Старик сообщил, что ему неизвестны случаи, подобные нашему. Тут я узнал о том, каким способом ему вообще удается узнавать происходящую информацию с последующей ее передачей: все Привратники, количество которых на текущий момент превысило добрый десяток тысяч человек, имели некую общую, постоянно обновляемую базу данных. Доступ к ней было невозможно запретить, однако Игрок мог ограничить попадание в нее той информации, которую он вносит туда непосредственно. Именно так Зевс а вслед за ним и я, ограничили доступ к своим личным данным. Любопытно...
Так вот - в этой Базе хранятся все открытые к изучению знания, которыми владеют все Хранители в совокупности. Но ни слова про случаи, аналогичные тому, что приключился с Тимуром. На многие вопросы Привратник пожимал плечами со спокойствием Будды, повторяя набившую оскомину фразу.
В итоге я вышел из портала лишь через тридцать минут - запутанный и рассеянный. Масса непонятной информации, исходя из которой можно строить сотни вполне себе жизнеспособных теорий, смешалась в моей голове.
Тимур сидел за компьютерным столом, что-то тихонько бормоча себе под нос. Перед ним лежал исписанный вдоль и поперек листок бумаги, на котором я смог разобрать несколько слов: паладин, неуязвимость, совместный кач... Он оказался так глубоко погружен в свои размышления, что благополучно проворонил мое появление.
- Кхм-кхм... - я смущенно кашлянул, привлекая его внимание.
- А, Дэн, ты уже вернулся! Долго ты пропадал...а я, пока тебя не было, набросал примерный путь своего развития: скиллы, способы их открытия и прокачки... - он поднял на меня глаза:
- Короче, буду Паладином. Хоть я и... - тут он наткнулся на мой взгляд, - ...ты чего? - азарт в его глазах сменился на настороженность, когда он медленно встал из-за стола.
Я выдохнул, будто перед погружением в ледяную воду:
- Тимур, ты только не делай поспешных выводов - Привратник так и не смог внятно объяснить, что к чему, но...короче говоря, ты - игровой персонаж, но вряд ли Игрок.
Приятель уткнулся в мою переносицу непонимающим взглядом, и я услышал шелест - его ладонь сжала лист лежащей на столе бумаги в кулак:
- Не Игрок? А кто тогда? - он требовательно схватил меня за плечо свободной рукой:
- Что сказал твой непись?
Я вздохнул спокойнее - почему-то новость не вызвала у друга тех эмоций, всплеска которых я ожидал:
- Сказал, что из-за твоего желания стать частью Игры и...я думаю, что отчасти из-за моего присутствия - получилось пробиться в игровую реальность. Но не так, как у остальных.
- У меня нет никаких игровых атрибутов. Таблицы персонажа, оповещений... Ты уверен в своих словах?
- Это слова Привратника, я всего лишь их тебе пересказал.
Приятель кивнул, сунув смятую бумажку в карман:
- Обидно, досадно, но ладно - разберемся с этим позже. Лучше объясни - что это за 'присутствие', о котором ты только что сказал?
- Я - Игрок. Игроки напрямую связаны с Игрой, и могут взаимодействовать с ее элементами. Например, могут сделать из неигрового предмета - игровой. Или, как в случае с нами: из неигрового персонажа - игрового. Тебя. Это и есть присутствие. - я в который раз пожал плечами, сложно объяснять человеку необъяснимую даже для самого себя вещь.
Тимур несколько раз выдохнул, пытаясь успокоиться:
- Кто я теперь? Как мне качаться?
Я непроизвольно усмехнулся:
- Экспериментировать, по-видимому...
Друг уселся обратно в кресло, и принялся в нем раскачиваться, задумчиво теребя подбородок:
- Я не Игрок. Скорее всего не Игрок. Однако я уже не простой человек, я - часть Игры. Давай подумаем, кем я могу быть? - он внимательно на меня посмотрел. Я развел руками в ответ:
- Слушай - без понятия! Это ты в ММОшки постоянно рубишься, тебе и карты в руки.
- Не хочу быть мобом. Даже у мобов должны быть какие-то характеристики, правильно я говорю? Как-то же им нужно качаться? Давай зайдем с другой стороны: я выдал тебе квест - так мы поняли, что я стал игровым персонажем. Кто выдает квесты?
Вопрос повис в воздухе, и я растерянно ответил:
- Неписи?
