война… там были бомбы… — я запнулась и опустила взгляд.

— Мне очень жаль.

Она положила свои копыта на мои плечи.

— Нет, моя дорогая. Я сожалею. Я сожалею, что мы не разобрались в ситуации. Я всегда знал, что мы развивались слишком быстро. Меняется слишком многое. Слишком много гордости и слишком много гнева… но ни одному пони не было интересно узнать мнение жеребца, который с нежностью вспоминал паровозы. — Она глубоко вздохнула. — Теперь, если вы меня извините… я думаю, что есть пони, которая хочет… чего-то. Я лучше вернусь, туда, где я был.

Она моргнула, и вдруг ее глаза выскочили из орбит. — Скажи мне, что я не убивал её. Пожалуйста, скажи мне, что я не убивал её!

— Ты не убивала, — заверила я её. — На самом деле, мы поговорили с одним пони, который… Ну… на самом деле очень милый, когда смущается.

Мы бежали вниз на станцию​​, я была бы счастлива найти её в целости и сохранности. Тем не менее, там было несколько гулей бесцельно бродящих вокруг. Я была рада, что доктор ушел, я не хотела бы объяснять все это ему. Это было удивительно, как мы небрежно расправлялись с ними. После последней битвы, это казалось, по-дурацки легко. Туннель уходил на север и юг, прямо к разрушенным Лабораториям Горизонтов.

— Что ты надеешься найти? — спросил П-21, набивая сумки полунеплохими трофеями. Всегда есть необходимость в изоленте, чудо-клее и металлоломе.

— Понятия не имею. Профессор сказал, что это место было связано с У.М.Д. — сказала я, когда мы спускались с платформы и пошли вдоль железнодорожных путей. Я продолжала смотреть вверх, в стороны, и вокруг.

— Это плохая идея, — пробормотал П-21. — У нас совсем не осталось лечебных зелий…

— Насколько я помню, ты записался добровольцем, — сказала я, смотря на него тупым взглядом и даже улыбаясь. Потом я увидела дверь в стене, и терминал установленный рядом с ней. Я постучала в стекло монитора. — И кое-что хорошее. — Он угрюмо посмотрел на меня и приступил к работе.

— Каким он был? — спросила Рампейдж.

— Доктор? Ну… он был дедушкой. Профессионалом. Заботился о своих внуках. Не говоря уже о жене… сначала показалось, что он спит, или что-то вроде того. И он был психологом в каком то роде, — сказала я с улыбкой и пожала плечами на ёе недоуменный взгляд.

Мы молчали несколько минут, пока П-21 копался в терминале, бормоча себе под нос.

— Блекджек? — тихо спросила Рампейдж.

— Хм-м-м?

— Ты думаешь, я настоящая?

Я удивленно моргнула.

— Настоящая? О чем ты говоришь?

— Я имею в виду… — Она обхватила себя копытами. — Что, если… что, если нет Рампейдж? Или Арлосты? Или меня? Я просто… просто набор пони, смешанных вместе?

Я закусила губу, не зная, как ответить. Но П-21 фыркнул.

— Ты настоящая, всё хорошо — он резко посмотрел на полосатого кобылу. — Я понятия не имею, кем был этот доктор. Или Шуджа. Или Твист. Или любой пони. Я просто знаю, Рампейдж. Это все, что я думаю, когда думаю о тебе. Я не знаю, если ты сумасшедшая или одержима или что… но ты меня раздражаешь, так что ты должна быть реальной.

Рампейдж посмотрела на него, расширяющимися глазами. Как только она начала двигаться, чтобы обнять его, он указал копытом на ее лицо.

— Обними меня, и я положу достаточно C-4 в твою постель чтобы запустить тебя на Луну.

Рампейдж остановилась на середине объятия, даря мне неловкую улыбку. П-21 посмотрел в терминал, и нажал на кнопку. Прозвучал звуковой сигнал, а затем электрический щелчок, и дверь распахнулась.

— Ну, наверное, здесь что-то плохое, — сказал он, посмотрев на меня.

— Почему?

— Пароль: Троттенхеймер.

* * *

Я не знала, что я ожидать от подвалов Лабораторий Горизонтов. «Тайные Решения Магических проблем», казалось, было их девизом. В подвале были аккуратные офисы, немного запыленные. Там не было никаких тел, лежащих вокруг, несмотря на то, что стены были сломаны, они все еще были практически нетронутыми, не слишком много щебня. Ряд плакатов с Твайлайт и Эпплджек, наряду с содержательными мотивационными плакатами.

Тут было не очень много бумаги.

— Что-то здесь не так… — пробормотала я, проверяя двадцатый стол. Нет блокнотов с финансовыми отчетами. Нет документов. Нет канцелярских принадлежностей. Было больше вещей в шкафу, чем в целом офисе вместе взятом. Где кофейные кружки и бутылочные крышки? Всегда были бутылочные крышки.

— Тут всё обчистили, — тихо сказал П-21, — и уже давно.

— Нет дырок от пуль, — заметила я.

«Значит, это не был рейд, как в музее»

Затем мы нашли двери, к которым был припёрт ящик со странными желтыми костюмами. Сами двери были вдоль и поперёк перетянуты пурпурными лентами, на которых висела табличка с надписью «Биомагическое заражение 5-го уровня. На карантине по приказу М.Т.Н.» Прочитав это, я кивнула в сторону дверей и сказала:

— Спорим, что там самое интересное?

— Ну конечно! Я же путешествую с единственной пони, которая хочет зайти куда-то, где написано «Биомагическое заражение. Карантин», — проворчал П-21.

— Что ты разнылся, П-21? — равнодушно сказала Рампейдж, срывая ленты. — Ты мог бы остаться снаружи… ну, знаешь… со своей дочерью.

— Заткнись! — процедил он сквозь зубы, растирая ногу. — Я не просил об этом. Ни о чём подобном.

— Ну и что? — ответила Рампейдж. — Я не просила, чтобы во мне были доктор, зебра и маньяк-детоубийца. Глори не просила о потере крыла, а Блекджек — о смерти от рака. Скотч тоже не просила, чтобы её мать погибла. Нам всем просто приходится мириться с тем, что есть, и как-то с этим справляться.

— Рампейдж, — заговорила я, стараясь прекратить эту перепалку.

— Да? — сказал П-21, не обращая на меня внимания и упрямо глядя на неё. — Ну вот ТАК я и справляюсь с этим.

— Нет. Ты просто бежишь от этого. Потому что твоя семья прямо здесь, рядом с тобой, а ты боишься настоящих отношений, — категорично сказала Рампейдж.

— Знаешь что? — он поднялся на ноги. — Я обойдусь без поучений от кобылы, которая убежала и бросила нас ради её дружков-мародёров. Со своим дерьмом делай что хочешь. А я как-нибудь сам справлюсь.

Сказав это, П-21, хромая, направился к выходу.

— Ух ты, — пробормотала я.

— Арргх! — Рампейдж с досады стукнула по железному столу, оставив на нем вмятину. — Мне надо лучше выбирать момент.

— Да ну? — ехидно сказала я, ступая за двери.

Представшая передо мной картина была мне вполне привычна. Обугленные стены. Частично расплавившаяся стеклянная гермодверь. Костей нигде не было, зато там и тут стояли оранжевые бочки с надписью «Биомагические отходы», от приближения к которым, мой дозиметр начинал потрескивать. Порывшись в сумках в поисках Рад-Икса, я приняла его, для большего эффекта запив антирадином и, слегка улыбаясь, оглянулась на свою подругу.