Я спиной чувствовала, что Алирана меня вот-вот схватит, и бежала, перепрыгивая через две ступеньки. Когда лестница закончилась, мы с Ринкой неожиданно влетели в подставленные объятия крепких мужских рук в красивом тёмно-синем камзоле . Ринка вскрикнула, отпихнув руку , а я, обрадовавшись встрече, юркнула за широкую спину беловолосого спасителя! Вот пусть сам и разбирается со своей фурией... Фрейлиной... Или кто она там?!
Алирана тоже не успела затормозить. Она врезалась во владыку, ойкнула, присела и тут же повисла у него на шее, впившись поцелуем в губы. Ринка стояла в стороне и таращилась то на меня, то на них. Леонелля она явно узнала - после нашего "свидания" на поляне она могла его в подробностях описать - но понимать происходящее отказывалась. Я решила не медлить и кивнула в сторону коридора. И мы самым наглым образом.... смылись.
Позади я расслышала что-то раздражённое про достоинство, честь и совесть... Причём, как мужской, так и женский голос. Чувство мести - не самое достойное, но такое сладкое! А на эрлинию Гирарт я точила зуб ещё с того момента, как мы столкнулись в коридоре . Хотя в увиденном и было что-то неприятное, и мне стало обидно, что он замер, но тем приятнее было услышать, как они ругаются. Просто облегчение-то какое!
Мы выбежали на первый этаж. Где-то здесь, в конце коридора, должна быть ещё одна лестница - дублёр первой. Вот к ней-то мы и направились.
- Весело у вас тут... Слушай, а что это за наглая девица? Так ведёт себя... - Ринка задохнулась от возмущения. - Да и ты тоже хороша - встала, как вкопанная, могла бы хоть что-то сказать!
При упоминании этой ситуации мне стало противно, но я постаралась выдержать беззаботный тон:
- Отвергнутая любовница, насколько мне дали понять. А я ещё не решила, насколько мне всё это нужно... Вот и промолчала.
- Я тебя не понимаю... Ты что, его не любишь совсем?
Хороший вопрос.
- Не знаю я, Ринь... Он очень настойчиво ухаживает. Нравится сильно. Но, по правде сказать, я другого человека ждала. И гораздо дольше, чем мы договаривались. Все сроки давно истекли, я устала ждать.
Настроение испортилось.
- "Хороший человек"? Это его браслет ты до сих пор носишь? - Ринка кивнула на мою руку.
- Угу.
Она задумчиво качнула головой:
- Не знаю, как там твой "хороший", а блондинчик очень даже симпатичный. Девица только эта... А почему он её не оттолкнул, если она отвергнутая? Может, тебе не всё рассказали?
Я вздохнула. Откуда мне знать?
- Ты сама сказала, что он симпатичный. Они оба не лишены женского внимания, и нет никакой гарантии, что я не стану очередной игрушкой.
Ринка кинула недоверчивый взгляд в мою сторону.
- Я влюбляюсь, Рин... И того тоже забыть не могу. И если Жан в ближайшее время не приедет...
- Жан?
Я поняла, что проболталась, и зажмурила глаза...
- Драккати, ты что, с воеводой встречалась?
Я покаянно кивнула.
- И ты молчала? И браслет его! Ну, дела... А мне вот ни слова не сказала! Тоже мне, подруга! - Ринка обиженно надулась.
Её эмоции снова пробудили во мне тоску по Жану. Она попыхтела немного и неожиданно сжалилась:
- Ты хоть знаешь, что тебя искали?
Я удивлённо распахнула глаза .
- Кто?
- Ну, этот... Седой такой, ехидный. Вечно с воеводой рядом ошивается... Линь? Лень...
- Лунь! - выдохнула я, чувствуя, как внутри всё замерло.
- Ну вот. Он приходил недавно, выспрашивал, где ты. Кое-что просил передать. Мы с девчонками ему не поверили сначала, но потом сказали, что ты в замке. Никто ничего не понял!
Я с мольбой уставилась на Ринку:
- Что он передал?
Она закусила губу, ревниво прищурившись. До меня дошло, что она жалеет о сказанном, ведь и ей воевода нравился!
- Подруга. Что он мне передал? Только не говори, что вы это выкинули!
- Ты правда его так ждёшь? - тихо спросила она.
- Он мне снится. Но я уже почти не жду - столько времени прошло...
