Теперь я одинокий волк, который хочет выть на луну в память о погибшей любви…

Я прикрыл глаза, судорожно вдыхая морозный воздух. Завтра должен выпасть первый снег, я его увижу, а вот она нет. Она больше никогда не прикоснется к нему и не вдохнет полной грудью холодный воздух, пропитанный наступающим рождеством.

Рим, Париж, Токио…

Перед тобой теперь открыт весь мир: большие города, искусство, музыка… истинная красота – у тебя это все может быть.

Все обещания, которые я когда-либо ей давал, я выполню. Она сможет увидеть всю красоту мира и не раз. Я обещаю.

Все еще сидя на корточках, я услышал чье-то приближение, но не подал виду. По грубым шагам я узнал Марселя. Легкой походкой он шел ко мне. Что ж, похоже, день расплаты настал.

Я встаю и поворачиваюсь к своему лютому врагу. Все внутри меня разгорается огнем; тело рвется напасть на убийцу, но разум хочет поиграть, словно кот с мышкой. Улыбка озаряет мое лицо – я очень долго ждал этого момента и не упущу его.

Марсель, на мой взгляд, выглядел слишком уверенным в себе, от чего я слегка опешил, но виду не подал. Он пришел не один. До сих пор трусит перед опасностью, передо мной. От своих мыслей уверенность становится всё больше и больше во мне, мышцы наливаются силой. Я готов.

Но чернокожий медлит. Он пытается меня заговорить; смотря на него, я сначала не заметил, как на его стороне начали появляться вампиры. Десять, пятнадцать… тридцать… Я насчитал сорок вампиров, но мне это не помеха. Я убью их всех, а потом вырву сердце Марселю и заставлю съесть его. Впихну в глотку собственной рукой, если он откажется.

Меня веселил тот факт, что им меня не убить. Кол из белого дуба надежно спрятан мной. А вот я их убить смогу. Мне даже не составит труда разделаться с жалкими тушками. Марсель, какой же у тебя план?

Я всегда был на шаг впереди. Но следующее действие моего врага заставило меня нервничать. В руке я увидел кол из белого дуба, тот самый, который я спрятал в одной из статуй моего дома в Новом Орлеане. Пусть! Это лишь немного уравнивает шансы – кол только один.

Марсель все медлит. Что же ему мешает? Неужели не все карты раскрыты? Да, осталось еще пару тайн. Толпа вампиров расступается, образовывая живой коридор, и я вижу Тайлера. На его лице и мускул не дрогнул, когда он подошел к Марселю и взял у него кол. Жерар даже не шелохнулся, когда кол оказался в руках этого песика.

Я давно жаждал убить Тайлера и теперь мне ничто не помешает. Локвуд вертит в своих смуглых руках кол, а затем говорит заветные слова, которые выпускают мою ярость: «Это я убил Кэролайн».

Зеленый светофор загорелся, и в следующую секунду я бросился на Тайлера, но меня сбили с ног его приспешники. Завязался в какой-то степени не равный бой. Пелена ярости, ненависти и всех прочих негативных эмоций захватила меня. Я волк! Волк, который пришел мстить за свою потерянную любовь.

Не помню, скольких я тогда убил, но было много крови, которая заполонила все поле, не оставив и живого места. Кругом валялись разодранные тела – это все я, и я не жалею. С Тайлером мне не пришлось долго возиться. Песик хотел убежать, но без сердца далеко не убежишь. Бездыханное тело упало к моим ногам, а запах крови как новая доза наркотика.

Марсель – последний, кто сейчас умрет. Закрываю глаза и улавливаю его запах. Он стоит там, где умерла моя любовь. Как иронично. Убийца умрет там же, где и его жертва.

Неспешными шагами я подошел к Жерару. Его былая уверенность вмиг улетучилась. Как же он жалок. Хочется оставить его в живых, чтобы он убегал от меня всю жизнь, живя в страхе, но нет. Я дал себе клятву, и я выполню ее. Припечатав вампира к дереву, я решил кое-что узнать. Вербены в его крови не оказалось, и я спокойно мог залезть в его голову. Я увидел, как он мучил Кэролайн. Его воспоминания картинками пролетели передо мной.

