напоминало бег наперегонки с пулей — как долго удача будет сопутствовать мне?

Насколько далеко я зайду, сколько раз сыграю в эту азартную игру, прежде чем,

возможно, погибну на этом смертоносном пути?

— Ты прав, Корбин, — сказала я, слезая с кровати. — Это глупая оплошность с моей

стороны, которую я не намерена повторять.

— Мне всё ясно, — прорычал Корбин. Он подошёл к тяжелым бронированным дверям

и открыл их так легко, словно они сделаны из картона. — Иди, Эддисон. Думаю, тебе

пора отдохнуть.

Это задело меня ещё сильнее, потому что я не могла не вспомнить, как он уговаривал

меня остаться на ночлег прошлой ночью. Как он хотел, чтобы я спала в его объятиях.

В этих сильных руках, что поддерживали меня и защитили от ярости Родерика. Когда

намного проще было позволить Родерику изнасиловать моё сознание и убить меня.

Но я не собиралась показывать Корбину, насколько обиженной и растерянной себя

ощущала. Это слабость, и если я что и уяснила про вампиров — никогда в их

присутствии не показывать свою беспомощность.

— Хорошо. — Я направилась к двери и чуть не споткнулась на своих высоченных

босоножках на шпильках, которые всё ещё были на мне надеты. Нагнувшись, я

попыталась их снять. Первую мне удалось снять быстро, а вот со второй пришлось

повозиться: в пряжке застрял ремешок, обернутый вокруг лодыжки. Доведенная до

отчаяния, я свирепо дергала за него, пока наконец не вырвала с корнем. Эта обувь, вероятно, стоила больше, чем я зарабатываю за месяц, но мне плевать. Хотелось

швырнуть ими в Корбина, но это было бы совсем по детски. Вместо этого я просто

отбросила их в сторону и направилась к двери.

— Я жду тебя здесь завтра ночью, ты должна сыграть роль мой супруги в последний

раз, — сказал Корбин, нахмурившись. — И на этот раз не опаздывай.

— Я приду, — мрачно ответила я. — Жду не дождусь, когда покончу с этим фарсом.

И ушла не оглядываясь.

Глава 14

Когда на следующий день с наступлением сумерек я вошла в офис Корбина, то

столкнулась в дверях со странной девушкой с ярко-зелёными глазами и нежной кожей

цвета кофе с молоком. Девица в чёрном костюме и пирсингом в губе вскрикнула от

неожиданности, а я почувствовала ауру силы, покалывающую вокруг неё, как

статическое электричество, и поняла, что она что-то иное. Человек... но не совсем. Кто

она и что делала в кабинете Корбина?

Почувствовав мгновенную вспышку ревности, тут же разозлилась на саму себя.

Девушка, проходя мимо, окинула меня яростным нефритово-зелёным взглядом, но я

не собиралась опускать перед ней глаза. Я могу выдержать взгляд вампира и не боюсь

готов. Даже если этот гот не совсем человек.

Когда я наконец прошла мимо неё в кабинет, то увидела, как Корбин что-то прячет во

внутренний карман пиджака своего сшитого на заказ костюма.

— Привет, Эддисон, рад, что сегодня ты решила прийти вовремя, — невозмутимо

сказал он, глядя на меня.

— Я же говорила, что приду вовремя, — огрызнулась я, сверкая взглядом. — Кто это?

— Я кивнула головой в сторону ушедшей девушки-гота.

— Деловое знакомство. Тебя это не касается, — сухо ответил он. Корбин нахмурился, а затем на его лице отразилось беспокойство. — С тобой всё в порядке? Ты

выглядишь... уставшей сегодня вечером.

— Большое спасибо, Корбин. А то я не знаю, что «устала» — это вежливый способ

сказать, что выгляжу я дерьмово.

— Ты прекрасна, как всегда, — тихо произнёс он. — Я просто беспокоюсь о твоём

здоровье.

— Моё здоровье в порядке. Во всём виновата бессонница, вот и всё. — Я не

собиралась рассказывать ему, почему так мало спала прошлой ночью... это доставило

бы ему слишком большое удовольствие.

