Ироничная кривая усмешка появилась на лице, когда вспомнил о словах Софи Деверо, произнесённых при встрече с Давиной: «От Майклсонов надо держаться на расстоянии».

Вот она, правда, в которую отказывался верить до этого момента.

Принёс Клэр в гробницу, где ей предстояло найти в себе силы и поправиться. Из истории помнил, что ведьмы долго исцеляются с помощью вампирской крови, но только ли вампирская кровь течёт по моим венам?

Без раздумий смахнул с каменного стола лампады, гримуары и иные вещи, освободив место, и положил Давину. Её глаза до сих пор закрыты, и мыслями она, наверняка, далеко от меня, и всё, что я делал, — верил, что она вернётся ко мне. Разместил табурет рядом со столом и сел, крепко сжав руку любимой, будто она могла ускользнуть, если отпущу. Опустил голову и закрыл глаза, попытавшись достучаться до разума, но доступ заблокирован, словно на нём установлен код самого Да Винчи.

Столько нервов было потрёпано и сил истрачено. Осознал, как ослаб, и мне нужна разрядка. Пал под влияние мыслей в голове, которые задавали много вопросов.

«Ты не в том положении, гибрид, или точнее ублюдок, над коим посмеялась сама природа, создав ведьмака и вампира в одном лице».

Голос Ника в моём разуме повторял и повторял фразы, словно в словах был тайный умысел.

«Если попытаешься использовать свою магию против меня, я убью её намного быстрее».

Что, если это был не просто реалистичный сон, в который меня отправило заклинание? Что, если это подсказка? Вопросы, заполонившие чертоги сознания, пробудили меня. Что, если всё это время, пока ждал, когда Давина очнётся, чтобы рассказать о смысле заклинания, оно само всё сделало за неё?

«С тобой было гораздо легче, пока ты не принял себя, Кол».

Принял себя… Сконцентрировался, пытаясь понять, что это могло значить. С минуту сидел и перебирал мысли, пока одна не засветилась, привлекая к себе внимание. Давина говорила, что заклинание убьёт меня, если не приму… Себя.

— Точно! — озарило меня, и живо вскочил с места. Всё это не было иллюзией. Видения подводили к самостоятельному осознанию того, кем на самом деле являюсь. Отчего-то не до конца верил, решив перестраховаться: встал перед не зажжённой свечкой и закрыл глаза, попутно прошептав наипростейшее заклинание. Сердцебиение участилось, как при беге, и я пронёс через себя магию. Покончив с заклинанием, нетерпеливо посмотрел на результат. Фитилёк толстой неровной свечи горел жёлтым пламенем. Не может быть… Это не должно было случиться никогда. Заметил, что в гробнице значительно посветлело, и оглянулся: каждая свечка, что находилась в этом месте, была зажжена, отбрасывая неясные тени на стены.

Взгляд замер на Давине, и улыбка стёрлась с моего лица. Новая сущность баламутит душу и сердце. Необходимо держаться подальше от любимой ведьмы, ведь кто знает, когда сорвусь в следующий раз. Может тогда причиню ей больший вред. Пока не научился себя контролировать, стану тенью, призраком, но для начала сотру воспоминания о нашей встрече, маленьком приключении, о себе, чтобы однажды, через продолжительное время, когда всё утрясётся, позволить ей вспомнить. Но не сейчас…

Сжал скулы, и на лице отразилась гримаса боли, пожиравшей изнутри. Понимал, что буду страдать один, но такова плата за безопасность Давины. Я не отказываюсь от неё. Это просто таймаут, который просто необходим, чтобы разобраться в себе.

Когда она очнётся, заберу воспоминания. Подавленно приступил к поиску нужного заклинания — вампиры не могут внушать ведьмам, но раз уж я наполовину ведьмак, то мне не составит труда с помощью магии забрать их.

Время шло, минуты сменились часами. Давно уже нашёл заветное заклинание и теперь ждал пробуждения своей девочки. Сердце выло от предстоящей разлуки, и мне до боли в лёгких хотелось отказаться от данных слов, ведь в наше время они практически ничего не значили. Нет. Я не причиню вред Давине. Никогда.

Проснулся от тихих движений. Открыл глаза, столкнувшись с тёмными глазами любимой, которые опасливо наблюдали за мной. Клэр присела на логтях, руками хватаясь за былую рану, которая излечилась полностью.

