- Успокоиться? Я потеряла подругу, а вы мне говорите успокоиться?! – взвинченность блондинки пугала. В порыве ярости, что пришел сразу после щемящей боли, она могла сотворить что угодно. – Вы просто не понимаете меня! И никогда не поймете!

- Я тебя понимаю, - негромко сказал Элайджа, нарвавшись на горящий взгляд Форбс.

- Нет. Ты не понимаешь.

Кэролайн вцепилась в свои волосы и заходила из стороны в сторону. Когда Элайджа подошел к ней и протянул руки, чтобы обнять ее, она лишь отмахнулась от него, случайно или намеренно оцарапав ногтями, и гневно оглядела присутствующих, явно стараясь убить взглядом каждого.

- Мы ждали! Я ждала, пока ваши несносные задницы соизволят прийти и помочь нам, а точнее Кэтрин. Боже! Как можно быть такой глупой? Ничему меня жизнь не учит! Всегда надо делать все самой. Никому нельзя доверять, - практически прокричала она, сделав акцент на последней фразе.

- Кэролайн, позволь нам все объяснить.. - начал было Клаус, но Кэролайн была явно не настроена выслушивать оправдания.

- Не надо меня перебивать, - по слогам прошипела Форбс, выставив ладонь перед собой. – Если вы не могли вовремя приехать, то почему не позвонили и не сообщили все по телефону? Такие технологии вам не по силам? Тогда могли бы воспользоваться почтовым голубем, в конце-то концов!

- А я предлагал, но они меня не послушали, - вставил Кол.

- Заткнись! – крикнули одновременно Клаус, Элайджа и Кэролайн. Парень испуганно поднял руки в знак капитуляции, предварительно закрыв рот на замок и выбросив невидимый ключик.

- Вам дорога Кэтрин? – спокойно спросила Кэролайн. Получив в ответ кивки головой, она продолжила: - Ее еще можно спасти?

***

- Не могу поверить, что согласилась ехать вместе с вами, - качая головой, сказала Кэролайн.

- Поездка будет увлекательной, а самое веселье начнется в конце пути, - оптимистично заметил Кол.

- А что будет в конце? – не отрывая взгляда от дороги, устало спросила Бонни. Мало того, что ее разбудили поздней ночью, так еще и заставили сесть за руль. В любой другой момент она бы с радостью согласилась, но сегодня ей вообще не хотелось выходить дальше комнаты Кэтрин. Слишком много навалилось на нее, чтобы вот так просто откладывать это на потом.

- Эмма Томсон, - ответил Клаус. Форбс вопросительно посмотрела на него, в недоумении приподняв брови. – Ведьма, к которой мы вчера ездили.

- А еще мужьями называетесь, - невесело улыбнулась девушка. Ей хотелось упрекнуть Клауса, но вместо упрека вышла неуместная шутка.

Щеки загорелись румянцем, и девушка беспокойно заерзала на месте. Она много раз попадала в глупые ситуации, которые сама же и создавала, но никогда ей не было от этого так неуютно, как сейчас. Что-то существенно изменилось. Ей вдруг стало важно мнение другого, и любая оплошность, пускай и маленькая, выглядела чудовищной катастрофой. Но Клаус тут же взял ситуацию под свой контроль.

- Ну, вообще-то, она старая знакомая Кола. Помню, было время, когда этот болван слонялся под балконами знатных дам и пел им серенады, а после… – он наклонился к самому уху Кэролайн и тихонько прошептал: - … проводил с ними бессонные ночи и узнавал их самые сокровенные тайны.

- Эй! Я все слышу! – обиженно заявил Кол и попытался через Кэролайн дать своему братцу подзатыльник.

- Это было до того, как он познакомился с Бонни. Он будто изменился благодаря ей, стал более собранным, возмужал, - снисходительно добавил Клаус, избежав оплеухи от младшего братца.

- Вот видишь, какой я хороший, Бонни. А все ради того, чтобы добиться твоего внимания.

- Куда дальше? – не обращая внимания на Кола, спросила темноволосая.

- Как только закончится лес, свернешь налево, а как дойдешь до развилки, сверни направо и дальше прямо, - доходчиво объяснил Элайджа.

