- В бою льва с гиеной, каким бы старым ни был лев - он в любом случае победит. Но когда соберется стая гиен, проиграть может даже молодой лев, полный сил.

- Верно, барышня. Качество порой пасует перед количеством. В данном случае, такое тоже может случиться. Поэтому займемся практическим курсом изучения магии. И баб ежек и кащеев тоже.

- Кащеев-то зачем?!

- Думаю, - Михаил притянув Лиду к себе, провел мимо какого-то растения, распустившего во все стороны жадно трепещущие серебристые жгутики, а потом почти тут же отпуская. - Все дело в том, что ты - дочь кащея. То, что твой дар восстановился, но не в полном объеме, знак того, что есть что-то еще. Мы уже разговаривали об этом. Сейчас взглянем на практике. Баба яга по сути дела - это защита, лечение, восстановление. Кащей - это уже поддержка и атака. Силой бабы яги тебе имеет смысл защищаться, а вот с помощью силы кащея - атаковать по необходимости.

- А она… будет?!

- Мы не знаем, зачем тебя позвали волхвы. Вряд ли для того, чтобы извиниться. Поэтому будет лучше и спокойнее, если в дополнение к твоему браслету с оружием, у тебя будет оружие, которое невозможно заблокировать. То оружие, которого от тебя не будут ждать. А значит, не смогут ничего противопоставить. Теперь продолжим. Бабой ягой ты уже была, ты уже знаешь, что это значит быть ей, тебе необходимо просто вспомнить ту силу, которая была в тебе и которая в тебе есть по-прежнему.

- Звучит очень так… просто, но вот непонятно совершенно! - расстроилась Лида.

- Давай на практике, барышня, - Михаил задумался, - в данном случае, это будет немного проще… Только как бы тебе показать?

- Показать что?

- Силу и ее отличие друг от друга. Даже для того, чтобы ее увидеть, нужно приложить определенным образом усилия… - могущественный Мельник даже растерялся, задумавшись на тему того, как показать то, что показано быть не может в принципе. Это было слишком тонким, слишком эфемерным, чтобы можно было с легкостью показать. - Барышня…

- Миш, а кто меня учил? Когда я была маленькой?

- Я же и учил, - вздохнул мужчина, - вот только, барышня, тогда все было проще.

- Почему?

- Принц-медведь был… - задумавшись о том, как напомнить о тех временах, Михаил остановился.

Лида, чтобы не столкнуться, уперлась ладонью в его плечо и вдруг - снова накрыло, подгребло под собой приливной волной такого живого воспоминания, как будто на мгновение провалилась в прошлое.

Где тихо шумел камыш у реки, и уже не ребенок - уже девочка-подросток сидела на мостике, болтая в прохладной воде ногами. Михаил сидел рядом с удочкой, в ведерке рядом была не рыба. Ловили «кочующие» водоросли, один из ингредиентов полуночных зелий.

Лида еще не умела пользоваться своей силой, поэтому могла только помогать на подхвате, а вот оперировать пространством над водой - уже нет.

- Почему у тебя получается? А у меня нет? - наконец, рассердилась она от души, отбрасывая за спину непокорную косу.

Мельник, на мгновение обернувшись, пожал плечами:

- Да откуда мне знать, барышня? Видимо, делаешь ты что-то неправильно.

- Все делаю так, как бабушка рассказывала и показывала! А… не… не получается! - шмыгнула носом девочка.

- Только сырости мне тут не разводи, барышня. Хорошо? Давай посмотрим, что у тебя не получается.

- А как?

- Я же Мельник, всемогущий и дальше по тексту.

- Ты не мельник, ты мой принц-медведь! - Лида прижалась лбом к широкому теплому плечу и расплылась в улыбке. Как же она без него скучала. Днем ли, ночью, вечером, утром, каждый раз, когда она останавливалась на мгновение, когда жизнь замирала на секунду, все мысли юной бабы яги были только о ее женихе. Она думала о нем постоянно, может быть, именно поэтому у нее ничего не получалось с магией? Магия расколдует принца-медведя и сказка закончится.

- Так, барышня, - Михаил вздохнул, положил тяжелую ладонь на макушку девочки, погладил. - Давай по порядку. Что у тебя не получается?

- Я не могу ее увидеть. Я не могу увидеть тот мир, который видишь ты. Бабушка. Который видят ребята из ее отдела. Я… Вижу только тот мир, который видят люди.