Тимур молча кивнул, закусив нижнюю губу, и я спросил:
- А разве у неписей нет характеристик? Есть же, нет?
- Не обязательно...в разных играх по разному. В некоторых они даже бессмертные... - стоило Тимуру это сказать, как его глаза резко увеличились в размерах, и он решительно выпрямился, вскочив с кресла, отправив его на пол:
- Нужно проверить!
Я замахал руками, заступая ему дорогу на кухню - сегодня смерть у меня плотно ассоциировалась с кухонным ножом:
- Эй, придержи коней! Ты с ума сошел?!
- Да я просто немного...будет урон, как у тебя или нет - интересно же!
Глядя в огонь, загоревшийся в глазах друга, я с сомнением покачал головой. Но не буду же я постоянно держать его за руку? Поэтому, после недолгих колебаний, я кивнул:
- Только давай без лишнего экстрима, договорились?
Через несколько секунд мы стояли на кухне, глядя на безобидный с виду нож, словно два кролика на голодного удава. Тимур взял его в ладонь, и, замерев на краткий миг, решительно полоснул себе по тыльной стороне запястья, как я недавно. Брызнула кровь, тут же заляпав мою футболку - жест Тимура вышел уж слишком размашистым и порез вышел глубже, чем он рассчитывал. Маты, раздавшиеся после, развеяли гнетущую атмосферу: окровавленный нож полетел на пол, а я полез в холодильник в поисках перекиси и бинтов:
- Я же говорил - нафиг надо!
- Еб вашу! Еб вашу!
- Держи бинт... Нет, давай лучше я - ты сейчас все кровью заляпаешь! Да не трясись!
Через весьма суматошную минуту мы выяснили, что Тимур вполне себе смертный. По крайней мере, никакого оповещения о падении здоровья у него не появилось, а рана не затянулась сама по себе. Я, признаться, сильно расстроился этому факту - ведь как было бы здорово, если бы его гипотеза оказалась рабочей! Но - увы. Заходить дальше в опытах по исследованию границ бессмертия мы не решились - Тимур удовлетворился достигнутыми результатами:
- Денис, а что там с квестом? Есть что-то новенькое?
- Все по-старому: только награда в виде навыка и редкого предмета. Я так понимаю, что это должна быть довольно крутая шутка.
Приятель прикоснулся кончиками пальцев к забинтованной руке, аккуратно ощупывая место пореза:
- Я тут подумал - странный какой-то квест. Тебе же твой непись сам рассказал причину: какие-то темные силы собираются напасть на...судя по масштабам Игры, на всю планету. А Игра - это такой своеобразный...метод защиты? - он вопросительно посмотрел на меня, будто я его экзаменовал.
- Может быть - не знаю. Но как-то слишком просто - не находишь? Целый навык и редкий предмет за повторение уже известной информации? - я прислушался к себе, пытаясь уловить что-то новое:
- Думаю, если бы я выполнил квест, то Игра бы меня оповестила?
Толстяк откинулся назад, оперевшись на стену:
- Твоя правда - выглядит слишком просто. Даже без учета крутых наград, слишком просто. Слушай... - вдруг он как-то неуклюже дернулся, ударившись затылком о стену, и уставился на меня круглыми глазами:
- Слушай... Я...я недавно порезался?
Я настороженно кивнул - перемена, произошедшая с другом, немного меня напугала.
- Теперь у меня идет кровь... - он бросил ошарашенный взгляд на раненую руку:
- И мне нужна медицинская помощь! Помоги мне!
Странное поведение друга можно было легко объяснить - сперва новость о Игре, затем перспектива стать Игроком, затем информация о том, что ты никакой не Игрок, а вообще неизвестно кто...
Я потянулся к холодильнику, параллельно прикидывая, сколько бинтов у меня осталось.
- Злой, мне нужна помощь. Я порезался, и хочу, чтобы ты перевязал мою рану. Прямо сейчас.
Я оглянулся, замерев: Тимур сидел на том же месте, глядя на меня исподлобья - но как-то подобравшись, будто перед прыжком. Или ударом. Мой взгляд сам собой прыгнул к лежащему рядом с его ладонью ножу, покрытому алыми разводами. Может ли быть, что у приятеля потекла крыша? Он назвал меня по игровому нику, требует перевязать уже обработанную рану, смотрит волком...это же не я его порезал!
