На 15 суток задержали и Сережу - соседа с пятого этажа, как главного подозреваемого. Ия не могла даже предположить, что ее показания принесут столько хлопот и проблем мужчинам с именем Сережа, которые хоть как-то были связаны с убитой. Работники милиции не оставили без внимания и сварщика Сережу из ЖЭКа. Алексея Тимофеевича заинтриговал рассказ Людмилы Анатольевны о подозрительном незнакомце на остановке.

- Судя по указанным тобой приметам, я уже встречал этого чело-века. В прошлом месяце я возвращался из гаража и встретил возле подъ-езда незнакомца с велосипедом, тот хотел зайти, но я остановил его и спросил: "К кому вы"? Он ответил: "Я - друг Виктора с третьего этажа". Тогда я его впустил. Но это еще не все. Ты, Люда, говорила о крупном высоком мужчине со слабо выраженным интеллектом. Так вот, дня за три до убийства я видел, как Лидия Николаевна открывала дверь очень по-хожему на этого человеку. На следующий день я спросил у нее: "Кто это к вам заходил"? Она ответила, что электрик из ЖЭКа. Накануне у нее украли счетчик. Но я очень удивился. В нашем ЖЭКе таких электриков нет. Я их всех хорошо знаю. Тогда я, конечно, не придал всему этому большого значения, - сказал задумчиво Алексей Тимофеевич, потирая рукой нос. - Да, и Сережка - сосед наш как-то странно вел себя в день убийства. Обычно он хозяйством не занимается, малость с ленцой па-рень, а тут выхожу я из дома где-то в полчетвертого, вижу - сидит он на корточках и батарею красит. Пока я стоял и ждал лифта, слышу, вроде запах дыма. Сказал об этом Сергею, а тот ответил: "То, наверное, в подъ-езде тряпки горят". Мне его ответ показался странным, но устанавливать истину не было времени, я очень спешил в гараж покормить цыплят.

Где-то через неделю после этого разговора Людмиле Анатольевне от соседей по подъезду удалось узнать, что примерно через неделю после убийства на крыше дома работниками милиции был найден похищенный видеомагнитофон. Жители подъезда только и говорили между собой о случившемся, строили разные версии, предположения, но Ия не участво-вала в этих разговорах и старалась вообще не говорить на эту тему с кем-либо из соседей, опасаясь сказать лишнее. И вообще, в первые две недели после убийства Ия сильно изменилась. Стала замкнутой, скрытной, поте-ряла интерес ко всяким происшествиям, начала ездить в лифте, опасалась каждого шороха, незнакомцев в пустых переулках, то и дело оглядыва-лась по сторонам, когда шла по улице.

Но в один прекрасный день она реально посмотрела на вещи, чтобы осознать, чего именно или кого боится и как побороть этот страх. Все трезво взвесив и логически продумав, Ия, наконец, поняла, что ее страхи - плод больного воображения. С того самого дня ее страх как рукой сняло. Она вновь превратилась в энергичную и любознательную девушку, любящую поделиться с друзьями своими мыслями, новой информацией. Вернулась к своей старой привычке ходить пешком по лестнице. Повышенная нагрузка в институте все больше и больше отвлекала ее мысли от произошедшего убийства, но интерес к его расследованию у нее не пропал.

Долгими осенними вечерами Ия то и дело в разговоре с матерью возвращалась к этой теме, продолжая строить свои версии, пытаясь уста-новить истину. Ясно было одно - убийцу зовут Сережей. Но кто этот Се-режа - неизвестно. Задержание соседа Сережи на 15 суток вызвало у Ии подозрение, хотя до этого она бы никогда на него не подумала. Нет, она не могла представить себе, что этот добродушный парень способен на подоб-ный шаг. Здесь действовал, скорее всего, опытный преступник, возможно даже рецидивист. Ведь в квартире убийца не оставил ни одного отпечатка пальцев, а пожар был инсценирован для того, чтобы собака не взяла след. Да, это убийство было заранее спланировано и выполнено безукоризненно. Хладнокровный, расчетливый ум убийцы работал четко и без оплошно-стей. Ия склонялась к тому, что подозрительный человек на остановке больше всего подходит для этой роли. К тому же, через некоторое время Людмила Анатольевна случайно встретила на улице знакомого следовате-ля и тот сообщил ей, что у Виктора есть друг Сережа. Так что учитывая все вышеприведенные факты, особенно рассказ Алексея Тимофеевича, можно предположить, что подозрительного человека на остановке зовут Сережа, но если это действительно так, тогда без всяких сомнений он - убийца. Но у Ии не было никакого шанса узнать имя этого человека. Пове-дение соседа Сережи в тот день тоже было весьма странное и вызвало по-дозрение не только у девушки, но и у милиции. На каком-то же основании продержали его 15 суток в следственном изоляторе.

