- Эрл Гаритиш... Мы только поздоровались, уверяю вас, - замурлыкала Алирана, выпрямляясь.
- Здороваются за руку. А от вашего приветствия, дорогая эрлиния, у девочки останутся синяки.
Алирана скривила капризную мордашку .
- С владыкой сама объясняться будешь. Я тебя покрывать не буду.
Он развернулся ко мне:
- Эрлиния...
- Драккати. Просто Драккати.
- Чудесное имя. Но в свете так непринято. Могу я узнать так же и ваше родовое имя?
- Сожалею, но я не знала своих родителей.
- Мне жаль. Тем не менее, именно вас мой владыка просил сопроводить в трапезную.
С этими словами эрл Гаритиш галантно предложил мне согнутую в локте руку.
- А ты говоришь - не игрушка..., - ехидно заметила вредная красавица.
- А вас, эрлиния Гирарт, это никоим образом не касается. Держите себя в руках.
- Меня не касается? В руках себя держать? Да из-за этой чёртовой девчонки он и смотреть на меня не хочет уже сколько месяцев!
- Разговор окончен, Алирана. Если у вас есть претензии, обговорите их непосредственно с владыкой. И держитесь от этой девочки подальше! ,
Пока я раскрывала рот, как выброшенная на сушу рыба, меня подцепили под локоть и потащили по коридору. Мы шли долго. Через два поворота я вспомнила, что вообще-то не собиралась ужинать!
- Но я не хочу есть! Мне нужно кое-кого найти!
- Драккати, не сопротивляйтесь, пожалуйста. владыка не любит, когда его приказы не исполняются! Ну что вам стоит? Меня накажут, если я ослушаюсь! - Он умоляюще посмотрел на меня.
Ай, ладно, ну не съест же меня учитель, в конце концов. А может, и про Жана что-нибудь узнаю новое! Спустя секунду я почувствовала порыв ветра. Как прикосновение ладонью! Я дотронулась до щеки и оглянулась. Могу поклясться, что сквозняку тут делать нечего!
Мы подошли к красивой двери с витражами. Дверь распахнулась, и мне услужливо помогли войти . Небольшая комнатка, стол, стулья. Много золотых украшений - всё блестело и сияло в пламени свечей. владыка поднялся мне навстречу с отрешённым лицом. О, ну эту гримаску как раз я знала - сейчас мне будут рассказывать что-то очень важное и умное. Пару раз мы уже обедали вместе, но тогда было много эрлов... Сейчас же, кроме нас, в комнате никого не было . владыка протянул мне руку и помог сесть.
Тут же подали ужин: дымящиеся, ароматные яства на красивых позолоченных тарелках. И мы снова остались одни.
- Вина?
- Нет, спасибо.
- Сок, вода, морс?
Я растерянно смотрела на владыку. К чему всё это?
- Морс... Мой владыка, а что происходит?
Он недовольно дёрнул бровью и наполнил два бокала вином, не забыв про стакан с морсом для меня.
- Просто ужин. Я устал, Кати. Хочу побыть в приятном обществе. Ты не против?
Это он меня имеет в виду?
- Не знала, что моё общество доставляет вам удовольствие.
Он улыбнулся, поднимая бокал с вином:
- Тогда за новые открытия, драккери!
Пришлось поддержать тост. Прохладным морсиком.
Тушёная индейка с овощами была отлично приготовлена. Мягкая, сочная, с каким-то кисло-сладким, но очень приятным привкусом. Я бы такое приготовить не смогла! Я съела всю порцию, хотя вначале сомневалась, что осилю и половину. Следующий тост был за прекрасный вечер. Морс кончился. Пришлось поднимать бокал с вином.
Оно оказалось терпкое, лёгкое и неожиданно тягучее, точно сироп.
- Нравится? Я люблю это вино. Оно дарит лёгкость после тяжёлого дня. Немного опьяняет, но это быстро проходит.
- Да, необычное, - протянула я, рассматривая его лицо в свете множества огоньков .
На нём был элегантный костюм цвета серебристой стали с воротником-стойкой, но простого, удобного кроя. Он очень шёл ему, подчёркивая статную, крепкую фигуру и выгодно оттеняя цвет глаз, волос и кожи. И всё вроде бы уютно и романтично, но... неправильно. Не увязывалась у меня эта романтика с привычным поведением владыки.
- Хочешь, покажу кое-что? Тебе понравится! - Он взял меня за руку, помогая встать. - Вино возьми с собой, здесь рядом совсем.
