Ия сидела внешне спокойная, на самом деле все ее тело дрожало, словно в лихорадке. Возбужденным, чересчур эмоциональным тоном она давала показания.

- А вот соседка с пятого этажа говорит, что вы сказали ей, будто слышали слова "Сережа, не надо". Теперь говорите обратное. Вспомни-те, с какой интонацией они были произнесены. Был ли это испуг или крик о помощи, мольба, просьба? Что именно? Вспомните!!

Дрожа от страха, Ия прикинулась дурочкой:

- Понимаете, был пожар, суматоха. Я была слишком взволнована, могла что-то ляпнуть, совсем не придавая этому значения. Я не помню этих слов. К тому же, старушка могла что-то перепутать. У неё был сын Сергей, он несколько лет назад умер. Я думаю, может, она вспомнила его и стала звать на помощь с той интонацией, с какой кричат: "О Господи!"

Ия несла всякую чушь в подобном духе. Незнакомцы молча слу-шали, не перебивали ее, и это придало ей уверенности. В ходе разговора стало ясно, что следов взлома не обнаружено, украдены видеомагнито-фон, магнитофон и брильянтовая брошь, которую убитая показывала чуть ли не каждой соседке, хоть немного общавшейся с ней.

Около десяти незнакомцы удалились, еще раз извинившись за столь поздний визит и пожелав спокойной ночи. После их ухода Ия узна-ла от отца, что блондин имеет звание лейтенанта, а другой - сержант.

ххх

На следующий день, в субботу, Ие нужно было ехать на занятия. В полвосьмого утра она, полностью поглощенная мыслями о вчерашнем убийстве, стояла на остановке "Железнодорожная" в ожидании троллейбу-са. Людей было немного. Неожиданно она отвела взгляд вправо и столкну-лась с таким страшным взглядом незнакомца, что у нее похолодели руки. Это был седой человек, немного ниже среднего роста, в черной куртке с красной эмблемой на спине. Его жесткие глаза не смотрели, а убивали на месте. Нервная дрожь пронзила все тело девушки. Она интуитивно почувст-вовала, что он каким-то образом связан с убийством, его лицо ей было зна-комо. Не оставила Ия без внимания и ту деталь, что незнакомец нервно ку-рил сигарету, пуская дым вниз. Его явно что-то беспокоило. Пришел трол-лейбус, Ия уехала. Придя домой после занятий, она узнала, что к ней снова приходили вечерние посетители. Волнение не проходило. Единственное, что радовало, так это то, что в то время ее не было дома.

В воскресенье с Ией произошел курьез. (Впоследствии она любила рассказывать этот случай, как анекдот, но в тот момент испуг ее был ис-кренен.) Так вот, около трех часов дня Людмила Анатольевна с дочерью готовили обед на кухне, и вдруг несколько раз прозвучал звонок в дверь. Ия с замершим сердцем заглянула в дверной зрачок. У квартиры стояло пять амбалов в кожаных куртках.

И тут с девушкой началась истерика. Буквально минут за десять до этого звонка к ним в дом зашел молодой, щупленький, одетый в штат-ское, работник прокуратуры. Он постоял несколько минут, переминаясь с ноги на ногу в нерешительности, задал два-три вопроса без письменного оформления ответов на них и ушел. Сравнив внешний вид недавнего по-сетителя и тех, кто стояли за дверью, Ия пришла в ужас, всерьез решив, что это пришли убирать свидетеля, то есть ее.

- Не открывай, не открывай!!! - истерически крикнула девушка матери, когда та начала открывать дверь. Ия молнией вылетела на бал-кон, собираясь звать на помощь, в случае, если незнакомцы выломают дверь. И тут она увидела стоявшего внизу возле подъезда работника про-куратуры с другими незнакомыми в штатском.

- Это ваши здесь?! - окликнула Ия их с балкона. Те удивленно пе-реглянулись.

- Где?

- На четвертом этаже.

- Не знаем, - пожимая плечами, ответили они. - Сейчас проверим. Их неведение еще более укрепило в Ие уверенность в том, что те, пятеро за дверью, наемные убийцы или бандиты. В ее глазах стоял невырази-мый, непередаваемый словами ужас.

