Собственно, после определения курса на баронства, оказалось, что к выезду всё уже собрано, народ давно готов к новым приключениям и ждёт лишь команду "вперёд". Полковник, познакомив остальной отряд с новым пополнением в лице Георгия, позвал того на кухню и разложив на кухонном столе карту принялся составлять маршрут движения. Мудрил недолго и уже через двадцать минут объявил народу, что выезд отряда состоится завтра в шесть утра. И тут же, предупреждая вопросы любительницы долго поспать, уточнил, что ранний подъем позволит им добраться до столицы Ярославского княжества, по случайному совпадению носящую имя Ярославль тем же завтрашним днем, точнее ночью. Несколько, по его словам, "приличных" гостиниц в столице соседнего княжества знает Жора, так что с устройством на ночлег проблем возникнуть не должно. День проведем в Ярославле. Может получится дополнить снаряжение чем-нибудь эксклюзивным. Девочки смогут заняться шопингом. Светлана вчера по моей просьбе оформила четыре карты на предъявителя в банковском доме Васильевых и перевела на них по пять процентов от остатка суммы, заработанной отрядом за первый удачный выход. У вас будет время выбрать для себя что-нибудь не яркое и практичное. Обувь, одежду...

В этом месте Олег сбился с уверенного тона, так как Тата громко и иронично хмыкнула. Выждав минуту, но не услышав возражений словами, продолжил:

- Это моё видение. Бальные платья купим по возвращении из баронств. Так будет безопаснее для нашей цели. И ещё на шопинге вас будет сопровождать Жора.

Георгий никак не ожидавший, что его вот так с ходу Олег включит в свои планы, даже вздрогнул от неожиданности, когда услышал своё имя. Но тот был непреклонен:

- И не мотай так отчаянно головой. Я твой командир и это приказ. Сам же хвастался, что знаешь Ярославль как свои пять пальцев, вот и поработаешь для девочек гидом. А мы с Владимиром займемся техникой и оружием. Неллас и Румил присоединяются к любой группе на выбор или, если нет личных планов, ждут нас в гостинице. Завтра рано вставать, так что отбой в двадцать два часа. Всё.

Народ перестал сопеть, включать свет на кухне и хлопать дверью туалета, то есть угомонился и наконец заснул, ближе к полуночи. Женщины, за исключением Евы, спали на диване. Волчица спала на полу между полковником и эльфом. Жора ушел ночевать домой, но обещал быть у Бусика уже в полшестого утра.

Олег всё еще не мог заснуть и по давно выработанной привычке ещё раз, отыскивая узкие места, прогонял ключевые моменты предстоящего пути. К оснащению группы у него претензий не было. После первого похода полковник ничего менять или улучшать не стал. Не было причин. Жаль, что эльфы экипироваться в броники отказались наотрез. Он хотел надавить на них через Тату, но не угадал с раскладом. Та твердо стала на сторону своих дальних родственников.

- Олег, они смогут себя защитить без бронежилета. Я пока так не могу, но учусь. Уверенна, что примерно через месяц и я смогу обходиться без него.

- Ты только прежде чем его снять, продемонстрируй, пожалуйста, мне приобретенное чудо умение. А то рассказывали мне об одном экстрасенсе, который почувствовал себя настолько великим и сильным, что силой мысли пошел останавливать поезд.

Полковник сделал паузу и Тата на неё повелась:

- И что с поездом случилось?

- Поезд как раз не пострадал. Вот только машинист потом долго объяснял следователям, что он вовремя нажал на тормоз, но состав мгновенно остановить невозможно.

Тата на эти слова полковника лишь саркастически хмыкнула. Ну да он не эльфячий пастух, а они не дети, чтобы их за руку водить. И уж точно из детского возраста вышли на пару столетий раньше, чем он сам.

А Жору он за счет отряда экипировать не планировал. Да тот и не претендовал, сразу после подписания договора объявив, что обвес и вооружение у него свое, проверенное и менять его он не будет.

