— Ты убил ее? — Слова слетели с губ блондинки, прежде чем она успела подумать.
— Мне пришлось, — виновато выдавил он, затем добавил: — Все ради пророчества, ради того, чтобы мы были счастливы.
Девушке не понадобилось много времени, чтобы понять: Кол передал ей слова Кэролайн.
Форбс опустила взгляд в пол. Ей показалось, что она пропустила через себя всю ту боль, которую испытал Кол. Тяжело терять своего близкого друга, еще тяжелее своими руками убить его ради благой цели.
— Мне жаль, — сочувственно шепнула Кэролайн, понимая, что этими словами не исправить случившегося, но не говорить ничего совсем было как-то не по-человечески, словно она таким образом запятнает память о Кэролайн.
Несколько минут они провели в тишине. Форбс решила отвлечь Кола от нахлынувших переживаниях о Кэролайн. Она чувствовала себя виноватой, что буквально заставила его рассказать о ней.
— Может, мне притвориться больной, чтобы не спускаться на завтрак к Клаусу? — предложила она и подняла задумчивый взгляд на Кола.
Тот расстроенно хмыкнул, и Форбс сразу отложила эту «блестящую» идею. Но как тогда избежать нежеланного завтрака, за которым скрывается серьезный разговор? Нетрудно было догадаться, что завтрак — всего лишь предлог, чтобы разобраться с ней.
— Готово, — облегченно вздохнула Бонни. Кол с Кэролайн отложили бессмысленный разговор и перевели все свое внимание на ведьму.
Бонни взяла громоздкую книгу в руки и встала перед Колом и Кэролайн. Форбс с нескрываемым интересом смотрела на подругу, ведь уже через несколько секунд она узнает, как справиться с Эстер.
У девушки возникла крохотная надежда, что ей не придется убивать, что есть другой, более гуманный способ остановить ведьму. Надежда умирает последней, но, как ни прискорбно, все же умирает, как вянет сорванный цветок.
— Чтобы убить Эстер, понадобятся кинжал, семена лунного цветка и Кэролайн, — словно ингредиенты для блюда, перечислила Бонни необходимые вещи.
— И все? Разве там не написано, как нужно убить Эстер? — спросил Кол, нахмурив брови в недоумении.
— Ты меня не дослушал, — сдержанно ответила Бонни и продолжила: — Семена нужно измельчить и за день до кровавой луны, при лунном свете в лунной долине заколдовать семена с кинжалом. Причем заколдовать их должен тот, кто собирается воспользоваться клинком, то есть ты, Кэролайн.
Форбс встревожено посмотрела на Бонни. Ей самой придется заколдовать кинжал? Но она же не владеет магией! И кто знает, когда будет эта кровавая луна и где находится лунная долина. Неужели нельзя было придумать что-то попроще?
— Но я не знаю никаких заклинаний, — растерянно пролепетала Кэролайн.
Предпринимала ли она попытку в этот момент заверить всех, что она не справится, не знала даже сама Форбс. Но точно можно сказать, что она испугалась. Испугалась настолько, что стала искать отговорки.
— Здесь все написано, — утешающее заверила ее Бонни.
— Отлично, — довольно хлопнул себя по коленкам Кол. — Что-то еще?
— Да. Когда кровавая луна возвысится над небом, магия семян лунного цветка проснется, и кинжал войдет в сердце ведьмы. — Поставила жирную точку Бонни и с хлопком закрыла гримуар.
Именно сейчас, в этот самый момент за Кэролайн решили практически все. Но почему-то никто не подумал, как будет себя чувствовать сама девушка. Убийство — дело не из легких. Лишить человека жизни. Пускай и злую ведьму, но все же убить ее. Не Кэролайн должна распоряжаться чужими жизнями, но кто ее спрашивал?
— Там случайно не написано, когда будет кровавая луна? — захотел уточнить Кол.
— Если считать по лунным циклам, которые здесь описаны, то следующая луна должна быть кровавой, — замедляясь с каждым словом, сообщила Бонни. Она посмотрела перед собой стеклянными глазами, понимая, что времени осталось чрезвычайно мало.
— Но это же… — начал сбитый с толку Майклсон.
— Через девять дней, — утвердительно закончила за него Беннет.
