Она могла чувствовать его. Ощущать его запах. Его аромат сбил её как бульдозер, заставив голову кружиться. Веда не могла сказать, испытывала ли головокружение от ярости или от чего-то еще.

Голос Гейджа мягко прозвучал позади нее, согревая слух, словно теплое масло.

– Черт возьми, Тодд. У нас может быть хороший вечер, хотя бы сегодня? Мы можем просто хорошо провести эту чертову ночь?

Тодд пересекся взглядом с Гейджем , который предпринимал попытку поставить В еду на ноги, указывая на Коко с притворным выражением ужаса.

– Да ладно, мужик, Коко в курсе. Я всегда так с ней собачусь.

– Ей не нравится это! – взревела Веда, устремляясь вперед и преодолевая сопротивление руки Гейджа, которая до сих пор обнимала её за талию , при этом указывая кивком головы на Коко, которая все еще в защитном жесте обнимала руками свое тело, пока глаза девушки по-прежнему были опущены вниз. – Посмотри на нее. Почувствуй язык её тела. Она отталкивает тебя. Она не может находиться рядом с тобой. Как ты не понимаешь? Или ты видишь это и тайно наслаждаешься? Ты получаешь удовольствие, зная, что причинил молодой девушке крайнее неудобство? Что, бл*ть , с тобой?

Тодд уставился на В еду, открыв в удивлении рот, а затем бросил взгляд через плечо на Гейджа, чей взгляд был наполнен удивлением и весельем.

В это время голос Гейджа прозвучал вблизи, согревая ей ухо.

– Пойдем.

– Нет, – Веда повернулась и впервые встретилась с ним взглядом. – Я не готова уходить.

Глаза Гейджа расширились.

– Ты приехала сюда на такси, так?

Веда подняла голову. Как он это узнал ?

Его голос понизился.

– Я отвезу тебя домой.

Пыхтя, Веда вырвалась из его захвата. Она не хотела уходить домой, пока не получила то, зачем пришла. Когда она столкнулась с Тоддом, который смотрел на нее так, будто у нее выросло две головы, она, наконец, осознала, что этой ночью запланированное не случится. Этого просто не произойдет. Мало того, что Тодд был именинником и к нему было приковано слишком много взглядов , так теперь он еще знал о существовании Веды. Тодд проведет остаток ночи, наблюдая за ней как ястреб, если не из любопытства, то, по крайней мере, насмехаясь над ней вместе с друзьями-идиотами.

Прохладная дрожь пробежалась по телу Веды, когда руками Гейдж обхватил её за плечи. Он позволил себе погладить её предплечья, а так же медленно и мягко начал прикасаться к каждой тонкой прядке её волос.

Веда втянула воздух.

– Хорошо, – сжатая в руках Гейджа, выплюнула она и вздохнула, поглощая взглядом ухмылку на лице Тодда. – Я не боюсь дать отпор мужчине.

Тодд поднял руки.

– Я люблю жесткое обращение от женщин. Особенно от диких штучек.

Веда закатила глаза и повернулась к Гейджу, поворачиваясь спиной к Тодду.

Гейдж попытался поймать её взгляд. Выражение на его лице, как и полагалось , было серьезным, но уголки его губ угрожали подняться вверх в улыбке, отражая внутреннее веселье.

Он слегка прикоснулся к Веде костяшками своих пальцев , что заставило желудок девушки сжаться. К огда она отступила назад, Гейдж поднял брови.

– Пойдем, – он посмотрел ей через плечо и кивнул, мягко улыбаясь. – И ты тоже, Коко.

Гейдж говорил с Коко более мягким тоном, с большим теплом в глазах, словно его окружала намного более спокойная аура, чем у Тодда.

Взгляд Коко оставался прикованным к полу, она натянула рукава так сильно, что они полностью скрыли её руки.

– Конечно, – прошептала она. – Во всяком случае, я абсолютно точно готова уйти.

– Хорошо, – Гейдж положил одну руку на поясницу Веде, а другую на плечо Коко. К огда они проходили мимо Тодда, Гейдж бросил на него взгляд и кивнул на напиток. – Я думаю, с тебя уже достаточно, брат.

Веда взглянула через его плечо как раз вовремя, чтобы увидеть бешенную улыбку Тодда. Он закричал через небольшую толпу, которая собралась вокруг него.

– Я только начал, брат!

Зубы Веды заскрежетали.

