Лида дернулась, раз, второй, но обнаружила, что даже не может пошевелиться. Две совершенно одинаковые черные кошки, лежащие на ее плечах, стали неподъемными. Настолько, что даже немного больно было от их давления.

- А ведь я по-хорошему предлагал тебе, «давай дружить», - тень некроманта подошла ближе, протянула руку к кровати и передумала на середине движения. - Слушай, Скворцова. А что это ты молчишь? Не говоришь ни слова. Смотришь на меня и все.

«Не говори с некромантом, не надо», - голос бабушки звучал в памяти, когда она рассказывала маленькой внучке, какие правила должна соблюдать баба яга, чтобы жить долго и счастливо. - «Некроманты не плохие и не хорошие. Есть среди них достойные люди, есть среди них и те, кому руку подать стыдно. Вот таких ты даже близко к себе не подпускай. Некроманты любят влиять на разум людей. Любят они и ломать чужие души, если пойдешь на поводу у некроманта, заговоришь с ним - дашь ему возможность влиять на себя. Так что, если не хочешь такого - просто молчи».

Успокаивающая тяжесть на плечах… Лида закрыла глаза. Тень некроманта - это не некромант. Она не может нанести удар, она не может ничего, только смотреть и говорить. Но даже этому можно помешать, если знать как. Лида знала, в ее силах было такое совершить. И даже, кажется, было в памяти, что под присмотром своего принца-медведя она применяла эти силы.

Вот только… зачем выдавать собственные умения врагу?

С другой стороны… так хочется спать…

К векам словно привязали гири, поэтому девушка, не став сопротивляться сну, скользнула в его мягкие объятия.

Тень некроманта постояла над кроватью.

Гусар даже не злился, просто удивлялся. Как же так?! Вот он - тут стоит, а вспыльчивая Скворцова, которая должна была бы за ним погнаться и покинуть территорию, на которой полыхала одна из самых могущественных защит полуночного мира, просто уснула!

Вот разве так можно?

- Эй! Скворцова! - почти беспомощно позвал он.

Бесполезно.

Она и в детстве умела так засыпать - мгновенно. Раз, еще глаза свои сонно таращит. Два, уже спит, как будто в темный омут рухнула.

Снов она никогда не видела. Даже когда была ребенком.

И Лешке! Пришлось отступить. Вопреки собственным желаниям поиграть немного со Скворцовой, заставить ее пострадать и помучиться.

Правда, это значило, что стоило добраться до дома Скворцовых и посмотреть, что же там такое происходит. Тень некроманта двинулась к окну, оглянулась. Кошки спали, не посчитав его за угрозу.

Что-то было не так. Что-то во всем этом отдавало тонкой ноткой опасного дурмана, и Гусар решил не задерживаться. У него были дела в Луках. Во-первых, нужно было расставить метки, снежный зверь должен был вернуться обратно, и предстояло ему указать, кого именно нужно убить в первую очередь. Во-вторых, Лешку очень интересовало, почему участковая так спокойна. Мать говорила, что убила мальчишку, а эта невозможная девушка спит, как ни в чем не бывало! Да, уставшая, эти синяки под глазами ни с чем не перепутать. Но определенно она не плакала.

Так, о чем же Гусар не знает?

Что еще эти невозможные Скворцовы приготовили?

Дом был темным. И ни следа еловых ветвей или гвоздик, или что там обычно кащеи используют, чтобы проводить в последний путь детей.

Гусар даже забеспокоился немного и застыл.

На крыльце спящего дома сидел неспящий человек.

Огонек сигареты высветил уставшее лицо, потемневшее от горя.

- Марат?

- А… - спецназовец вскинул голову. - Ты пришел.

И столько пустого глухого отчаяния было в этих словах… Лешка подумал, пожал плечами, прошел и сел рядом, протянул руку, получив сигарету, затянулся:

- Сколько мы так сидели?

- Много раз, Леш. Много, - Марат тускло смотрел в темное ночное небо. - Пришел посмотреть на дело рук своих?

- Можно и так сказать, - мирно согласился некромант. Ему нравился этот человек, этот служака. Сам, своими руками, построил свою карьеру. Разве что думал немного шаблонно, но этим все хорошие служаки и отличаются от плохих. Не могут поступать неправильно, а потому застывают перед неким потолком, не в силах его преодолеть.