Она в нерешительности пожевала губу. Затем вздохнула и произнесла:
- Он просил передать тебе, чтобы ты не теряла надежду, и что всё будет хорошо.
Я прикрыла глаза. Именно эти слова я слышала едва ли не каждую ночь, как заклинание. Я сгребла подружку в объятия:
- Ринка, ты даже не представляешь, что ты для меня сделала!
- Как минимум распрощалась с мечтой, я так понимаю, - мрачно заметила она.
- А как же твой любимый Йонни?
- Любимый - это чувства. Изрядно подпорченные на данный момент. А воевода - идеал... Был. Слушай, а ты в чём будешь на зимнем балу?
- Что ещё за бал?
- Шутишь? Ежегодный королевский зимний бал! Через два дня! Да я специально подгадала время, чтобы ещё и туда попасть.
- Ненавижу балы. Не пойду!
Ринка с ужасом воззрилась на меня. Но мне ли не знать, чем могут обернуться подобные танцы?
Мы начали подниматься по лестнице. Подруга побурчала что-то насчёт моей ненормальности, но я не обратила внимания. Её комната оказалась на третьем этаже - так она сказала, - но в пролёте второго...
- Кати!
Я обернулась на звук мужского голоса. Взглянула в льдистые насмешливые глаза и долго соображала, стоит мне присесть или уже не надо... Леонелль улыбнулся и протянул мне руку.
- Девушки, составите мне компанию за ужином?
Подруга стрельнула в меня косым взглядом и выпалила:
- Уважаемый, поздно уже. Ужин уже был, и вас точно никто не ждёт?
С этими словами она уцепилась за мой локоть и потащила вверх. Я в нерешительности завертела головой - есть всё-таки хотелось! Леонелль ответил негромко, но его слова в каменных стенах прозвучали очень отчётливо:
- А я бы рассказал, где пропадает бывший начальник актарионской стражи...
Подруга замерла, не оборачиваясь. И Лео добил:
- А ещё сегодня на ужин чья-то любимая запечённая рыба... - Я сглотнула. - Повар старался, на заказ делал. Жалко будет, если пропадёт такой шедевр. Впрочем, видимо, я напрасно пытался разнообразить этот вечер... Но если меня действительно никто не ждёт, то не смею настаивать, эрлинии. Доброй ночи.
Он развернулся и зашагал прочь. Мы переглянулись и поспешили следом. владыка умеет убеждать, зараза!
В небольшой трапезной - той самой, где состоялось наше первое свидание - уже был накрыт стол и ждали подавальщики в ливреях. Нас любезно встретили и помогли сесть.
Фрукты, потрясающая запечённая рыба, овощи, белое вино.... Мягкий свет свечей. Я старалась не думать ни о чём - я просто хотела есть! Аппетитные запахи одного из моих любимейших блюд - запечённой в травах красной рыбы под светлым соусом с овощным гарниром - делали из меня просто беспардонно голодную женщину! Но я терпеливо дождалась, когда лакомство достанется и мне.
Подавальщики разлили вино по бокалам и оставили нас. владыка умилённо наблюдал, как я тайком - во всяком случае, так мне казалось - бросаю алчные взгляды на розоватый бочок рыбного филе. Наконец он нарушил молчание и провозгласил тост, обращаясь к Ринке:
- За знакомство!
Она вымученно улыбнулась, изображая вежливость, и представилась:
- Ринкания. Просто Ринкания.
- Леон. Просто Леон, - улыбнулся он ей в ответ и обаятельно подмигнул мне.
Рыжеволосая бестия с вызовом посмотрела на беловолосого мужчину. Он иронично усмехнулся.
- Скажите, Леон, а кто вы? Я имею в виду - титул или должность... Вы живете здесь?
- Мой титул и должность не имеют сейчас никакого значения. Весигар - мой дом.
- И как владыка относится к домочадцам? Он страшный в общении с вами?
Леонелль задумался и пригубил вино.
- владыка терпимо относится к домочадцам, даже когда приходится едва ли не заново отстраивать разрушенную неопытными магинями комнату.
Я тоже схватила бокал, чувствуя, что краснею. Он мне тот неудачный эксперимент с заклинанием всю жизнь вспоминать будет? Подумаешь, символ перепутала... Да он сам был занят! Ринка окинула меня оценивающим взглядом.
