Моё сердце бешено бьется при мысли, что он некоторое время будет рядом, но я стараюсь успокоиться, чтобы не напугать его.

— Ты шутишь? Конечно, я хочу, чтобы ты был здесь. Я покажу тебе город, и мы весело проведем время, пока тебе не нужно будет на службу.

Он улыбается моей реакции.

— У меня номер за городом, недалеко отсюда.

Я хмурюсь от того, что он будет здесь, но не в моей постели.

— Джейс, не будь глупцом. Если я пишу сексуальные письма парню, то могу позволить ему остановиться в моём доме.

Ухмыльнувшись, он наклоняется и целует меня.

— Я надеялся, что ты это скажешь, но я не хотел быть самонадеянным.

— Что ж, после игры мы заедем к тебе в отель, заберем твои вещи и поедем ко мне. Хорошо?

Джейс прислоняется своим лбом к моему, а его дыхание перемещается на мои губы.

— Звучит замечательно.

Когда начинает звучать гимн, мы поворачиваемся к полю и встаём. Через несколько минут, самодовольно улыбаясь, к нам присоединяется Бреди, и Джейс встаёт, чтобы пожать ему руку.

— Приятно наконец-то увидеть тебя, — говорит ему Джейс, и я хмурюсь. Он видит мою реакцию и поясняет, что их познакомила Сиерра. Конечно, она может.

— Аналогично. Последние два месяца я только о тебе и слышал, Джейс это, Джейс то. Я уж было подумал, что ты её придуманный книжный бойфренд, пока не увидел тебя на Facebook, — шутит Бреди, заставляя Джейса улыбнуться.

Бреди садиться слева от меня, а Джейс возвращается на своё место, обняв меня за плечи. Я придвигаюсь к нему, ещё не до конца осознав, что он здесь. Следующие пару часов мы болеем и радуемся за «Редс», которые выигрывают у the «Милуоки Брюэрс». Сначала Джейс не раешается болеть за мою команду из-за любви к «Брейвз». Но, в конце концов, он расслабляется и начинает наслаждаться игрой, даже зааплодировав, когда Брендон Филипс своим хоум-раном делает счёт 2-1.

Когда игра заканчивается, мы прощаемся с Бреди и договариваемся поужинать с ним и Стефаном. Джейс ведёт меня к парковке рядом со стадионом. Мы садимся во взятую напрокат машину, когда начинается фейерверк, посвящённый победе. Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него, но Джейс садится в машину и берёт мое лицо в ладони. Глядя мне в глаза, он наклоняется и останавливается в нескольких миллиметрах от моих губ. Я думаю, что он меня поцелует, но он шепчет:

— Я говорил тебе, что вернусь.

Я улыбаюсь, Джейс сокращает расстояние между нами и накрывает мои губы своими. Поцелуй мягкий и медленный, но я неделями ждала его прикосновений, поэтому запускаю руки под его футболку, и у меня вырывается стон от контакта с кожей. От этого звука, Джейс углубляет поцелуй, его язык обводит мои губы, пытаясь проскользнуть внутрь. Они сразу же раскрываются, и наши языки сталкиваются, поцелуй становится более страстным, словно мы хотим наверстать упущенное. Его руки проскальзывают под мою майку, рисуя небольшие круги на коже, вызывая дрожь. Мои руки движутся по его прессу, к мускулистой груди. Я задеваю его сосок большим пальцем, и Джейс стонет, прерывая поцелуй.

— Бл*дь, я скучал по тебе, — говорит Джейс хриплым голосом и обнимает меня. Я опускаю голову на твёрдую грудь, где слышу биение его сердца. Улыбаясь про себя, я тайно благодарна, что он, вроде как, всё ещё заинтересован мной, как и я им.

Я вытягиваю шею, чтобы посмотреть на него.

— Я тоже скучала по тебе, Джейс.

Улыбка освещает его глаза.

— Как насчет того, чтобы уехать отсюда, и ты покажешь, как сильно по мне скучала?

Как будто я недостаточно завелась, я чувствую, что мои трусики промокли.

Джейс

Взглянув на великолепную девушку рядом, мне не верится, что я, наконец, здесь с ней. Когда Алекса заметила меня на бейсбольном матче, у нее расширились глаза от удивления, и мне захотелось поскорее увезти ее домой в кровать, чтобы доказать, насколько я реален. Я не волновался об игре, но при виде, как загораются ее глаза, когда ее команда выигрывала, я возбуждался. Мне было невыносимо трудно сидеть все три часа со стояком, но это того стоило, чтобы снова понаблюдать за ней в её стихии.

