— Что ты хочешь за молчание? — неожиданно даже для самого себя спросил, пристально наблюдая, как Кэтрин взяла рюмку с текилой и залпом выпила.

— Чтобы ты оставил прошлую жизнь в прошлом, — довольно улыбнулась и коснулась мыском туфли моей ноги, слегка проведя вверх, — и повеселился со мной.

========== Часть 17 ==========

Столько воды утекло с тех пор, как покинул Новый Орлеан с Кэтрин Пирс — знаю, что с ней бы отправился в самую последнюю очередь, но на тот момент было совершенно плевать, с кем убраться из города. Да хоть с самим дьяволом, лишь бы отвлечься.

Отвлечься — многообещающее слово, которое в свою очередь всегда осуществляется, ведь каждый человек хочет от чего-либо отвлечься. Я же каждое утро вставал с этим словом и иногда ждал, когда же смогу перестать отвлекаться и вернусь к работе над собой. Видимо, никогда, потому что болезненно переносил разлуку с Давиной. Бывали дни, когда хотел вовсе отключить чувства, чтобы не испытывать опустошённость, но потом вспоминал, ради чего борюсь с собой: чтобы однажды вернуться к любимой девушке.

Отключить человечность — значит перечеркнуть всё то, над чем работал. Сколько бы времени не тратил на поиски гримуаров, книг ведьм, в которых по факту должна была быть хоть какая-то информация о гибридах вроде меня, тщетно. Все попытки не увенчались успехом, а только привлекли внимание Пирс. За два месяца, что провёл с ней, стал принимать её не как надоедливую пигалицу и шантажистку, а скорее, как должное, но открывать свои секреты был не готов, впрочем, как и она.

Пребывая последнюю неделю в столице штата Луизиана Батон-Руж, где опять же не смог найти ответы на свои вопросы, вместе с Кэтрин побывал во всех ночных клубах данного города. Уже не мог обходиться без них, ведь там, в опьянённой толпе, что неуклюже двигалась в такт, среди музыки, чьи басы бились о солнечное сплетение, можно так же забыться. В занятой толпе можно спокойно утолить столь безграничную жажду, правда жалко, что нельзя убить жертву, и посему пользовался вечным правилом Деймона: «Кусаешь, пьёшь, стираешь». Вроде всё просто, но иногда кровь бывает настолько вкусна, что едва сдерживаешься.

— Может наконец расскажешь, для чего тебе нужен весь этот цирк? — спросил, когда быстрая музыка сменилась на медленную, и я пригласил Кэтрин потанцевать.

Она окинула меня взглядом, как обычно, полным хитрости, будто лицо не было способно на большее.

— Разве тебе не нравится? Только посмотри вокруг: живи здесь и сейчас, запомни навсегда и навечно. Время, когда можно быть кем угодно, надеть на себя любую маску. И, в отличии от этих людей, мы можем бесконечно этим заниматься, — без толики притворства пояснила и соприкоснулась лбом с моим. — Чего ты ещё хочешь?

Прикрыл глаза, обдумывая сказанные слова. Девушка права. Если бы не нуждался в этом, то давно бы нашёл способ, как избавиться от неё.

— Хочу, чтобы ты была со мной откровенна, — тоном, не требующим возражения, заявил и чуть отстранился, чтобы она смогла увидеть холод в моих потухших глазах.

Вампирша склонила голову на бок, будто чувствовала все мои эмоции, все терзания души, все муки разума.

— Что ты больше всего хочешь услышать, Кол? — прошептала мне в самые губы. Почувствовал жар её дыхания, что отдавался странным послевкусием одиночества. Очевидно, мы все в этом мире одиноки, просто некоторые умеют это хорошо скрывать. Но однажды находится человек, с которым больше нет сил молчать, и по стечению обстоятельств для Кэтрин Пирс этим человеком являлся я.

— Ну, для начала начала расскажи, за что ты так напугала Бонни Беннет… Три месяца назад. Кажется, правильно посчитал.

Её брови дёрнулись вверх. Конечно, не ожидала, что мой вопрос будет касаться довольно давно прошедших событий. Осознавал, что не зря встретился тогда с ней, что это каким-то боком касалось меня, а может и семьи заодно.

— Но ты ведь можешь сорвать все мои планы, — нахмурилась, весьма озадаченная, что делать дальше.

Музыка сменилась другой, а мы продолжали в том же темпе, что и раньше, неторопливо двигаться по кругу. Нисколько не волновало, что мир шёл быстрее — у нас своя скорость.