— Всё в порядке, я исцелил тебя, — постарался успокоить и с добрыми намерениями взял руку Давины.

— Ты убил меня… — она бесцветно высказала очевидное, смотря сквозь меня. — Убил.

— Я не хотел, — жалостливо извинился, хотя не трудно догадаться, что слова были пустым звуком.

— Убери от меня свои руки! — занервничала Давина. События глубоко протянули свои грязные когти в душу, и теперь она боялась меня сильнее смерти.

Предвидел дальнейшие действия любимой, поэтому без лишних слов обхватил её голову руками и начал читать заклинание. Каждое слово было сопоставимо с пулей в сердце, и лишь одна фраза: «Так надо, так будет правильно.. Для всех» — мотивировала читать дальше. Закрыл глаза, поглощённый ядом слов. Воспоминания Давины Клэр обо мне пронеслись в подсознании, наверняка отправляясь в корзину. Теперь она больше не помнила меня.

Внушил, чтобы та взяла виниловые пластинки и ушла к себе домой, на этом заклинание оборвалось. Обессиленно рухнул на пол, когда девичий силуэт скрылся, оставив меня наедине с личными демонами. Едва себя сдерживал, чтобы не разнести чёртову гробницу вдребезги.

Просто лёг на промёрзлый пол. Просто подложил руки за голову. Просто закрыл глаза, послав мир на все четыре стороны. Казалось, потерял смысл жизни. Горе требовало пойти и убить кого-нибудь, но смиренно продолжил лежать, не видя смысла даже в этом. Это даст минутную эйфорию, а затем эмоции зашкалят. Не справлюсь с нахлынувшими чувствами, которые раздавят меня.

Жалеть себя в какой-то момент показалось чересчур унизительным. Это новая глава в жизни, пора двигаться дальше. Каждый знал, что прошлое не отпустит слишком быстро; сначала оно помучает, однако терзания души можно было, если не усмирить, то хотя бы притупить.

Поднялся с пола и навёл порядок в гробнице — предстоит прийти сюда вновь. Перед тем, как выйти, оглянулся ещё раз. Определённо это место наполнило себя ещё одной маленькой тайной.

Закрыл глаза, будто прощаясь, и направился в сторону бара.

— Виски, пожалуйста, — требовательно протянул, когда сел за барную стойку. Какого было моё удивление, когда в барменше узнал Камилл. Думал, позже будет работать здесь, давая дельные советы постоянным клиентам. Она не сразу обратила на меня внимание, а я и не стремился его привлечь.

— Пить в одиночестве — первый признак алкоголизма.

— Я не один. Посмотри, сколько здесь таких же, как я, — обвёл рукой всё помещение, остановившись на пленительных глазах Кэтрин Пирс. — Присоединяйся или проваливай.

— Кол Майклсон, древний вампир, чьё сердце всколыхнула маленькая ведьмочка, — язвительно напомнила, когда как улыбка расползалась по её дьявольскому лицу.

— Что ты знаешь о Давине?! — подорвался с места, схватив вампиршу за шею, но та и глазом не моргнула.

— Тише, не привлекай внимание, — рассмеялась так, насколько ей позволяла сжатая на шее рука.

Резко убрал руку и поморщился, будто только что трогал нечто отвратное.

— Зачем следила за мной? — сухо спросил и заказал ещё виски. Всё же было странным, что она следила всё это время, а я даже не заметил плутливых глаз, что замечают каждую деталь. Одёрнула мысль, что стерва могла знать о моём новом существе, и я поёжился.

— Если скажу, что понравился, ты поверишь?

— Если скажу, что сверну тебе шею, ежели не скажешь правду, ты поверишь мне, Пирс? — парировал, так и пытаясь выместить всю злость на пигалице, которая опустит все слова, сказанные в её адрес, а мне же успокоит душу.

— Да ладно тебе, — простонала Кэтрин и положила руку мне на плечо, перед этим заказав выпить. — Кончай, Кол. Не могла же эта ведьма лишить тебя всей харизмы.

— Не смей её так называть, — процедил, а в качестве предупреждения схватил руку девушки и сильно сжал. При каждом упоминании о Давине сердце сжималось до крошечных размеров. Я пытался скрыть следы своего пребывания в Новом Орлеане, и лишь любопытный нос Пирс всё испортил.