========== Глава 22. Игра в прятки ==========
Наступал рассвет. Солнце медленно поднималось из-за горизонта, заливая лучами сонную землю, пробуждающуюся в тот момент, когда багряный свет касался ее. Лежащая на кровати Кэролайн наблюдала за этим необыкновенным моментом. Невозможно было отвести взгляд, словно стоит только моргнуть, как все тут же исчезнет.
Всю ночь Кэролайн не могла заснуть. После того, как она узнала, каким способом сможет исполнить пророчество и сколько времени до его исполнения осталось, девушка в какой-то степени замкнулась в себе. Как она успеет подготовиться к роковому событию, когда до него осталось чуть больше недели?
Когда Кол провожал ее, он заверил, что сможет подготовить Кэролайн — не морально, конечно же. Подготовить себя духовно она должна сама.
От недосыпа у Форбс залегли синяки под глазами. Хотя, если быть откровенной, то ей было все равно на свой внешний вид. Психологическое состояние было в таком ужасном состоянии, что Кэролайн просто не успевала восстанавливаться. Только ей начинало казаться, что она приходит в норму, как новый удар судьбы выбивал ее из колеи подобно шторму, который вырывает деревья с корнем. Вот и сейчас, стоило ей смириться с необходимостью убить Эстер, как завтрак в компании Клауса, который наверняка что-то заподозрил, вселил страх в ее душу.
До завтрака оставалось несколько часов. Понурый вид Кэролайн говорил сам за себя: она не выспалась и к тому же была подавлена. Если Клаус сочтет ее состояние подозрительным, его подозрения только укрепятся, но сейчас Форбс было абсолютно плевать.
Интересно, как Кол подготовит ее? Будет учить драться на мечах? Нет, Эстер же ведьма, значит, будет биться с помощью магии. Может, он научит ее обороняться от магии? Или же у первозданных есть свои способности?
Все, что Кэролайн знала о своей сущности, так это то, что первозданные опасны для всех сверхъестественных существ. Они не поддаются ни укусам оборотней, ни внушению вампиров, ни магии ведьм. Верно! Не поддаются магии — вот то преимущество, которое поможет Форбс справиться с Эстер. Но Кэролайн точно не знала о достоверности этих сведений. Так же говорилось, что у первозданных, если им дать кровь вампира, она не выводится из организма, как это происходит у всех остальных. А еще им нельзя превращаться в вампиров, иначе они станут сущим проклятьем для всех.
Первозданных истребляют уже не первое столетие, но сейчас они нужны, чтобы остановить одержимость Эстер, а потом на Кэролайн и ей подобных снова начнется жестокая охота.
За своими мыслями Кэролайн не заметила, как задремала. Слишком усталая, она не выдержала всей тяготы прошедших дней. А что может быть лучше сна? Он уносит от всех проблем, давая насладиться безмятежным спокойствием мира, который создала человеческая фантазия. Но сны могут приносить и кошмары, от которых вскакиваешь в холодном поту. Однако, умиротворенное лицо Форбс говорило о том, что ей снится хороший сон, где нет места всей этой чертовщине, творившейся с ней в действительности.
Прервала мирный сон Кэролайн служанка, которая пришла готовить ее к завтраку.
— Леди Кэролайн, — тихо позвала служанка, напуганная тем, что может разозлить свою госпожу. — Леди Кэролайн, просыпайтесь.
Кэролайн открыла глаза, возвращаясь в реальность. Она сонно потянулась и зевнула, разочарованная тем, что не выспалась.
— Господин будет недоволен, если вы опоздаете к завтраку.
Кэролайн вспомнила о письме Клауса, и ей жутко захотелось не вставать с постели ему назло. Она не хотела вести беседу с ним. Хоть Кол и ввел ее в курс дела, Форбс боялась оплошать, ведь если она допустит ошибку, то разоблачит не только себя, но и тех, кто ее покрывает.
Служанка подняла Кэролайн и, проведя ряд манипуляций, приготовила ее к завтраку. Она затянула корсет на Форбс так, что та едва могла дышать, и подошла к туалетному столику, чтобы взять пудру, придающую лицо бледный оттенок. От туго затянутого корсета голова Кэролайн на миг закружилась, но быстрое недомогание прошло. Когда на нее надели василькового цвета платье с золотым пояском, Кэролайн ахнула. В тот момент она была слишком сильно похожа на Кэролайн, лежащую в стеклянном гробу тайной комнаты.
