- Я плохо знаю, что такое собака, только слышал о них, когда бывал на Земле, но на Чемаре их нет.

- У вас нет собак? - искренне удивилась я. - Кого же вы тогда заводите в качестве домашних любимцев? Кошки хотя бы есть?

- Кошек у нас тоже нет, но могу заверить, домашний любимец у меня уже есть.

- И кто же? - я с любопытством поддалась вперед.

- Ты.

-- Я? - растеряно спросила, невольно умиляясь его словам. - Правда?

И не дожидаясь ответа, полезла к демону обниматься. Кажется, летнее солнышко меня разморило. Бафоталион героически дал себя обнять, но в ответ не стал обнимать. Откровенно говоря, долго тискать сорокаградусное тело в такую жару сомнительное удовольствие, так что почти сразу я отпустила демона.

Привал был недолгим. Прежде, чем мы управились с едой (в путь гоблины упаковали нам какие-то странные, но сладкие и даже вкусные корешки), послышался шорох. Вернее громкий хруст ломающихся кустов и веток...

-- Единороги? - с опаской шепнула на ухо демону.

М-да, дожилась. Думала ли я когда-нибудь, что от одной мысли о розовых рогатых лошадках буду вздрагивать?

-- На них не похоже, -- не согласился Бафоталион. -- Они передвигаются изящно и очень тихо.

И будто бы в подтверждении его слов на свет божий вышел... зеленый, огромный великан в коротких штанах и льняной явно маловатой рубахе. Он отличался от того, что встретился нам в городе. У этого была маленькая черепная коробка, но массивная челюсть с огромными выпирающими желтоватыми от зубного камня клыками. Всю морду покрывали крупные прыщи. Или же это такой тип кожи? Не знаю. Меня куда больше заинтересовала большая дубина в могучих ручищах.

Я тут же поднялась, чувствуя участившийся стук собственного сердца. Кто бы это ни был, он выглядел пугающе. Такой ударит разок и поминай, как знаешь.

Бафоталион тоже поспешил встать, а вот Дорт, как ни в чем не бывало, дальше крепко дрых, откинувшись на бок и не чувствуя никакой опасности.

-- Ахгр ар! - прогремел громила, отчего с верхушек ближайших деревьев взметнулись стайки птичек.

-- Ахгрграк! - поднял в приветствии руку демон, заставляя меня немного расслабиться.

-- Кто это? - тихонько спросила, стараясь не привлекать лишнего внимания великана.

-- Огр, -- просто ответил Бафоталион, будто это должно было мне все объяснить.

Я уже хотела задать следующий вопрос, когда демон продолжил вести с зеленым великаном беседу. Обо мне он вспомнил только через время и великодушно снизошел перевести слова орга.

-- Он знает, кто ты и вызвался сопроводить тебя до Империи дроу.

-- О-о-о, а есть хоть кто-нибудь, кто не знает, что я Избранная?

-- Не думаю.

-- Класс! - с сарказмом ответила я и приветственно улыбнулась великану. Такому захочешь - не откажешь. Да и зачем? Лишний громила в охране явно не помешает.

-- Его имя - Вигараган Ахраг Охаргар -- Боевая дубина племени Свирепых волков, что на севере от Магарагена.

-- Э... -- я так и замерла с открытым ртом.

Я в жизни такого не запомню!

-- Переведи ему, что я буду звать его Виг, а то такое длинное имя каждый раз произносить не особо удобно.

Бафоталион перевел, отчего лицо огра моментально посерело.

-- Нерга! - недовольно буркнул огр и зловеще постучал дубиной по широкой ладони.

Под ложечкой засосало. Даже без перевода демона, я прекрасно поняла, что 'нерга' означает 'нет'.

-- Очень приятно, Вигараган Ахраг Охаргар Боевая дубина племени Свирепых волков, что на севере от Магарагена! - на одном дыхание выпалила я. И как только запомнила? Видимо, от страха.

Дальше наш путь проходил в числе четырех особей. Так гляди, и мой отряд станет еще больше.

Ближе к вечеру мы вышли из дубовой рощи, замечая впереди коричневую полосу хребтов. Уходящее солнце ласкало пики гор, окрашивая их в золотые яркие цвета. Рваные облака почти не закрывали гор, а на могучем старом хребте не росло ни одного деревца.

