Повисла пауза. Веда знала, что в этот момент нормальные люди обычно пытались заполнить тишину из-за страха показаться стеснительным, но она никогда не была таким человеком. Не тишина заставляла её чувствовать себя неудобно, а разговор.

– Веда. Какой у тебя адрес?

Веда сверкнула глазами на Гейджа.

– Откуда ты знаешь мое имя?

Она никогда не говорила ему своего имени и была уверена, что Коко не произносила его ни разу за всю дорогу.

Улыбка расползлась по его губам, но он не взглянул на нее, а оперся локтем на открытое окно и положил голову на руку, пока они ехали по тихим улицам.

– Я знаю каждого сотрудника, работающего в моей больнице, мисс Веда Габриэлла Вандайк, – он встретился с ней взглядом. – Мисс Первый Интерн-анестезиолог. Мисс Второй Высший Балл В Стенфорде, – он улыбнулся. – Мисс Незваный Гость. Как ты думаешь, кто подписал твой трудовой договор?

– Какой же ты сталкер.

Веда изучала его профиль, когда он отвернулся с улыбкой на лице. Эта точеная челюсть. Которая, казалось, дернулась, когда Гейдж понял, что она смотрела.

– Просто не можешь оторвать от меня глаз, – прошептал он.

– Ой, прекрати, – Веда отвела взгляд в сторону, сосредоточившись на дороге. Тем не менее, даже оторвав от него взгляд, она не могла проигнорировать тело, дрожавшее от вибрации, которые посылал двигатель по кожаным сиденьям. Д евушка скрестила ноги, пытаясь не обращать на это внимание , но сжатие её бедер только усилило трение на клиторе. От огня, проходившего по телу , у нее перехватило дыхание. Веда отчаянно нуждалась в любом отвлечении от этих странных вещей, происходивших с её телом, поэтому она заговорила.

– Я должна была быть отличницей, между прочим. Я проиграла Дэнни Чангу, который был печально известен списыванием вплоть до последней точки. Я была оскорблена. Так что спасибо, что напомнил.

Он захихикал. Звук его смеха проник в её тело и пронесся обжигающим вихрем от головы до пят. Веда сильнее сжала скрещенные бедра, попытавшись тем самым справиться с болью в клиторе. Девушка держала под контролем своими чувства в надежде, что после небольших усилий её желание утихнет.

– Я живу на бульваре Декатур, между судом и 6-ой улицей, – сказала она, отчаянно пытаясь добраться до дома и убраться от этого человека навсегда. Избавиться от Коко будет сложнее, так как они вместе работают, но Веда была уверена, что сможет сделать это сегодня, по крайней мере, с Гейджем. Коко уже сказала, что он бывает в больнице только каждые несколько месяцев, просто для того, чтобы проверить работу, и он уже сделал это утром. Т аким образом, Веда никогда больше не увидит его. Ей никогда не придется терпеть эту загадочную потерю концентрации, скованность в теле и затрудненное дыхание – все то, что она испытывала от его близости и не могла объяснить.

– Как прошел первый день на работе? – он откинулся на спинку сиденья и бросил на нее взгляд, остановившись на красный сигнал светофора. Когда она вернула ему пристальный взгляд, грудь мужчины поднялась, а глаза потемнели. – В добавок ко всему, я предполагаю, что ты избегаешь меня как чумы. Хирурги обращались с тобой нормально?

Веда придумывала ответ, который помог бы ей остаться беспристрастной.

– Где твоя невеста? – резко сорвалось с её губ, прежде чем она смогла подумать и сдержаться.

Он отвел на мгновение взгляд , поглаживая щетину.

– Не здесь, – его прищуренные глаза блуждали по ней.

– Почему?

– Она ненавидит моих друзей.

– Я в шоке.

Он ухмыльнулся, трогаясь с места, когда загорелся зеленый.

От внимания Веды не ускользнул тот факт, что он вел «Фантом» очень медленно. Она знала, как быстро плохие мальчики могут ездить. Для молодого человека, любящего давить на газ, рёв двигателя был просто раем на Земле, но он ехал как какой-то дедуля.

«Он что, не может прибавить газу?» – подумала Веда и плотнее стиснула бедра.

– Тодд может быть настоящим мудаком, – сказал Гейдж. – Но я знаю его так долго, сколько себя помню, и внутри он добрый.

