-- Это так несправедливо! - удрученно высказалась я.
-- Все еще не рада, что тебе выпал такой невероятный шанс все изменить? - В вопросе демона явно имелся подвох, однако я была не робкого десятка, чтобы вот так просто поддаться на провокацию.
-- Вы просто отдали жезл правосудия не в те руки, -- немного перегнула с пафосом, но именно так я и считала.
-- И все же ты смирилась? - настаивал Бафоталион, при этом хитро сощурив янтарные глаза.
-- Я хочу домой, -- как само собой разумеющееся ответила демону и все-таки задумалась...
Бафоталион в чем-то прав. Ведь я и правда быстро сдалась. Меня просто поставили перед фактом и я такая: 'О'кей, помогу!'. Осознавала ли при этом всю опасность, которая меня поджидает? Не знаю. Единственное моей мыслью с самого начало было: 'Что за жесть здесь творится?!'
Когда в лесу потемнело настолько, что нельзя было дальше идти, мы как обычно остановились на ночлег. Откровенно говоря, кажется, я начинала привыкать спать под открытым небом. По крайней мере, моя раздражительность пошла на спад, а может просто устала от этого затянувшегося похода. Но не могла не отметить некую романтичность в том, чтобы перед сном считать здешние звезды. Их было очень много! К вечеру все небо заполняли яркие точки. Однако ни одного знакомого созвездия я так и не нашла. Разве что здешние две луны близнецы, которые я уже видела на знамени Академии Мудрейших. Сейчас они сияли не так ярко, как пару дней назад. Бафоталион рассказывал, что по сиянию близнецов узнают, благосклонная ли будет природа на хорошую погоду.
Я достала из рюкзака спальный мешок. Мешком его можно было назвать с натяжкой: туристический коврик с пришитым к нему одеялом. Легла, устраиваясь как можно удобнее. Насколько это было возможно на земле. Ели поблизости не оказалось, а потому 'кровати' из еловых веток тоже не предвиделось.
После ужина демон затушил костер, чтобы не привлекать внимание врагов. Присев рядом со мной, он с упоением захрустел поджаренной вяленой феей. У меня появилось стойкое чувство, что он целый мешок их припас. Они у него все не заканчивались. Я же, как и всегда, благоразумно отказалась, переключила свое внимание на небо, всеми силами старалась абстрагироваться от летающих мошек и жучков (здесь они бывали громадных размеров как в экзотических странах нашей Земли).
Вообще я взяла в привычку запоминать здешнее расположение звезд. Должны ведь и у них быть какие-то ориентиры. Вот только Бафоталиону было это неинтересно. На вопросы он отвечал односложно и с безразличием, но все же я узнала, что существует созвездие Чемары в честь названия их мира. Трехгранное созвездие, которое всегда в точности указывает на север.
Так что заснула я с мыслями о звездах, вот только приснились как всегда кошмары. В этом мире мне еще ни разу не приснилось ничего хорошего!
Проснулась очень рано, первые лучи только-только показались из-за деревьев. От ночлега на природе были и свои плюсы. Например, из-за отсутствия привычных любимых темных штор солнце будило меня в самую раннюю рань.
Протерев глаза, сонно огляделась. Бафоталион и Дорт спали рядом друг с другом, мило свернувшись калачиком. К слову, демону для сна совсем ничего не требовалось. Он мог заснуть где угодно и как угодно. Чего не скажешь обо мне...
Я потянулась, размяла затекшую спину, и только потом отправилась в ближайшие кусты. Каково же было мое удивление, когда после того, как я закончила со своими делами неожиданно услышала шум воды. Последовав на звук, я к своей радости обнаружила небольшой ручеек.
Столько дней без воды вводили меня в непросветную депрессию. Поэтому, не раздумывая, я пошла вдоль ручейка, надеясь тем самым выйти к 'большой' воде. Хотелось как следует вымыться. Здесь земли были уже менее зловещие и больше походили на наши леса. Значит, по идее можно рассчитывать даже на вполне чистую реку, где я смогу даже покупаться.
Я прошла довольно далеко, прежде чем решила остановиться. Все-таки не хотелось заблудиться. Конечно, хотелось бы еще немного пройти дальше, но для умывания хватит и этого, уже более глубокого ручейка.
