Была и ещё одна причина, подтверждающая выбор именно этого направления. Их прогнозист, а Олег для себя предпочитал именовать способности Таты именно так, а не прорицатель, или слушающая мир, пару дней назад по его просьбе спросила руны о возможных следующих целях для отряда. При том, что он не знал значения рун, ему очень не понравилось, что каждый раз выпадала руна очень похожая на стилизованную фигуру повешенного вниз головой человека.
А вот остальные выпадающие руны не повторялись. Во время проведения ритуала, за открывающимися под ладонью Таты знаками, полковник следил лишь в полглаза. В полтора глаза он следил за выражением на лице блондинки, которое было для него более информативным, чем выпавшие руны. И пусть удовлетворения на нем он ни разу не заметил, но и испуга или огорчения тоже. Что, собрав руны назад в мешочек, и подтвердила Тата:
- Что сказать, мой генерал. Бывают расклады и хуже, но нечасто. Тебе в подробностях или результат?
- Результат.
- Наиболее благоприятный для нас расклад сложился, когда я гадала на баронства. И туда идти им надо всем вместе. Уже там, на месте, руны смогут подсказать следующий шаг точнее.
Выслушав свою прорицательницу Олег лишь буркнул:
- Зарница какая-то. Или, как там студент говорил, - квест.
Впрочем, это было сказано больше для того, чтобы не выходить из образа недовольного командира, чем из-за реального недовольства услышанным.
Гадание Таты никак не противоречило его планам, а скорее убирало лишние сомнения по маршруту. А о том, что им нельзя разделяться Олег знал и без рун. Откуда знал и почему так сказать не мог! Но то, что это правильно, был уверен на все сто.
А значит для получения конкретной информации о баронствах пришло время воспользоваться наводкой Сергея. За прошедшие дни он успел переговорить не только с рекрутерами в дружину ярославцев, но и с воеводой, который и сам рассказал, всё что знал и телефоны нескольких наемников подсказал. Уже после получения первой информации, сомнений в том, что в баронствах "горячо" у него не осталось совсем. Но нужны были детали и подробности. Двое из трех ветеранов пограничных конфликтов согласились прийти на встречу.
Встречу им полковник назначил в баре, который ему тоже подсказал Сергей. Над входом в подвал висела блеклая вывеска "Дикие гуси", а в неожиданно большом помещении подвала, больше похожем на бомбоубежище, тускло горело аварийное освещение. Каменные стены бара-бункера украшало стрелковое оружие и средства химзащиты, и дополняя антураж суровости, все сидящие за столами посетители вместо бокалов и рюмок принимали внутрь из алюминиевых кружек, закусывая принятое тонкими ломтиками сала на черном хлебе и колбасно-рыбной нарезкой.
Столы в баре были сколочены из длинных досок, изначально лишь слегка сглаженными рубанком, а отполировали их уже рукава посетителей. За каждым из столов могло разместится минимум десять человек, и пустых мест полковник не видел. За малым исключением. Олег безошибочно определил, что за тем "исключительным" столом ждали именно его и неспешно тянущие пиво из кружек двое крепких мужчин это те два легионера-наемника, которые согласились поговорить с ним. И как сказал Сергей, бар принадлежал как раз тому третьему наемнику в его коротком списке, который и отказался разговаривать. Жаль.
По пути к столу загрузив официанта заказом и недолго подождав пока он расставит выпивку и закуску на столе, полковник коротко поздоровался с сидящими.
- Добрый вечер. Благодарю, что согласились прийти на встречу. Меня зовут Олег Иванович и я командир исследовательского отряда Ермак.
- Игорь. А благодарить пока не за что. И воевода говно к нам не пришлет и ты, командир, верный подход к людям знаешь, - выдав эту речь, не высокий, явно старше сорока лет и совсем седой мужчина сразу и с удовольствием подсел на заказанные Олегом закуски, прежде налив себе из графинчика в кружку водку заметно дрожащей рукой.