-- Где-то там, Саша, спрятан ход в подземелья темных эльфов.

Внутри все затрепетало от предвкушения. Что скрывать - мне очень хотелось увидеть царство дроу. Однако я понимала, как бы ни казались близко горы, к ним еще идти и идти. Возможно, даже не раз придется ночевать на открытой местности, а это очень опасно. Да и сам подъем не вызывал особого энтузиазма.

-- А вход очень высоко?

-- Да, это же дроу. Они не любят иномирцев.

-- Догадываюсь, -- поморщилась я.

Но оставалась надежда, что для Избранной и ее защитников сделают исключение.

-- А он... -- кивнула на огра. -- Пойдет с нами к дроу?

-- Нет, Вигараган Ахраг Охаргар Боевая дубина племени Свирепых волков, что на севере от Магарагена проведет тебя только до пещер. Однако он всегда будет рад вновь стать твоим щитом, когда ты выйдешь на поверхность.

-- И на том спасибо! - отозвалась я, хотя в действительности обрадовала этой новости. Зеленый великан меня пугал...

Впрочем, я быстро к нему привыкла. Огр был молчаливым и насупленным. Они с демоном оказались очень похожи. Рядом с ними было невероятно скучно. Я по жизни всегда была очень общительная. Поэтому находясь долго в тишине, начинала чувствовать себя некомфортно. И если Бафоталиона временами можно было разговорить, то с великаном никак не поговоришь из барьера в языке. Однако я не расстраивалась. Ведь гоблины обещали, что у темных эльфов я обзаведусь полезным артефактом. Мне не терпелось получить этот подарок. Наконец-то не придется выпрашивать перевода у демона.

Впрочем, вскоре мне уже и самой не хотелось говорить или общаться. Ранее я никогда не была в горах. Единственная моя поездка в Карпаты закончилась тем, что я осилила лишь полпути на Говерлу, после чего отказалась идти с группой дальше. Тут же мы поднимались в гору уже несколько часов, солнце полностью зашло за горизонт, но мои спутники пока что не думали делать привал.

-- Я устала... -- через время призналась я, готовая упасть прямо здесь, на крутой дорожке, лишь бы больше не идти.

Дорти тоже было трудно. Из-за крутого подъема он частенько скользил и съезжал, но благодаря ловкости все-таки взбирался наверх. Но мог везти уж точно не мог. И, как самая слабая, сильно отставала. Даже начала вспоминать свою учительницу по физкультуре. Она всегда говорила, что в будущем могут пригодиться и обычные нормативы. Была права. Я хоть и имела хорошую фигуру, но никогда не была особо спортивной.

-- Арах га рак от хрг-а! - неожиданно обратился ко мне великан и протянул раскрытую ладонь.

-- Что он сказал? - настороженно спросила, не спеша принимать руку великана.

-- Предлагает тебя понести.

-- О... -- мои губы сложились в круглую букву. - Скажи, что я очень благодарна принять помощь.

-- Не сомневался, -- фыркнул демон и перевел мои слова огру.

-- Ты вон даже и не предложил мне ни разу помощи! - с укором напомнила я, благодарно принимая широкую ладонь великана.

-- Я твой защитник, но не носильщик.

Ответить не успела, так как позорно закричала.

-- Тшш! - шикнул на меня демон, пряча в уголках губ улыбку. - Лишнее внимание привлечешь.

Тише? Я же не ожидала, что меня банально перекинут через плечо, будто мешок картошки! Так, судя по всему, демон знал, как именно меня понесут.

-- Поставь меня! - легонько ударила великана по спине, но, кажется, он даже не обратил внимания. - Баф, скажи ему, чтобы он меня поставил.

Висеть вниз головой было очень неудобно, да еще на высоте несколько метров. У меня замельтешили перед глазами звездочки и замутило.

-- Нет.

-- Пожалуйста, Бафоталион.

-- Нельзя, огр воспримет это как оскорбление, -- снизошел все-таки до объяснений демон.

-- Так что же не предупредил?

-- Ты так сильно устала, что я подумал: почему бы и нет? Мы слишком отстали, а по пятам следуют всадники. Нужно как можно быстрее добраться к дроу.

-- А у самого сил понести нет?

-- Зачем? - пожал плечами демон. - Огры известные своей силой и мощью.