Веда хихикнула, ощутив , как взглядом мужчина прожег её лицо. Без разницы. Бессмысленно спорить с ним.

Когда они подъезжали к её дому, она указала на приближающийся поворот.

– Я знаю короткий путь. Просто возьми здесь правее…

Он проехал мимо этого поворота, даже не взглянув на девушку.

Веда посмотрела на него ошеломленно.

Его улыбка расширилась.

– Ты недавно в городе?

Веда повернулась к окну , провожая взглядом короткий путь – её свободу. Вновь устраиваясь на сидении, она проглотила стон, поскольку её колотившееся сердце, казалось, переместилось к самому её центру, пульсация в котором усиливалась с каждой секундой, и это становилось невозможно игнорировать.

– Я родилась здесь и выросла на холме. Я уехала во время учебы в выпускном классе.

– От холма до анестезиолога, – он улыбнулся ей. – Тебе повезло.

– Иногда я задаюсь вопросом, не сошла ли я с ума. В планах было выбраться из Тенистой Скалы и не оглядываться назад, но…

«Н адо доделать дела, убить людей », – она улыбнулась своим мыслям.

– Все хотят остаться… пока не уезжают , – он подъехал к другому светофору и встретился с ней взглядом. – Что-то есть в этом острове. Он попадает в твою кровь, – его взгляд упал на её губы. – Ты даже не знаешь об этом, и вот он уже мчится по твоим венам и атакует твою нервную систему.

Веда облизала губы, не уверенная , говорил ли он о Тенистой Скале или о себе.

– Как бы твоя избранница почувствовала себя, если бы узнала, что я была в твоей машине?

Он отвернулся.

– Моя невеста не распоряжается моей жизнью.

Веда не пропустила напряженность в его голосе. Что это было? Злость? Чувство вины? Её садистская сторона очень хотела слегка ударить по этому. Так или иначе, усугубить огонь, вспыхивающий в нем всякий раз при упоминании его невесты, но она дала ему передохнуть. Нет необходимости мучить того, кого никогда не собиралась видеть вновь. В чем забава, если девушка не могла стать свидетелем последствий?

– Твоя семья всё ещё живёт здесь? – спросил он.

– Мои родители уехали спустя несколько лет после того, как я поступила в колледж.

Гейдж нахмурился.

– Разве ты не говорила, что уехала на последнем году обучения? Они не уехали с тобой?

Воздух покинул легкие Веды. Она дрожащим пальцем указала на другой поворот.

– Кратчайший путь. Сверни вправо.

Гейдж вновь промчался мимо поворота.

И до неё, наконец, дошло.

– Меня держат в заложниках?

Он схватился за руль.

– Ты встречаешься с кем-нибудь?

Она бросила на него испуганный взгляд.

– Серьезно?

– Просто невинный вопрос.

– Невинный?

– Невинный разговор…

Веда упивалась его улыбающимся профилем, давая себе разрешение насладиться им в последний раз. Она пробежалась взглядом по его телу. Эти руки… её любимая часть тела Гейджа , сейчас чуть согнувшиеся, когда он сжал ладонями руль и, наконец, повернул направо. Эти длинные мускулистые ноги, напрягавшиеся под брюками, чуть упирающиеся коленями в приборную панель, хотя он отодвинул водительское кресло назад до упора. Грудь, четко очерченная под тканью рубашки, поднималась и опускалась немного быстрее, чем обычно.

Когда он остановил машину на парковке, потрясенная Веда посмотрела сквозь лобовое стекло.

Они уже были возле её дома ?

Гейдж вытащил ключи из замка зажигания и заглушил двигатель, не отводя от нее взгляда.

– Я пойду с тобой.

Веда вышла из автомобиля на подгибающихся ногах. Её колени действительно дрожали?

Серьезно?

Он обошел машину, положил руку ей на спину, и это потрясло её так сильно, что она чуть не выпрыгнула из своей обуви. Гейдж не убирал руку всю дорогу до её двери, и она, в конце концов, призналась сама себе , что для того, чтобы сегодняшний вечер был последним, она должна была приложить некоторые усилия.

Девушка чувствовала тепло его тела позади себя, когда вставила ключ в замочную скважину двери. Она успела лишь наполовину открыть замок , прежде чем повернулась на каблуках.