Уже спустя несколько минут Ия сидела за столом на кухне и давала официальные показания работнику прокуратуры, мужчине средних лет, с черными волосами, мрачным и строгим лицом, впалыми глазами, осунув-шимися щеками. Фиксируя ее показания на специальном бланке, время от времени он вставал, молча стоял одну-две минуты, затем садился и продол-жал писать. Речь его была сдержанной, холодной, без каких-либо эмоций. Он не давил на психику, не повторял десять раз слово "Вспомните", только молча писал все, что Ия говорила. На этот раз девушка воздержалась от сво-их фантазий. Она слышала имя Сережа без каких-либо особых интонаций или криков о помощи. Все факты были изложены сухо и точно в хронологи-ческой последовательности, начиная с момента выхода Ии за порог инсти-тута и заканчивая первой встречей с лейтенантом.

Людмила Анатольевна попыталась поддержать разговор с этим строгим, но благородным человеком:

- Работа у вас, наверное, интересная? Сколько хоть платят?

- Да, интересно было первые три года, потом, после ранения в но-гу, как-то интерес пропал. Держит только то, что хоть зарплату вовремя платят - 250 гривен в месяц.

После его слов сразу стало понятным его странное поведение - боль в ноге мешала ему долго сидеть.

ххх

В понедельник утром на остановке "Железнодорожная" царило оживление, начиналась новая рабочая неделя, каждый спешил сесть в за-битый до отказа троллейбус или маршрутку. Ия не была исключением. Примерно в то же время, что и в субботу, она вновь встретилась взглядом с таинственным незнакомцем. Тот внимательно изучал ее на расстоянии нескольких метров, затем перешел дорогу и отправился на завод. Эта встреча еще больше нагнала страха на Ию. При этом она не забывала о логике. Зачем человеку стоять на остановке, чтобы потом переходить до-рогу и идти на работу. Она была уверена, что он там работает. В тот же вечер Ия поделилась своими размышлениями с матерью.

В результате, во вторник Людмила Анатольевна простояла около 20 минут на этой же остановке в то же время и вот что ей удалось узнать. Во-первых, она сразу по точному описанию дочери узнала этого челове-ка; во-вторых, она стала свидетелем того, как он встретился с высоким крупным рыжеволосым мужчиной лет сорока пяти и передал ему боль-шую сумку, затем ушел на завод. Теперь нетрудно будет понять, от кого Ия переняла любопытство.

Вечером, во вторник, Людмила Анатольевна навестила соседей с пятого этажа - пожилую пару Алексея Тимофеевича, майора на пенсии, и его жену Тамару Григорьевну. Семья Ии на протяжении 15 лет поддер-живала дружеские отношения с этой парой. Ия и ее родители часто захо-дили в гости к старикам. Нередко и они обращались к ним за помощью в бытовых мелочах. Алексей Тимофеевич, несмотря на свой возраст (75 лет), вел подвижный, здоровый образ жизни. Рыбалка, охота. Любил по-говорить и пошутить, отличался большой любознательностью и наблю-дательностью. Ничего не мог пропустить без внимания.

В этот вечер он успел рассказать Людмиле Анатольевне много ин-тересного, что касалось убийства по двум причинам: первая - он был по-нятым, вторая - как уже было сказано выше, благодаря отличной памяти и наблюдательности.

Итак, пожилая женщина была убита арматурой по голове и ножом в спину, труп был обнаружен в коридоре недалеко от входной двери. В квартире царил беспорядок. Ее младший сын Виктор незадолго до слу-чившегося продал квартиру и переехал жить к матери, его вещи еще не были распакованы. Интерьер квартиры скорее напоминал вокзал или ба-гажное отделение. Причиной пожара стала резиновая перчатка, на кото-рую был поставлен включенный утюг. На кухне включен газ. Значит, убийца был заинтересован во взрыве. Милиция не обнаружила ни одного отпечатка пальцев, зато нашла оружие. Последнее обстоятельство стало причиной ареста Виктора. Оказалось, что убитая ездила торговать в Одессу. Эта новость просто поразила Ию. Она не могла представить себе эту слабую хрупкую женщину с полными сумками в руках или в рядах торговок на одном из одесских рынков. Ия еще раз убедилась в обманчи-вости внешнего образа. Нельзя судить о человеке по его виду и манерам поведения, надо знать, чем он дышит, живет, что его интересует, волну-ет, какие проблемы для него важнее всего.