Лешка с легкостью переступил потолок, дошел до главы полуночного спецназа, да так там и остался, а Марат, у кого и опыта побольше было, да и знаний, чего греха таить, так и остался на своем месте «правой руки».

- Итак, - затянувшись и выпустив в небо тонкий столбик дыма, Лешка скосил взгляд на своего подчиненного. Еще не бывшего. Спецназовцы еще пытались придумать оправдание своему кумиру, и это играло некроманту на руку. Он всегда умел использовать слабости людей, всегда позволял им обманываться. Зачем тратить силы самому, если можно предоставить людям сделать всю грязную работу, а потом насладиться результатами?

- Итак? - Марат взглянул на Гусара.

Тень некроманта была объемной. Но не плотной. Не в своем физическом воплощении, а значит - начальник, бывший начальник, был где-то очень далеко. Правда, разве тени курят?

Хотя… Некромант. Сын бабы яги и полуночника. Кто знает, кто стал его отцом? Кто знает, какое еще могущество может скрываться в этом теле? И в этой тени…

- Мальчишка жив?

- Да, - согласился спецназовец тихо. - Водяной и леший закрыли его своими силами.

- Превратив в полукровку?

- Да.

- Это плохо, - вздохнул Лешка грустно. - Еще и кащей свои силы вернул. Ну, никакого спокойствия и благополучия. Как прикажете в таких условиях работать?!

- Леш…

- Да? - скосил некромант взгляд на Марата.

- Ты зачем пришел то?

- Сентиментальным старым дураком стал, знаешь ли. Вот… хотел поговорить. С тобой. Со Скворцовой…

- Ты на нее правда приворот навесил?

- Правда, - согласился с усмешкой Гусар. - И не просто приворот, на крови ворожил, позаботившись о том, чтобы на ней венчального медальона Мельника не было. Пришлось, правда, найти подходы к волхвам. Но дело того стоило. Чуть-чуть мне не хватило. Всего чуть-чуть. Несколько бы дней, я как раз после праздника осени собирался вернуться, и все было бы закончено. Она бы тихо умерла, я бы стал вдовцом. И все были бы счастливы. Так нет же, принесла нелегкая этого опера из города, начали копаться. Снежного зверя моего вытащили. В полуночный мир девчонку затянули. Вот зачем? Она хорошо себе жила в мире настоящем. Снов не видела, печали не испытывала, прошлого - не помнила!

Марат промолчал.

Кто этот человек рядом с ним?

Его начальник человеком был приятно-неприятным. Он был честным малым, открытым, иногда - чересчур. Мог и в лицо сказать грубость, мог и крепкого словца не сдержать. Но за своих ребят всегда стоял горой. Не сдавая их ни вышестоящему начальству, ни смерти. Лучшие операции, лучшие штурмы. Все самое лучшее, что сделало их отряд легендарным - исходило от Гусара. А сейчас рядом с Маратом сидел и скалился некромант. Опасный тип, для которого, что чужая жизнь, что чужая смерть не имели никакой цены…

Он был совсем другим. Не таким!

Или не был? А казался?

И права была участковая, со своим тихим: «Я думаю, что Лешка, которого я даже отчасти любила, пал первой жертвой этого некроманта. Я не хочу омрачать свою память, поэтому предпочту думать именно так».

- Она была права.

- Она? - Гусар взглянул на Марата, потянулся, разминая мышцы. Взглянул на свои руки и закурил уже нормально. Вид у настоящего некроманта, без труда переместившегося за тысячи километров, был немного расхристанным. Простые домашние брюки, распахнутая на груди рубашка и сотни мелких шрамов вокруг сердца. В остальном - отличная мускулатура, которую Марат видел не раз. Мышцы, раскаченное тело. Только эти шрамы… - А, ты про участковую? - добавил Лешка тем временем. - Никогда не мог понять эту девчонку. Вроде человек как человек. Без силы своей «светлости» - она даже не слишком к добрым поступкам была склонна. А вот поди ты, как скажет что-то, хоть за сердце хватайся.

- Как будто оно у тебя есть, - бросил Марат сквозь зубы и пожалел. Лицо некроманта стало каменным, желчным.