После того как он направился в своё логово для дневного отдыха, я, едва сдерживая

слёзы, добралась до своей машины и все-таки разрыдалась. Проклинала себя за то, что

я такая дура, и что между нами невозможны какие-либо отношения. И что я и не хочу

этой возможности.

Корбин — эгоцентричный, высокомерный придурок да к тому же вампир. Почему мне

должно быть не наплевать на него, почему меня должно волновать, что он подумал, сказал или сделал? Но я так и не смогла почувствовать себя лучше, забыть его взгляд, когда он велел мне убираться. Не могла избавиться от ощущения, что я разрушила

что-то хрупкое и прекрасное, что только начало зарождаться между нами.

Когда я наконец добралась до дому, легла в постель и заснула, мне приснилось, как

кто-то раздавил большим чёрным ботинком кроваво-красную розу в пыль. И это было

ужасно, но потом сон изменился, я увидела девушку с рыжими волосами, она

оплакивала потерянного ребенка.

«Бедная Джанет!» — подумала я. И подошла к ней, желая утешить, обнять и сказать, что всё будет в порядке. Но когда она подняла голову... на её месте оказалась я.

Проснувшись в холодном поту, я так и не смогла заснуть, проворочалась до тех пор, пока не зазвонил мой будильник. Добавьте к этому тот факт, что я должна была

отработать редкую дневную смену, чтобы ночью явиться на встречу с Родериком, в

общем, я оказалась абсолютно истощена.

— Ну, как я уже сказал, ты явилась вовремя, — повторил Корбин, по-видимому на

время решив отложить тему о моём «здоровье».

— И почему это? У нас запланирована ещё одна чёртова вечеринка на сегодня, прежде

чем мы начнем целовать задницу Родерика? — потребовала ответа я.

— Я бы не назвал это вечеринкой, — возразил он. — Но да, у нас своего рода сбор, и

всё это тесно связано с твоей подругой Тейлор, так что я подумал, ты захочешь

присутствовать.

Я мгновенно насторожилась.

— Что насчет Тейлор? Что ты собрался сделать с ней?

— Я ничего не сделаю с ней, более того, гарантирую, что найду того, кто сможет

защитить и позаботиться о ней, по крайней мере, до тех пор — если это время когда-

нибудь наступит — пока она не будет в состоянии позаботиться о себе сама.

Я обиделась за подругу. Хоть прекрасно знала, что Тейлор — дерьмовый вампир, всё

же не собиралась соглашаться с Корбином.

— Она отлично справляется. Просто позволь ей вернуться со мной, и я о ней

позабочусь.

— Нет. — Он грозно посмотрел на меня. — Абсолютно исключено. Разве я не

говорил, что она больше не получит твоей крови?

— Какая тебе разница, будет она пить мою кровь или нет, после того как Родерик

уедет? — потребовала ответа я.

— Я сказал тебе — это не повторится. Тейлор больше не будет пить из тебя. Впрочем, как и любой другой вампир.

Я упёрла руку в бедро:

— Ты стал ужасным собственником в отношении меня, а ведь я для тебя просто

деловой партнер.

— Я твой Мастер, по крайней мере, сейчас. — Его глаза сверкали серебром. — Ни

один вампир в Тампе не посмеет приблизиться к тебе или попробовать, уж я

позабочусь об этом. Тех, кто ослушается, ждет одно — наказание, смерть, я убью

любого, кто осмелиться посягнуть на тебя.

— Ты что, сообщишь каждому вампиру на улице, что я принадлежу тебе? Большое

спасибо, ты, высокомерный мудак, — разбушевалась я. — Подумай, что станет с моей

профессиональной репутацией?

— Меня не волнует, как это повлияет на твою репутацию, если ты будешь в

безопасности, — ответил он.

— Почему ты... — В моем словаре не нашлось достаточно ёмкого ругательства, чтобы

обматерить его. И пока я сердито пыхтела, кто-то постучался в двери его кабинета.

— Мастер? — послышался голос, который я мгновенно узнала, он принадлежал

маленькому милому вампиру, секретарю Корбина, которого смутил "секс-по-

телефону".

— Да, проходи, — сказал Корбин скучающим тоном. Очевидно, он закончил

обсуждать надпись на моем лбу «НЕ ТРОГАТЬ!», которая предназначалась для всего