Мы вышли в другую дверь и попали в восхитительный зимний сад. Небольшое тёплое помещение со множеством растений самых разных видов, несколько птиц в клетках и небольшой фонтанчик посередине. А самое главное - череда огромных окон на полукруглой стене! Потрясающий вид открывался на заснеженный замковый сад, освещённый тусклым мерцанием звёзд, двумя этажами ниже уже от того места, где я застыла!
Зачарованная, я двинулась, огибая кадки с цветами и растениями, к окну . Вьюга почти стихла, и на небе отчётливо проступили яркие созвездия. Ближе к горизонту виднелась кромка урочища, за которым начиналась община. Тёмный ночной лес завораживал и немного пугал.
Тихий, мужской голос дополнил картину:
- Звезды тускло освещают бездну,
И далёк от страшной истины рассвет.
Лишь одна звезда сияет в поднебесной,
Ярким пламенем горя во мраке лет.
Кто стучится в дверь, тот не услышит
Стука сердца, одичавшего в пути.
Кто зовёт рассвет, тот не опишет,
Сколько будет ночи впереди...
Затаив дыхание, я слушала бархатный голос владыки, звучащий совсем рядом. Звёзды и такой необычный в этот вечер Леонелль восхищали и настораживали одновременно. Но я всё равно слушала, не перебивая. Слишком мало я его таким знала. Да что там мало - таким я его видела впервые!
- ...Сколько ещё, в пламени сгорая,
Можно пережить сияний дня?
Сколько ещё, бездну презирая,
Можно жаждать яркого огня?
Свет звезды и ранит, и печалит.
Сколько б она яркой ни была,
Снова скроется в заоблачном тумане...
И для бездны вновь настанет мгла.
Он умолк. А моё сердце наполнилось щемящим чувством тоски и одиночества. Мне показалось, что эти слова шли откуда-то из глубины его души, с надрывом... Кто бы ни был тот, кто написал эти стихи, они были искренние. А ещё я вдруг поняла, что мне хочется разделить с ним его тоску. Ну не знаю, что на меня нашло! В его словах была откровенность, он поделился со мной болью, в конце концов!
- Это очень красиво, Леонелль... И очень... печально. Не знаю, вроде стихотворение про звезду и бездну, и всё понятно, но... Почему-то тоскливо стало.
Я повернулась к нему. Он стоял совсем близко и, по-моему, не дышал. Да уж, действительно устал...
- Прости. Не думал, что ты сможешь прочувствовать их столь тонко, - он натянуто улыбнулся. - Просто звёздами навеяло...
Вино неожиданно кончилось. Голова слегка кружилась, но это было приятно. Мне казалось, что я парю в воздухе, и хотелось сделать что-то такое... Он забрал мой опустевший бокал и вместе со своим поставил на белый столик с резными ножками. Я поддалась сиюминутному порыву и сделала то, на что час назад не согласилась бы и под пытками. Просто шагнула к Нэлу и крепко обняла его, прижавшись виском к щеке. Не знаю, о чём там бормотало пьяное подсознание, но чувство тоски начало потихоньку убывать. Пусть потом ледяные искры мечет глазами и шарами кидается. Мне всё равно...
Повисев у владыки на шее в своё удовольствие, я решила, что совесть у меня всё-таки есть. Да и голова прояснялась. Но стоило опустить руки, как на мою талию осторожно легли его тёплые ладони. И вот тут уже окончательно стало неловко...
В ухо с жаром прошептали моё имя, но на языке драккери:
- Drack-Hassi...
Он называл меня истинным именем только во сне, или чтобы позвать. Но сейчас от этих звуков по спине побежали мурашки!
- Не надо меня так называть, - я мягко высвободилась из его рук.
- Но это твоё имя... - Он недоуменно посмотрел на меня, скрестив руки на груди.
- Ты произносишь его как-то слишком... интимно. Либо применяешь магию.
- Кати, ты меня боишься?
Боюсь ли я? Сложно сказать. Нэл стал мне наставником, и я привыкла к нему такому. Он всегда строго следил, чтобы я занималась, проверял задания, отчитывал, если плохо старалась, тренировал, учил применять знания на практике. За несколько месяцев регулярного общения я привязалась к нему, доверяя абсолютно во всём. Знала, что он поворчит, отругает или поиронизирует. Но всегда поддержит и поможет. А сейчас что-то менялось, рушилось. И не только с его стороны. И вот это пугало.