Не передать словами, какое я ощутила блаженство, окунув руки в прохладную почти чистую воду. Я, наверное, никогда за всю свою жизнь так сильно не радовалась настолько обыденным вещам. И никогда еще так долго не умывалась. За эти несколько дней, в черном экране телефона я стала выглядеть побитой замухрышкой. Страшно представить чтобы я увидела будь у меня зеркало!
Уже собираясь возвращаться в лагерь, я услышала громкий шелест и хруст веток, но не успела обернуться, как резкий удар сбил меня с ног. Воздух выбило из легких и на какое-то время даже потемнело в глазах.
Когда же пришла в себя, то... испуганно завизжала. Передо мной раскинулся вид с высоты птичьего полета! От страха подавилась собственным визгом и крепко схватилась за то, что держало меня, но только сильнее испугалась. Это оказалась когтистая лапа! Медленно подняла голову, с ужасом осознавая, что нахожусь во власти самого настоящего дракона...
Кричать уже не хотелось. Наступил тот уровень страха, когда невозможно и звук издать, чтобы не привлечь лишний раз к своей персоне внимание.
Черт-черт-черт! Он наверное несет меня в свое логово, чтобы там съесть. Или того хуже - дракон самка и планирует отдаться меня своим детишкам. Но как бы то ни было - при любом раскладе вариант один: меня хотят съесть!
Дракон оказался каноничным, так как его обитель находилась в горе. Вход в логово был на самой вершины, так что попасть к нему пешком, а не на крыльях - невозможно. Либо же нужно быть профессиональным альпинистом.
Когда же меня доставили в пещеру, я в буквальном смысле чуть не ослепла от такого обилия драгоценностей и золота. Наверное, такого количества нет даже в швейцарском банке. Передо мной раскинулось огромное золотое море Скруджа МакДака. И сейчас мне катастрофически не хватало его полосатого купальника, так как меня выпустили из лап прямо в это 'море'...
Что же, купаться в золоте оказалось не так приятно, как могло показаться на первый взгляд. Во-первых, я больно ударилась коленками, когда упала на монетки, а во-вторых - начала провалиться! Невольно перед глазами возникли уже другие ассоциации. В этот раз я вспомнила мультфильм 'Золотая антилопа', где жадный раджа утонул в горе черепков, превратившихся из золота. Не хотелось бы такой же участи!
Впрочем, судя по всему, дракон позаботился о моей целостности - кинул не на самую большую высоту. И на том спасибо.
Превозмогая боль в боку и левой ноге, я поспешила к сундукам, чтобы спрятаться за ними. Инстинкт самосохранения требовал укрытия.
-- Не с-стоит убегать, с-золотце, я тебя виж-жу, -- голос дракона оказался громогласным и нереально страшным.
Меня дрожь пробрала. Однако я не ожидала, что он по-человечески заговорит. В любом случае, оборачиваться не стала, вместо этого поспешила к узкой щели, в которую крылатый ящер точно не сможет пролезть. Вот только мой план с треском провалился! Гибкий, как у змеи хвост обхватил меня за талию и потащил в сторону дракона. Здесь я уже не сдержалась и позорно закричала.
Но, кажется, мой крик его нисколько не заботил. Меня безучастно поставили на каменный пол и развернули к себе. Теперь я могла лицезреть морду во всей красе. У дракона оказались большие оранжево-желтые глаза с вертикальными зрачками, которые выделялись двумя огоньками на черной чешуе.
-- Не бойс-ся, с-золотс-це, -- он протягивал звуки, совсем как змеи из советских мультфильмов, -- я не трону тебя.
Что-то я не особо уверенна в этом. Помнится, в 'Хоббите' дракон был еще с теми фокусами! Чуть что-то не так скажешь - все, обиделся и поджарил. Поэтому пока я молчала. Кто знает, вдруг он тоже может легко испепелить? Проверять как-то не хотелось.
-- Теперь ты мое с-самое дорогое с-сокровиш-ще, -- дракон слегка повернул голову, отчего теперь при каждом его слове, мое лицо обдувало горячим воздухом.
Но я стояла. Стояла и не двигалась. Даже глаза закрыла.