В двадцатых числах ноября около шести вечера покой Ии вновь на-рушил долгий звонок в дверь. На этот раз незваные гости оказались из уго-ловного розыска. Их после раскрытия очередного дела перебросили на это. В который раз Ие пришлось все повторить сначала, вернее, пережить. Голос ее дрожал, руки похолодели. Никаких письменных показаний давать было не нужно. Работники сыска хотели все услышать из ее собственных уст.

- Работал ли лифт в то время, когда вы слышали шум в квартире? - поинтересовались они.

- Да.

- А вы его пробовали вызывать? - спросил со строгим видом моло-дой интересный человек в черной куртке и шапке из кролика на голове. Он сидел на стуле возле двери в зале и, не спуская сосредоточенных глаз со свидетельницы, слушал ее рассказ. Второй гость, мужчина лет сорока, удобно расположился на диване. Он отличался простотой в обращении, непринужденным поведением, улыбался, о нем можно было сказать "душа-человек". Но еще неизвестно, кто из них обладал большей наблю-дательностью и проницательностью.

- Нет, - ответила Ия.

-Так, почему вы так уверены, что он работал?

- Потому, что как мне потом стало известно, в два часа дня соседи со второго этажа делали поминальный обед и все приглашенные на него жильцы нашего подъезда добирались туда на лифте.

- А он говорил, что лифт не работал! - вырвалось у "души-человека".

Его коллега промолчал в ответ. Затем Ию спросили, какого она мнения о Сереже-соседе с пятого этажа, замечались ли раньше за ним на-рушения общественного порядка. Девушка отозвалась о нем положи-тельно. Прощаясь с работниками уголовного розыска, Ия надеялась, что они ее уже больше не потревожат, но ошиблась, как всегда.

ххх

В пятницу, 11 декабря 1998 года, Ия в начале третьего пришла домой после занятий, через несколько минут к ней зашла соседка тетя Валя и пере-дала небольшой простой листок бумаги со следующим содержанием:

Сидорова Ия Викторовна

вам необходимо быть в

... городском управлении

ул. Н.Шоссе 19А остановка

"Железнодорожная" (бывшая школа моряков)

к 1600 11.12.98 г.

2 этаж, каб. 203 о/у Шаталер И.А. или Серебряный О.Ю.

Ия поняла, что дело приобретает серьезный оборот. Как ни стран-но, она отнеслась к этой повестке без тени страха. Чтобы отвлечься от мрачных мыслей, девушка немало времени потратила на то, чтобы сде-лать себе макияж. В черном полушубке и белом шарфе на голове она бы-ла просто неотразима. Ия без особого труда нашла здание городского управления и около 1550 переступила его порог.

- Вы к кому, девушка? - с удивлением спросил ее средних лет де-журный в милицейской форме.

- Мне в 203 кабинет, - ответила Ия и подала дежурному повестку. Он пробежал ее глазами и тут же отдал девушке. Затем любезно сказал:

- Одну минуту, подождите, - он связался по телефону с тем, кто вызвал сюда Ию. - Да, хорошо, девушка уже пришла. Можете подни-маться, первый кабинет слева, я уже сообщил о вашем приходе.

Легкой и смелой походкой Ия поднялась на второй этаж, двери нуж-ного ей кабинета были открыты настежь. Только она успела переступить порог кабинета, как тут же услышала обращенные к ней слова незнакомца:

- Замужем, жених, любовник имеется?

Ия коротко и однозначно ответила: "Нет". Она с интересом окину-ла взглядом того, кто задал ей этот вопрос. Это был молодой интересный мужчина лет тридцати в куртке, он сидел на столе возле двери. Вел он себя немного развязно и нахально.