Всю оставшуюся дорогу они молчали. Каждый занимался своими делами: Бонни неотрывно следила за дорогой, боясь пропустить нужный поворот; Элайджа, сидя на переднем сидении, мирно дремал, и голова его качалась из стороны в сторону по мере движения автомобиля; Кол смотрел через панораму на звездное небо, явно о чем-то размышляя; в темноте его выражение лица с трудом можно было разглядеть, но шоколадные глаза неистово сверкали, когда проносилась очередная встречная машина. Заметив это, Кэролайн с интересом и нетерпением ждала следующую машину, чтобы вновь насладится ярким блеском его хитрых глаз. Возможно, из-за этого блеска Бонни и влюбилась в Кола, когда они были в прошлом. Его внешность, конечно, ничуть не хуже, но глаза – это зеркало души, а в его случае манящий огонек, который с виду безобиден, но точно кроет в себе глубокие чувства.

Кэролайн повернулась в сторону Клауса. Проехавший автомобиль слабо осветил его профиль, но даже этого было достаточно, чтобы разум запомнил слегка вьющееся русые волосы, курносый нос, что выглядел очень мило и почему-то напоминал о детстве, привлекательные губы, успевшие не раз уже ее подразнить и носящие всегда довольную или наглую ухмылку, и волевой подбородок. Кэролайн показалось, что она могла бы смотреть на него бесконечно, если бы не…

- Я знал, что нравлюсь тебе, - удовлетворено произнес Майклсон, не поворачивая головы, и уголки его губ приподнялись в довольной ухмылке.

- Вовсе нет! – возразила Форбс. – С чего вдруг такая уверенность, мистер Майклсон?

- Я твой муж, - пожав плечами, ответил он.

- В прошлом, - уточнила Кэролайн.

- Для любви не существует границ во времени.

- Говоришь, как какой-то мудрец.

- Мне несколько сотен лет, так что это нормально, - хмыкнул он и прикрыл глаза. В первый раз за последнее время Кэролайн искренне улыбнулась. Если раньше ей хотелось придушить этого демона, то теперь.. хотя нет! Стоп! Никаких многозначительных “теперь”!

- Боже! Какой у меня старый муж! И как я могла выйти замуж за такую рухлядь? – рассмеялась светловолосая. Ее звонкий смех на секунду заполнил мрачный салон автомобиля. Переведя взгляд на Клауса, она заметила, что тот начал старательно на нее шикать. Этот жест только сильнее раззадорил ее.

- Ты ничуть не хуже меня, - парировал мужчина.

- А вот это уже обидно, - надула губки Кэролайн и отвернулась. Для них разговор был окончен, но немой диалог продолжался. Ей казалось, что он пробрался в ее голову и теперь читает ее мысли, но, разумеется, только казалось. Взгляд пронзительных серых глаз скользил по ней, изучая мягкие черты лица.

Даже не прикасаясь к ней, он прикасался. Даже не говоря с ней, он говорил.

Солнце начало медленно подниматься, отдаляясь от горизонта, и свет его пытался прорваться через ветвистый лес, но даже таким мощным лучам было не по силам разогнать царящую полутьму.

Дорога была слишком долгой и утомительной. Глаза слипались, требуя крепкого и долгого сна, а тело всячески протестовало и отказывалось слушаться. Незаметно для себя, Кэролайн уснула.

Сквозь сон она почувствовала, как чьи-то руки обхватили ее и, словно широким и теплым лебединым крылом, укрыли от всего. Уголки губ дернулись, обращаясь в улыбку. Хмурые черты лица разгладились. Перед Клаусом предстала другая девушка, не знающая, что такое этот сложный мир, где каждый день – новая партия на выживание.

- Спи, ангел мой, - прошептал он; этой короткой фразой он хотел передать всю нежность, на которую был способен.

- Ты вообще кто такой? – удивленно спросил Кол, а глаза его в изумлении полезли на лоб.

- Кол, ты чего? - не понял Клаус.

- Куда ты дел моего брата? - невозмутимо продолжил допытываться младший Майклсон.

- Кол, если ты сейчас же не заткнешься, то я оторву твою бестолковую голову и повешу ее над камином.

- А я думал, ты уже не вернешься, - наигранно облегченно вздохнул Кол и похлопал Клауса по плечу. – И снова ты это делаешь.

- Делаю что? – недоуменно спросил мужчина.

- Господи, Ник, ты иногда достаешь своей тупостью! Неужели ты сам не видишь, что с ней становишься другим?

- Я всегда с ней другой. Я сделаю все, чтобы мы вернулись назад и она была счастлива.