Его гениальный план, как заманить Кэролайн. Тюрьма, в которую он поместил ее. Их первая личная встреча, где он предлагает ей предать меня. Ее попытка убежать, закончившейся пулей в затылок. Ее мучения: вербеновые травы, солнечные лучи, испепеляющие каждый сантиметр ее тела, деревянные пули в живот. Ее жалобные мольбы о помощи. Его гадкая усмешка. Приказ Тайлеру укусить Кэролайн. Ее побег, который прошел, как и планировалось – все это я увидел в самых ярких красках, но самое раздражающее было то, что я не видел в глазах виновного раскаяния.

Во мне не осталось и капли жалости. Я вырвал его поганое сердце и лицезрел, как его глаза закрываются, а тело сереет, словно прогнивший фрукт.

Я посмотрел на небо, где возвышались огромные серые облака. С него одна за другой стали падать, кружась в вальсе, белые, пушистые снежинки. Они плавно опускались на кровавую землю и моментально таяли. Их ледяные тельца не могли противостоять жару алой крови. «Я отомстил, отомстил за тебя».

Волчий вой на луну окончился, и теперь волк исчезнет со скалы…

Несколько дней я провел в Новом Орлеане, живя в своем особняке. Я не только отомстил за любимую, но и вернул себе власть. Меня это должно было несказанно радовать, ведь я добился того, чего хотел: стал королем своего города. Однако нет, я раздавлен.

Кэролайн я больше не видел. Казалось, она не хочет видеть меня после той резни. Но почему-то я ощущаю ее присутствие. Каждый день, каждый час, каждую секунду я чувствую всем своим нутром, что она стоит рядом со мной и крепко держит за руку, поддерживая меня.

Я поднял на уши всех ведьм. Приказал им найти заклинание, которое сможет вернуть ее к жизни, но ни одна из них не могла этого сделать. Я был зол; я готов был разнести весь город к чертям собачьим.

В один из вечеров ко мне пришла Софи Деверо. Поначалу я хотел ее прогнать – ведьмы в конец меня достали. Но она предложила мне то, от чего я не мог отказаться. Она сказала, что сможет вернуть Кэролайн, но только на сутки, после чего она навсегда исчезнет из моей жизни. Я согласился.

Мы проделали некий ритуал. От меня только требовалось сказать ее имя и во время заклинания думать только о ней. Ведьма начала читать заклинание. Сначала ничего не происходило, но через минуту я прочувствовал все заклинание на себе. В голову будто вонзились тысячи иголок, больно проникая внутрь; изо рта потекла кровь. Боли в голове усиливались, казалось, еще немного и я умру. Страшная агония заполонила мое тело и не хотела из него выходить. Это была адская боль. Я горел изнутри. Громкий крик разнесся по всей комнате, и ударная волна отбросила меня и Деверо в разные стороны. За долю секунды все моментально стихло. «Не сработало» - печально прошептал мой разум.

Я выгнал ведьму из дома, кинув ей вслед, что если еще раз увижу ее, то убью. Когда Софи скрылась в дверях, я взял початую бутылку виски и вышел на балкон. Отпив немного обжигающего напитка, я услышал свист и хлопок. Посмотрев на звездное небо, я увидел салют. Множество маленьких огоньков совершенно разного цвета озаряют небосвод на мгновение, а затем исчезают. Так продолжалось минут десять. Я не понимаю, почему люди так восторженно кричат, когда салют взрывается – это ведь так обыденно. Если это такая уж обыденная вещь, то почему я так зачарованно на него смотрю? Вопрос с подвохом.

Я хотел сделать еще глоток и поднес ко рту горлышко бутылки. Вдруг боль охватила все мое тело, и я упал на каменный пол. Меня будто окунули в огонь, заставили каждую клеточку тела расплавиться в адском огне. Руки и ноги стало сводить, кости ломаться, было такое ощущение, что я превращаюсь в волка, но внешних признаков не было. Тысяча острых предметов разом проткнули мое тело, заставив меня выгнуться. Новый поток боли забрал мое сознание с собой, в мир небытия.

Я открыл глаза и увидел перед собой чей-то силуэт. Взгляд удалось сфокусировать не сразу, но как только это удалось, я увидел Кэролайн. Столько месяцев я мечтал посмотреть в ее лазурные глаза; столько месяцев хотел почувствовать запах ванили и сирени, исходящий от нее; столько месяцев хотел дотронуться до ее бархатной кожи, моя мечта сбылась. Сейчас она передо мной такая светлая: луч солнца, который снова озаряет мою темную душу, заставляет сердце отчаянно отстукивать ритм, гоняя кровь по телу.