— Это…? — Сиерра прерывает меня, прежде чем я могу закончить.

— Мэллори Бьюкенен. «Горластая» Мэллори собственной персоной, с новыми сиськами, несомненно, оплаченными оральными услугами, — шутит она, качая головой, словно вспоминая, как появилось это прозвище. Я съёживаюсь от воспоминаний того года, когда Джейс встречался с ней. — Как, чёрт возьми, Джейс мог терпеть её в течении всего одиннадцатого класса? — спрашивает Сиерра, словно читая мои мысли.

— А чёрт его знает. Я думаю, у него были свои потребности, — отвечаю я, содрогнувшись при мысли о том, как она об этом заботилась.

Прежде чем я успеваю ответить, моя сестра толкает меня под столом ногой.

— Кажется, кто-то пытается вернуть былое, — отмечает она, заставляя меня оглянуться и увидеть, как Мэллори вцепилась своими длинными, красными ногтями в бицепс Джейса и визжит о размере его мышц. Я вздрагиваю, вспомнив ее слова сказанные в туалете. Джейс использует именно тот момент, когда я слежу за ним, чтобы найти меня глазами. В его взгляде я замечаю раздражение и разочарование, и я не могу сдержать улыбку. Я поднимаю брови, и он умоляюще смотрит на меня, ожидая, чтобы я вмешалась. Я делаю глоток пива Джереми, которое стояло передо мной, и смотрю, как он извивается под её прикосновениями. Я удивлена, обнаружив, что мне нравится, что он не хочет общаться с ней, но всё же не могу спасти его. Увидев, как она прикасается к его лицу, я встаю так быстро, как будто моя задница в огне.

14 глава

Джейс

— О, Джейс я ооочень беспокоюсь о тебе, с тех пор, как узнала, что ты служишь в армии. Я даже представить не могу, что ты делаешь что-то настолько опасное, — Мэллори воркует самым раздражающим детским голосом, какой я когда-либо слышал.

Она продолжается цепляться за мой бицепс, сильно царапая своими слишком длинными ногтями. Она не замечает, как я реагирую на её прикосновения, не желая, чтобы что-то стёрло воспоминания о недавних прикосновениях Алексы.

— Но я должна сказать, мне нравится, как армия укомплектовала тебя. Я могу только представить, как вы все выглядите под всей этой одеждой, — её ресницы порхают, что должно было быть соблазнительно, но на самом деле выглядит, будто ей в глаза попал песок.

Осмотревшись, я замечаю Алексу, которая брезгливо смотрит на Мэллори. Встретившись с ней взглядом, я молю, чтобы она заметила моё сообщение SOS. Небольшая улыбка касается её лица, делая глоток пива, она поднимает вверх брови. Вот маленькая паршивка. Она наслаждается этим. Вдруг руки Мэллори хватают меня за подбородок и поворачивают к ней лицом.

— Так много времени прошло с тех пор, как мы были вместе, Джейс. Как насчёт танца, по старой дружбе? — Я осматриваюсь вокруг, как раз вовремя, чтобы заметить Алексу, направляющуюся к нам. Её глаза расширяются, когда она видит, как Мэллори держится за меня, и прежде чем я могу хоть что-то сделать, Райан чёртов Харпер, перехватывает Алексу и тянет её на танцпол. Она ловит мой взгляд и умоляюще смотрит на меня, но она нашла забавным то, когда на моём лице было то же выражение. Как бы сильно мне не были противны прикосновения Мэллори, мне кажется это хороший способ преподать ей урок. Плюс, я не сомневаюсь, что позже, Райан не будет против поменяться партнёрами.

Я съёживаюсь, когда Мэллори обвивает руки вокруг моей талии, и сразу же начинаю скучать по нежной и миниатюрной женщине, которую я держал в руках несколько минут назад. Вдыхая, я вспоминаю мягкий кокосовый аромат, который всегда ассоциировался с Алексой, но вместо этого вдыхаю смесь алкоголя и лосьона для загара. Мои глаза слезятся, и мы случайно врезаемся в другую пару на танцполе.

— Двигай попой! — весело кричит Райан и тянет Мэллори из моих рук, заменяя её Алексой. Это не могло сработать лучше.

Я улыбаюсь самой красивой девушке, на которую когда-либо положил глаз, и сейчас она в моих руках, покрытых царапинами. Она смотрит на меня и улыбается, я вижу её глаза в мерцании мягкого света и впервые за вечер понимаю, что улыбка их не тронула.

— Несмотря на то, что мне нравятся эти танцы,, пожалуйста, держись сегодня подальше от других танцевальных пар, — просит она.

Она издевается? После того, как она снова со мной, Райан или любой другой парень смогут вырвать её только из моих похолодевших, мёртвых рук. Жутко, Джейс. Просто жутко. Я смеюсь и целую её в лоб.

— Поверь, у меня нет желания, снова танцевать с «Горластой» Мэллори.

Она замирает в моих объятиях, и я не уверен, это из-за поцелуя или из-за упоминания о Мэллори, которая получила это прозвище в школе. Мне не стыдно, что я стал одним из первых, кто узнал об этом прозвище, но мне интересно, как бы отреагировала женщина, если бы узнала, что в процессе этого я думал совсем не о ней. Да, я ублюдок.

Когда меняется песня, я притягиваю её ближе и кладу подбородок ей на макушку. Я улыбаюсь, когда из динамиков раздается Dancing Away With My Heart — Lady Antebellum. Я чувствую себя такой девчонкой, думая о том, как эта песня прекрасно описывает нас. Закрыв глаза, вспоминаю тот последний момент, когда я так же держал её в руках и пел ей. Я начинаю напевать о том, как не мог увидеться с ней, и что она интересовала меня все эти годы. Она дрожит, когда мои губы касаются её уха. Знаю, что я в опасной близости, — это так же как с бомбой, одно неверное движение, и она может уйти. Мне нужно тщательно всё продумать и действовать с осторожностью, пока не смогу убедится, что она может справиться с накалом. Просто мне так сложно держать руки подальше от неё.

15 глава

Лекси

Закрыв глаза, чувствую, как его горячее дыхание перемещается от шеи к уху.

— Хочешь уйти отсюда? — Он, должно быть, почувствовал моё напряжение, потому что сразу же добавляет: — Мы можем просто поговорить, неважно. Я просто хочу наверстать упущенное, но не здесь.

Я собираюсь сказать «да», когда из-за спины Джейса раздаётся язвительный голос:

— Ой, ну разве это не мило?

— Чёрт! — стонет Джейс и, повернувшись к Мэллори, тянет меня себе за спину. Я сразу же встаю рядом с ним. Я больше не слабый цветочек, который нуждается в защите. Закатываю глаза при мысли, что у этой сучки до сих пор возникают проблемы из-за моей дружбы с Джейсом. Насколько мне известно, за последние одиннадцать лет, они ни разу не встречались. Выкуси, шалава. Я чувствую, как моё лицо бледнеет, я понятия не имею, с кем был Джейс последние десять лет. Но как мне известно, за эти десять лет они не встречались.

— Как мило. Школьные лучшие друзья всё так же неразлучны, как и десять лет назад, — произносит она пьяно, даже не обращая внимания на Райана, который пытается её удержать.

— Какого хрена, Мел? Наша встреча не место для твоих сцен. Ты забыла, что мы расстались одиннадцать гребаных лет назад? У тебя не должно быть никаких претензий ко мне. Твой фальшивый загар, фальшивые сиськи и фальшивые ногти не помогут, не заставят приползти меня обратно, — Джейс с презрением обрушивается на неё, чего я не ожидала.

Мэллори враждебно смотрит на меня и приближается к нам. Она тычет в меня своим пальцем с длинным ногтем и объявляет:

— Ты!! Ты всегда была проблемой между Джейсом и мной. Ты была барьером, который препятствовал нам быть ближе. И десять проклятых лет спустя всё повторяется. Бл*дь, даже чёртового мёртвого мужа не достаточно, чтобы ты держалась от него подальше? О, подожди, бежать к Джейсу каждый раз, как твои отношения с парнями разваливаются, твой девиз.

Её слова обрушиваются на меня подобно ледяной воде, но, к сожалению, я не спортсмен звезда, празднующий победный тачдаун. Прежде чем могу остановить свою реакцию, моя рука бьёт её по перекаченному ботоксом лицу, удар получается таким сильным, что её голова откидывается влево. Потирая ноющую руку, я вижу подходящую к нам Сиерру, на её лице убийственное выражение. Мэллори замечает её и начинает трусливо прятаться за спину Райана, который держит её за руку, будто не хочет выступать в роли щита. Джейс тянет меня за руки и сжимает их, пытаясь развести нас.