Мы оба смеялись, когда Сиерра и Джереми вернулись с нашими напитками, и Алекса сразу же сделала большой глоток виски.

— Помедленнее, дорогуша. У нас вся ночь впереди, чтобы напиться, — смеётся Сиерра и выхватывает колоду карт из моих рук. Она перетасовывает их и раздает.

Мы играли в карты, а Джереми и Сиерра рассказывали мне об их дочке. В средней школе они были вместе, поэтому ни для кого не было новостью, что они поженятся и заведут детей. Они рассказали мне всё: как Джереми поехал за ней в Огайо, когда семья Сиерры переехала, о том, как поступили в университет в Цинциннати и что делали после окончания. Вернувшись на десять лет назад, я снова вижу их, сидящих за обеденным столом, и соперничающих друг с другом во всём. Я улыбаюсь при этих мыслях и просто рад, что они выглядят такими же влюбленными, как и в школьные годы. У тебя могло быть так же, тупица. Я качаю головой, решая какой картой играть.

Лекси

Я замечаю, что Джейс качает головой. Мне интересно, о чем он думает. Я в шоке от того, как комфортно это ощущается. Конечно, поначалу было немного неловко, но как только разговор пошёл о работе, стало немного легче. Оглядывая стол, я не могу не думать о том, как нормально для нас четверых сидеть, говорить о ерунде и играть в карты.

Я чувствую тяжесть на сердце. Игнорируй это. Засовываю свою совесть куда подальше и впервые с тех пор, как умер Тай, говорю себе, что он хотел бы, чтобы я повеселилась. Делаю небольшой глоток виски. Знакомое жжение стирает все мысли, и я встаю, чтобы направиться в туалет. Я спотыкаюсь, а Джейс быстро поднимается на ноги и ловит меня.

Стук в ушах заглушает шум в баре. Он кладёт руки мне на талию, чтобы я могла ровно стоять, и я опираюсь руками на его предплечья. Задержав дыхание, я заглядываю в его глаза цвета ирисов, которые на деле оказались немного темнее. Мгновение мы стоим так, словно наслаждаемся прикосновениями друг друга, пока Джейс не перемещает руки на мою поясницу и не тянет меня на себя. Из-за разницы в росте, я кажусь такой маленькой в его объятиях, мне всегда нравилось это чувство.

Я невольно обвиваю его руками, ощущая лопатки, и опускаю голову ему на грудь. Прекрасно понимаю, как интимны эти объятия, и закрываю глаза. Моё дыхание учащается, когда слышу как бешено бьется его сердце, и понимаю, что это влияет на него так же, как и на меня.

— Не волнуйся. Я держу тебя, — шепчет он мне на ухо.

Я отвожу голову назад, чтобы посмотреть на него.

— Да, держишь, — говорю я, удивляя себя и Джейса. Освободившись из его рук, я направляюсь в туалет, задаваясь вопросом, что, чёрт возьми, это было, потому что это не просто пьяный разговор.

***

Я уже была готова спустить воду в унитазе, когда слышу его имя.

— Святое дерьмо, ты видела Джейса МакАллистера? Он выглядит так чертовски горячо. Я могла бы просто сорвать с него одежду, прямо здесь, — шепчет неизвестный и очень раздражающий голос.

— Ой, девочка, даже не пытайся. Ты ведь знаешь, ещё в школе, он положил глаз на одну девушку, и насколько я могу судить по сегодняшнему вечеру, он до сих пор имеет на неё виды, — отвечает ещё один голос, он не так раздражает.

Мисс Раздражительность, как я окрестила её, усмехается.

— Но он никогда не встречался с ней, и весь одиннадцатый класс он был со мной. Плюс, к тому же, я слышала она вышла замуж.

Прекрасный голос разума вздыхает:

— Вы расстались, потому что все свободное время он проводил с ней. Даже если он и утверждал, что они были просто друзьями, ты знаешь — это не правда. Или по крайне мере, он не хотел, чтобы это было правдой. И я видела страничку Сиерры на Facebook, муж Лекси умер полтора года назад. Я почувствовала себя очень плохо, когда узнала об этом.

— Тогда эта сучка должна скорбеть, а не заигрывать с Джейсом. Всё лучшее для меня, — усмехается голос, который теперь я узнала, он принадлежит Мэллори, бывшей Джейса по средней школе. Я понимаю, откуда в её голосе столько яда, она всегда ненавидела нашу с Джейсом дружбу.

Я стараюсь остановить дрожь в руках, когда слышу, что они покинули уборную. Кто, чёрт возьми, дал право этой суке думать, что она может претендовать на Джейса и говорить, что я должна скорбеть? Прошло уже полтора года. Ну, почти. Видишь? Прислушайся к себе, Лекси. Отпустить — это нормально. Сидя в тишине, я сильно зажмуриваюсь и задаюсь вопросом, какого чёрта я делаю. Зная, что в безопасности, выхожу из кабинки и мою руки, мне хочется поскорее убраться отсюда.

Покинув уборную, я выхожу на крыльцо бара. Вытаскиваю телефон, мне немедленно нужно поговорить кое с кем.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты сейчас голая, запыхавшаяся, и у тебя только что был самый мощный оргазм, — ответ Бреди, заставляет меня смеяться.

— Ты будешь разочарован, если я скажу «нет»? — спрашиваю я, присаживаясь на верхнюю ступеньку, положив голову на руки, и удерживая трубку у уха.

— Хммм… выходные только начались. У тебя есть ещё два дня, чтобы заставить меня гордиться, — говорит он с улыбкой в голосе.

— Речь идёт о сексе с тобой? — спрашиваю я.

Он вскрикивает в притворном ужасе.

— Дорогая, а о чём ещё может быть речь? — Смеётся он и продолжает: — А если серьёзно, тебе надо потрахаться, так что сегодня вечером, да, да, именно. Ты видела его? Дай угадаю. Ты вошла, у тебя помутнело в глазах, и это была страсть с первого взгляда. Затем, зная тебя, ты избегала его некоторое время, прежде чем он загнал тебя в угол. Я угадал?

Прежде чем ответить, глубоко вздыхаю.

— То, как хорошо ты меня знаешь, раздражает. Насчёт первого взгляда, полная чушь. Но в остальном, да, ты попал в точку. Поначалу это было немного неуклюже, тем более я практически вздрогнула, когда он задел моё бедро, но потом мы завели удобный разговор и это было… это было очень приятно, Бреди.

— Так почему ты не с ним? Я конечно, люблю тебя и знаю, как тяжело не видеться со мной каждый день, но похоже там всё хорошо.

— Так и было. Я просто… случайно услышала в туалете, как его бывшая сказала, что хочет заняться с ним сексом, — говорю я, поморщившись от мысли о её руках на его теле.

Бреди смеётся.

— Если бы у неё был хоть один шанс с ним, она не говорила бы об этом в туалете. Она давно бы обработала его, и он бы не проводил весь вечер рядом с тобой или не зажимал бы тебя по углам.

Хихикая, я говорю:

— Они расстались из-за меня. Она хотела, чтобы он проводил со мной меньше времени, а он отказался.

— Видишь? У неё на тебя ничего нет. Так что иди, выпей ещё и получи своего мужчину.

Я трезвею от слова «своего».

— Еще она сказала, что я должна скорбеть по своему мужу, и что поэтому ей будут намного легче подцепить его, — шепчу я.

— Уродливая сука! Мне приехать? Я не позволю ей испортить мои труды. Ты проделала такой долгий путь. Не смей снова испытывать вину. Прости детка, но он ушёл. Не Джейс. Я не говорю влюбляться или выходить за него замуж на этих выходных, но дай ему шанс. Кто знает, может быть, ничего не получится? Но ты не можешь прожить всю жизнь без любви, или, по крайней мере, без шанса на неё.

Я вздыхаю, признавая, что он прав.

— Я знаю, Бреди. Наверное, именно поэтому я тебе и позвонила. В глубине души я знала, что это нормально, двигаться дальше. Наверное, я просто никогда не думала, что это случится.

— Продолжай себя в этом убеждать. И я всегда здесь, готовый жужжать тебе на ухо. Звони мне днём или ночью, но сейчас ты должна посмотреть, смогут ли твоё прошлое и будущее столкнуться.

— Спасибо, Бреди. Люблю тебя.

— Я тебе тоже, девочка, — говорит он, и мы вешаем трубку.

Я захожу обратно в бар и возвращаюсь к столику, мои нервы в порядке. Сиерра сидит за столиком одна, и я подсаживаюсь к ней. Оглядев бар, я нахожу Джереми, ждущего, как мне кажется, ещё одного раунда. Мои глаза продолжают двигаться по залу, пока я не замечаю Джейса, он разговаривает с темноволосой женщиной, с очень большой грудью, в очень коротких шортах и рубашке — если её можно так назвать — вырез такой низкий, что я почти вижу её соски.