Двадцать минут спустя мы направляемся к дому Алексы. Я сгораю от нетерпения, чтобы вытащить её из машины и взять прямо там, на капоте, но всю дорогу она нервничала, думаю, у неё другие мысли.

Выбравшись из машины, я смотрю на дом. Это симпатичное одноэтажное строение, с дубовым сайдингом и зелёными ставнями. Аккуратные клумбы с цветами говорят о том, что Алекса нанимала ландшафтного дизайнера, потому что она никогда не умела ухаживать за цветами, хотя мама пыталась научить её, когда мы учились в средней школе. Я следую за ней, когда она поднимается по ступенькам.

Вставив ключ в замок, она поворачивается ко мне.

— Джейс, я… — она замолкает, качает головой и отворачивается к двери. — Не бери в голову.

Я хмурюсь, гадая, о чём она подумала. Следую за ней внутрь, вижу длинный коридор и гостиную слева. Лекси включает маленькую лампу рядом с диваном, возвращается и забирает мою сумку.

— Я оставлю её в своей комнате, и мы сможем выпить пару коктейлей. Чувствуй себя как дома, — нервно говорит она.

Я киваю, и она направляется по коридору, заполненному фотографиями. У меня сводит живот. Но думаю, что мне пора с этим покончить, если я хочу остаться здесь. Я прохожу вперед, останавливаясь у первой фотографии. Предполагаю, что она сделана в день их первой встречи, о которой рассказывала Алекса, потому что она игриво нахмурилась глядя не него, а он улыбается ей, словно почти в неё влюблён, скорее всего, так и было. Я чувствую лёгкий укол, глядя на это фото, вероятно, в тот момент, он и не подозревал, как мало времени проведёт с ней. Чёрт, он, наверное, даже не беспокоился, когда она у него была.

Выкинув эти мысли из головы, я рассматриваю каждую фотографию. Здесь снимки с различных мероприятий, с выпускного, со свадьбы Сиерры и Джереми и что-то вроде помолвки. Каждое фото делает реальным то, что у неё была целая жизнь, до того, как мы вновь встретились. Странно, но я не беспокоюсь, когда вижу, какой счастливой она выглядит на этих снимках, несмотря на то, что с ней другой мужчина, а не я. Признаю, что я немного волновался, когда она рассказывала мне об их ссорах, но глядя на эти фото? Я знаю, что она была счастлива с Таем, и я благодарен, что у нее это было. Жалею ли, что это был не я? Чёрт, да, но что я могу сделать?

Подойдя к последнему фото, я задерживаю дыхание при виде Алексы в свадебном платье. Я рассматриваю фотографию, когда она выходит из комнаты и останавливается, заметив меня. Она прикрывает рот рукой и закрывает глаза. Тяжело сглотнув, подходит ко мне, протягивает руку, дотрагивается до меня и убирает ее, очевидно, передумав.

— Джейс, я… Наверное, это неудобно, извини. Я просто… Я не ожидала тебя увидеть и не… — она умолкает, смотрит на фото и опускает взгляд.

Указательным пальцем я приподнимаю её подбородок, чтобы она посмотрела на меня. Лекси прикусывает губу, когда я спрашиваю:

— О чём ты беспокоишься, Алекса?

Она указывает рукой на фотографии.

— Для тебя, должно быть, странно видеть всё это.

Пытаясь перевести все в шутку, я выпаливаю первое, что приходит мне в голову:

— Будет очень странно, когда мы поженимся, и у нас будут дети. Они могут задаться вопросом, кто этот парень на свадебном фото, — шучу я, и когда её лицо бледнеет, я понимаю, какую чушь только что сморозил.

Чёрт побери меня и мой тупой рот.

Я не успеваю ничего ответить, как она спокойно произносит:

— Джейс, я… Я не готова к этому. Конечно, я хочу этого, когда-нибудь, но прямо сейчас не знаю, готова ли я.

Я быстро исправлю ошибку, не желая напугать её, или чтобы она закрылась в нашу первую ночь.

— Нет, я знаю, извини. Это была тупая шутка. Думаю, ты знаешь меня достаточно и понимаешь, что я хочу отношений с тобой, но мы будем делать так, как ты сказала. Без всяких ярлыков.