- Георгий, лучше Жора, - этот был лет тридцати, обладал отличной физической формой и шальным взглядом. Он, как и Олег, плеснул коньяк на дно своей кружки и долго грел его в руках прежде чем сделать глоток.
Спустя час и три сделанных Олегом повторных заказа пива, водки, коньяка и закуски на их стол, вся известная ветеранам информация по устройству, вооружению и управлению баронствами была выложена полковнику на блюдечке с радужной каемочкой. Вначале разговора Олег в основном слушал Игоря, который говорил много и сумбурно, иногда увлекаясь настолько, что его рассказ становился похож на похождения супергероя. Жора больше улыбался, слушая товарища и изредка вносил коррективы. Когда полковник уяснил для себя общую картинку и перешел к конкретным вопросам, информацию выдавал уже Жора. И прорисовываемая в результате опроса перспектива свободного путешествия через баронства описывалась одним словом-"жопа".
Получалось, что вести туда женщин, не только эльфийку, но и Тату, было нельзя. И не брать их с собой он не мог. Что ж, если ему надо будет пройти белым фраером через квартал черных, он это сделает. Как бы стрёмно такая прогулка не выглядела.
Уже попрощавшегося и поднявшегося из-за стола полковника, Георгий, успевший за время их беседы согреть в ладонях две полные кружки коньяка и согревающий сейчас третью, остановил вопросом:
- Командир, я так понимаю, вы собираетесь провести разведывательный рейд не только через баронства?
Олег не любивший делиться своими планами ни с кем, и не только из суеверия, всё же осторожно ответил:
- Есть такая вероятность. С какой целью интересуешься?
- Да как бы четыре года провел на войне, а за линию фронта, которая всё это время шла по границе, глубже десяти километров не заходил. Хотя и торговцы ходят, и контрабандисты туда -сюда свои грузы гоняют. Вот такая там война.
Раньше об этом не думал, а сейчас очень захотелось заглянуть дальше успевшей осточертеть границы. Видать что-то ты, командир, разбередил во мне своими вопросами. Вот и подумал, что заскучал я уже в этом тихом и спокойном болоте, а вам в отряд очень может понадобиться человек со знанием реалий тех мест, к тому же знающий с какой стороны держать автомат или винтовку и хорошо умеющий это делать.
Георгий, воткнув в Олега на удивление трезвый взгляд, терпеливо ждал его решения. А тот с ответом не спешил, смотрел на второго наемника, умудрившегося заснуть прямо сидя на лавке и при этом удержавшегося от падения лицом в стол, жевал подхваченный с тарелки ломтик сала на хрустящей и тонкой ржаной гренке и молчал.
Боясь так и не дождаться ответа, Георгий поспешил расширить свое предложение:
- Командир, я ведь на постоянку не набиваюсь. Могу по половинному контракту, на одну миссию к вам присоединиться. И в деньгах не много потеряете и в деле на меня посмотреть сможете. А уж продолжать нам сотрудничество или нет, решим по возвращении из баронств.
Обрастать людьми, а значит, так или иначе пускать корни в этом мире Олег изначально не собирался. Может и глупо звучит, но вот крутилась и не уходила в голове мысль, что взять в отряд ещё человека, это сделать уступку Скиа в приручении чужаков. Да и не такой уж и альтруист этот Жора, ведь даже по половинному контракту с Ермаком его заработок на порядок выше, чем у наемников. С этим вопросом Олег ознакомиться успел.
С другой стороны, формула "четверо пришли, четверо и ушли" уже нарушена и ещё один член команды, да ещё и нюхнувший порох войны это, как не крути, всегда большой плюс, и тем более в местах, где пуля и судья и прокурор. К тому же, после общения с наемником, Олег даже почувствовал к нему какую-то симпатию. Но вот что полковник терпеть не мог, так это принимать быстрые решения в обстоятельствах, которые этого не требовали.
- Жора, приходи завтра к десяти утра на городской полигон. С воеводой я договорюсь, пройдем полосу препятствий, постреляем и на трезвую голову подпишем договор. Годится?