«Отрывайся сейчас , пока можешь, ублюдок », – подумала она, когда Гейдж вывел их из бара.

Г лава 4

– Да уж, это быстро всплыло, – Гейдж бросил на В еду удивленный взгляд, и его руки словно едва касались руля, когда он проезжал по узким улочкам Тенистой скалы. Близилась середина ночи, поэтому на улицах было тихо, доносился лишь шум разбивавшихся о берег волн.

Высунувшись из открытого окна его «Роллс-Ройса Фантом Купе», Веда наблюдала, как мимо проносился асфальт. Автомобиль матово-черного цвета почти сливался с магистралью и темнотой снаружи, практически исчезая, от чего она ощущала себя парящей в воздухе. Девушка жалела, что не могла летать. Однако, в тот же самый момент, когда она захотела этого, то сразу же осознала, насколько это было бесполезно. Она уже пыталась улететь – из Тенистой Скалы, от своего прошлого, от постоянной боли. Когда она закончила медицинский факультет , то наконец-то оставила эту затею.

Девушка не могла улететь от себя самой.

Веда моргнула и закрыла глаза.

– Это было настолько удивительно, – просияла Коко. Не глядя , Веда знала, что та наклонилась вперед с заднего сиденья. – Это выражение на лице Тодда. О, мой Бог. Ты знаешь, что никто и никогда не разговаривал с ним подобным образом, верно? Так ведь?

– Предполагаю, что не я одна, – сказала Веда, отвернув голову от окна и улыбнувшись ей в ответ.

Коко вернула ей улыбку, застенчиво опустив глаза.

Да, Веде нужно держаться подальше от этого. Если бы она позволила ей, то Коко уничтожила бы всё.

Но не только Коко была незапланированным и нежелательным отвлечением. Её настороженный взгляд переместился к водительскому сиденью, где в этот самый момент Гейдж наклонялся влево, поворачивая руль в ту же сторону. Она заметила, что он, как правило, смещался своим телом вместе с рулем. Это сводило её с ума.

Да, оба этих человека должны быть изгнаны. Сегодня вечером и навсегда.

Если бы она не была так занята, пока защищала Коко от этого придурка Тодда, то была бы больше сосредоточена только на его убийстве. Яд из пузырька уже прокладывал бы себе путь по его венам именно в тот момент, когда он возвращался бы домой. Тодд закрыл бы глаза этой ночью и никогда не открыл бы их снова.

Веда впилась взглядом в Коко. Такая милая. Такая очаровательная. Такую невозможно не защищать.

Чёрт бы её побрал.

– Коко Пуффс, – позвал Гейдж , потянув ручник на себя и остановив машину перед особняком на знаменитой стороне холма. Это был квадратный белый дом с современной отделкой, немного похожий на дом Джетсонов (Прим.: Дже́тсоны (англ. The Jetsons) – американский научно-фантастический мультипликационный ситком студии «Ханна-Барбера». В мультфильме отражены многие популярные идеи из фантастики середины XX века).

Веда заметила, как Гейдж даже произнес «Коко Пуффс» иначе, нежели Тодд. Как это возможно для двух мужчин – делать и говорить одинаковые вещи, но звучать при этом совершенно по-разному?

– Вы, ребята, хотите прокатиться и потусить немного? – спросила Коко протяжным голосом.

– Я говорила тебе утром. Я не тусуюсь, – ответила Веда. – И теперь, когда из бара меня выпроводил генеральный директор нашей больницы, ты знаешь почему.

Коко одёрнула рукава.

– Категорическое нет. Я тоже не тусуюсь. Просто подумала … может быть…

– Спокойной ночи, Коко, – сказала Веда.

Большие глаза Коко метались между Ведой и Гейджем , на её лице расцвела небольшая понимающая улыбка. Это продолжалось до тех пор, пока Гейдж не повернулся и не поймал её взгляд, после чего Коко потянулась к дверной ручке.

– Ладно … Гейдж , – её улыбка стала шире от понимания происходящего, пока Коко словно намекала на секс. Веда почти могла видеть непристойные мысли, витавшие в голове девушки , касаемые её и Гейджа. – Доброй ночи , – промурлыкала она, переводя веселый взгляд с одного на другого.

Гейдж подождал, пока Коко не добралась до парадной двери дома своей семьи, не открыла её и не помахала им, показав , что с ней всё в порядке. А затем он переключил передачу, вырулил на дорогу, и двигатель взревел в тишине.