- А граница?

- Я же попадаю туда, только когда меня с собой берешь ты.

- Но ты же ее видишь?

- Да. А какая связь?!

- Прямая. Граница - это тоже магия, барышня. Это та тоненькая полоска могущества, которая есть в каждом из нас. А заодно это барьер, который не дает смешаться миру реальному с тем миром, который создали люди… и не люди тоже. Граница - это могущество только с одной стороны. С другой стороны - это очень неприятная обязанность, барышня. Но уже то, что ты видишь границу - говорит, что магию ты видишь тоже. Ты не видишь ее только в этом мире.

- А есть в чем-то разница?

- Да, - Михаил кивнул, создав на правой руке зеленый шарик. Левая рука - осталась пустой. - Видишь что-нибудь?

- Да. Зеленый шарик, - Лида протянула палец, дотронулась до овеществленной магии, улыбнулась: - щекотно! А на второй руке?

- Шарик, сотканный из силы границы. Ты сейчас смотришь взглядом человека, а теперь…

Лида только испуганно взвизгнула и вцепилась крепче в рукав Михаила, когда мир вокруг изменился. Вместо мостика - была гладкая шкура кого-то, очень похожего на кита, и вместо реки расстелилось озеро. И на шкуре этого «полуночного» кита сейчас сидели Мельник и Лида.

Та ладонь, в которой был зеленый шарик - оказалась пустой, а вот на второй ладони был серый шарик, с черной паутиной, которая билась внутри в такт биению сердца огромного кита.

- Это то, как ты смотришь на мир, когда на границе. Твоя человеческая суть уступает место сути бабы яги.

- А что нужно сделать, чтобы видеть их одновременно?

- Смотреть в мире людей глазами бабы яги. Дать ей немного власти.

- Так бывает?

- Конечно, - Мельник повел рукой, растворяя оба шарика, мир вокруг снова дрогнул и вернулся к нормальному виду. - Давай я тебе помогу.

- Поможешь?! Это возможно?

- Конечно, - согласился мужчина, - принцы еще и не такое могут.

- Не такое? - переспросила Лида, а потом Мельник повернул ее к себе, так, что девочка оперлась спиной на его горячее тело, и закрыл ей глаза ладонями. - Это не очень просто объяснять, проще показать. Не бойся ничего.

- Миша? - удивилась девочка, а потом… глаза немного резануло. Это не было больно, просто словно песка в глаз насыпали, а когда ее принц-медведь убрал руки и словно бы в косвенных объятиях создал перед ней два шарика: зеленый и серый. - Видишь?

- Как ты это сделал?!

- Я обманул твои глаза. Они уверены, что сейчас на границе, они уверены, что видят именно тот мир. Точно так же работает и твоя сила. Она видит совмещение миров. То, что делает их едиными. Ты же баба яга и человек одновременно, то, что ты видишь магию - не делает тебя меньше человеком, чем ты есть. То, что ты не видишь магию, никак не влияет на то, что ты баба яга. Вот, смотри, - протянув руку, Михаил вытащил цветочек в земле, придвинул к Лиде. - Коснись.

- Я? Хорошо… - протянув руку, девочка коснулась белых лепестков и засмеялась, когда ромашка распушилась и кокетливо подмигнула яркой сердцевинкой.

- Видишь? Это - твоя сила.

- Но почему я тогда не вижу? - Лида резко замолчала, найдя ответ.

Михаил снова провел перед ее глазами, забирая свою силу, но уже зная, как она должна видеть, что собой должно представлять это видение мира там и там, она уже смогла воспроизвести его сама.

- Ой!

- Барышня?! - Михаил круто повернулся, придерживая заваливающуюся на него Лиду. - Что с тобой, барышня?

- Голова… закружилась… - пробормотала девушка тихо. Голова действительно кружилась, глаза едва уловимо резало, словно песка насыпали, а мир вокруг дрожал и качался, не желая быть в единых пределах, и то и дело пытаясь что-то поменять и что-то изменить. Словно бы… Очертания словно бы двоились!

Голова закружилась сильнее, ноги стали ватными, и Лида начала падать. Далеко не получилось упасть, Михаил, сообразив, что происходит что-то не то, притянул ее к себе, обнял за плечи и… ничего не спросил.