— Смотри. Я сейчас танцую здесь, с тобой, и прошу рассказать мне о событиях столетней давности. Если бы хотел помешать, то не стал бы так долго проводить с тобой время.

— Может ты и прав, — сказала будничным голосом, но я уловил напряжённые нотки. — Я заезжала в Мистик-Фоллс, чтобы попытаться насолить Елене, и нечаянно наткнулась на Бонни. Всё, чего хотела, это выместить на ней зло, но появился ты и всё испортил.

— Так в чём же я мог тебе помешать?

— Я не оставила попытки отомстить Елене за то, что украла мою счастливую жизнь, — от злости Кэтрин сжала мои плечи. И всё-таки, даже такая сучка, как Пирс, могла чувствовать. Не всегда злодеи были такими, просто им не повезло в жизни. Случилось то, что сломало их, раз и навсегда стерев белую полосу в жизнях. — Уже слышала, что ты поквитался с Гилберт. Значит и у меня получится.

— Вставай в очередь, дорогуша, — хмыкнул, игриво засверкав глазами, и прижал Кэтрин ближе. Она не придала жесту двусмысленного значения и продолжила купаться в музыке.

— Не веришь, что у меня не получится обогнуть очередь? — решительно улыбнулась одними губами Кэтрин.

— Я верю в то, что вижу, — безобидно пожал плечами, будто вёл рутинную беседу о прогнозе погоды, однако явно видел, что она кое о чём старательно умалчивает.

— И во что ты веришь? — затеяла со мной ту же игру Кэтрин, но я не давал спуску.

— Что нам не хватает ещё выпивки! — опасно улыбнулся и взял вампиршу за руки, словно мы собирались кружиться, и за долю секунды вскружил и прижал спиной к себе, положив сомкнутые руки на талию. — Как ты смотришь на то, чтобы мы осушили весь бар в этой забегаловке?

Мне требовалось усыпить её бдительность, ведь очевидно, что у неё была тайна, касающаяся меня; и вся эта глупая история с вымещением злости на Бонни ничего не стоила.

— Хочешь меня опоить? — предвкушая пьянку прикусила губу и расслабилась, полностью находясь в поддержке моих рук.

— Больше всего на свете.

Кэтрин освободилась из объятий и кошачьей походкой подошла к барной стойке. Удивлён, что так легко клюнула на наживку, но не стоило недооценивать её.

У барной стойки несколько раз выпивали сеты наперегонки. Со стороны это выглядело забавно, да и мне нравилось жить одним мгновеньем. Мысли о Давине окончательно ушли на задний план, давая широту действий, сконцентрированных на Кэтрин. Так увлёкся попытками опоить Пирс, что сам не заметил, как мир вокруг начал вращаться, будто карусель. Не мог остановиться и продолжал пить, напрочь позабыв о цели. Не соображал, что творил.

Помню, как танцевал с ней на барной стойке, попутно ловя восхищённые посвистывания; помню, как вокруг нас собралась толпа, завлечённая нашими проказами; помню, как поцеловал её шутки ради, но ощутив горячее дыхание на губах, что разряжало воздух, поддался нахлынувшим чувствам. Помню, как уехали в гостиницу, где сняли президентский номер. И мы…

Открыл глаза, тяжело дыша. В голове сразу пролетели обзорные картинки ночного клуба. Сел на кровать и запустил пальцы в волосы, переваривая случившееся. Вспомнил о поцелуе и тут же наткнулся на нижнее бельё, небрежно валявшееся на паркетном полу.

Только не это! Неужели я переспал с Пирс? Нехотя повернул голову, до последнего надеясь, что на второй половине кровати окажется пусто.

«Проклятье!» — выругался, напряжённо смотря на спящую Кэтрин. Чудо! Мой план сработал! Она потеряла бдительность, и теперь смогу узнать поганые тайны.

Встал с кровати и направился на кухню выпить воды. От огромного количества алкоголя желудок скрутило, и на секунду показалось, что меня вывернет. К счастью, обошлось. Тошнота отступила, но вот горький привкус тошноты от самого себя медленно расползался по телу.

Поверить не мог! Я предал Давину!

Сжал руки в кулаки до побеления костяшек и хотел с силой ударить в стену, однако быстро передумал. Ненавидеть себя буду после — всплыло в мыслях, когда возвращался в кровать — а пока нужно воспользоваться шансом и проникнуть в голову Пирс.