С начальным этапом их маршрута тоже всё было понятно. Дорога от Солнцегорска до Ярославля была в хорошем состоянии и никаких сюрпризов от неё Олег не ждал.

А вот начиная с озвученной им же самим программы пребывания в столице княжества уже начинались вопросы. Было очевидно, что ему необходимо посетить банковский дом, чьим сотрудником, судя по пропуску в кармане, он является. А вот дальше могли быть варианты.

Но на то, что во время посещения дома Васильевых ему удастся раздобыть новую и полезную информацию о правилах игры, полковник всё же очень рассчитывал.

Ну и на следующем этапе пути пока стояли сплошные вопросительные знаки.

Начать с того, что баронства только по названию были баронствами. Было их шесть и размерами каждое из них было как любое из княжеств Скиа, или как Польша в родной им реальности. И то, что Скиа контурами своих материков, морей и океанов никак не совпадает с матушкой Землей, можно было уверенно сказать, даже не дожидаясь, когда на карте мира закрасятся белые пятна.

Непосредственно с ярославцами граничили лишь два: Витонд и Блуаст. И Жора хорошо знал границу с Блуастом, так как четыре хода провел именно на ней. Учитывая, что и сейчас на границах этого баронства "стреляли", более безопасным он считал переход через баронство Витод. Полковник тоже склонялся к предложенному Жорой варианту. Но резоны у него были другие. То, что в Блуасте царила бандитская вольница и баронская власть была слаба, как раз играло бы им на руку. Умением ловить рыбку в мутной воде Олег владел прекрасно. Имел возможность наработать такой опыт, в том числе и в обстоятельствах далеких от мирных. Но вот то, что Блуаст имеет границы только с другими баронствами и Каганатом полковника не устраивало.

Совсем другое дело Витонд! Восточная граница- ярославцы, южная Блуаст, северная- Эратия, а с запада баронство поджимал Каганат. Попробуй в такой обстановке прояви слабину. Сожрут сразу. Вот и приходилось барону Витонда Борису таиться и маневрировать. И это, со слов Жоры, у него получалось не в пример лучше, чем у соседа. И заставы вдоль границы у него расположены часто, и дружина вооружена и обучена. Но зато из баронства открывается сразу две дороги в район белых пятен. Прямо пойдешь - в Каганат попадешь, налево пойдешь - ждет тебя непонятная Эратия, о которой во Владимирском княжестве известно лишь, то, что это на две трети людское государство, а на треть его населяет нелюдь.

В настигшем Олега сне он стоял перед путевым камнем, и выбирал между степью и магами. И это был не выбор дороги в какую-то страну, а выбор дороги домой. И ошибиться было нельзя.

Его разбудило противное дребезжание механического будильника, и он ещё несколько минут не открывая глаз пытался вспомнить какую сторону он выбрал во сне. Увы, все подробности остались в глубине ночи, оставив ему лишь ощущение что он угадал с выбором.

Полковник, не вставая с пола сделал ряд разминочных упражнений, и вскочив на ноги одним движением, остался собой доволен. Оценив обстановку, отметил, что будильник выполнил свою миссию только в отношении студента, Таты, ну и его самого. Светлане, эльфам и волчице побудка была не нужна, и они как раз заходили в квартиру после утренней прогулки. Как ни странно, но при том, что его мозг и во сне продолжал отработку дальнейших вариантов, чувствовал он себя бодро.

На утренние сборы отряду им был выделен час, двадцать минут из которого отводились на очередь в туалет и ванную, двадцать минут на завтрак, включающий гренки, сыр и кофе, девятнадцать на "вспомнить всё и ничего не забыть!", а последняя минута на "молча посидеть на дорожку". В части соблюдения отдельных ритуалов материалист полковник был очень суеверен.

Первый отрезок пути доверили рулить Вовке. Тот включил ключ на старт:

- Ну давай, моя резвая.

Светлана хихинула, услышав это пожелание и весело предложила полковнику: