Понятия не имею, где я "подцепил" Фокса.

Просто однажды вечером лёг спать, и его ещё не было. А когда проснулся на следующее утро, он уже был. Меня не мучали кошмары, я не ходил во сне, не выкрикивал странные фразы на латыни. Просто крепко спал.

Имя я ему придумал сам. Назвал так из-за внешнего сходства сами понимаете с кем. Только он скорее красного, чем рыжего цвета. И, пожалуй, уши у него побольше, чем у обычной лисицы. А в остальном - копия. Маленький пушистый собеседник, выглядывающий из-за моего плеча.

Хорошо, что я привык бриться по утрам, а то, наверное, и не заметил бы его присутствия, пока не зашёл в лифт, ведь поначалу он сидел тихо-тихо, ничем себя не выдавая. Это сейчас его уже не заткнуть.

В то утро, едва проснувшись, я подошёл к зеркалу и понял, что объективная реальность дала мощную трещину, из которой выглядывала и улыбалась наглая лисья морда. Сразу сползать по стеночке на сиденье унитаза я не стал. Сперва крепко зажмурился, досчитал до десяти, давая миру время прийти в норму, и медленно-медленно открыл глаза. Фокс никуда не делся, только вывалил розовый язык чуть ли не до моего плеча, и так же улыбался.

Осторожно, стараясь не делать резких движений, я положил бритву на место и отправился в комнату осмысливать происходящее. Закидывать руку за спину и проверять, нащупаю ли я там странное создание, было ещё страшнее, чем видеть его в зеркале. Так что испытывать судьбу я не стал.

Дойдя до комнаты почему-то на полусогнутых ногах, я присел на краешек кровати и стал думать. Сразу скажу, что я атеист. В детстве родители и бабушка ещё пытались мне привить какое-то подобие религиозности, но так в этом и не преуспели. Соответственно, мысль о взгромоздившемся на плечи чёрте я отмёл сразу, какой бы соблазнительной она ни была. Да и не тянул Фокс ни на демона, ни на адскую гончую, слишком мало спецэффектов и никаких рогов или свиных пятаков, или что там ещё положено выходцам из Ада.

Предполагать, что за ночь у меня отросла вторая голова, мне показалось ещё глупее. Во-первых, недоразвитым братом-близнецом он мне приходиться не мог из-за принадлежности к другому биологическому виду. А во-вторых, это в любом случае не вопрос одной ночи. Уж приросший ко мне эмбрион лисы я бы приметил.

Таким образом, оставался последний вариант: сумасшествие. Признавать себя психом было немного обидно. Это очень странное чувство. Как будто ты купил себе машину, пользуешься ей и всем доволен, а потом какой-нибудь доброхот доступно объясняет, что машина капитально не в порядке: слабая, медленная, топлива жрёт без меры, да и вообще давно на таких никто не ездит. И машина остаётся прежней, то есть, полностью тебя устраивать должна вроде бы, но за руль садиться становится не в радость. Уже и сам думаешь: могла бы и порезвее быть, да и бензина не напасёшься...

Так же и с психическим здоровьем. Я свою картину мира бережно в течение двадцати пяти лет выстраивал, привыкал к ней, а тут мне какой-то мужик в белом халате будет говорить, что я в параллельной реальности существую. Как так-то?

Были у меня и эгоистические мотивы. Обращение к психиатру с такими симптомами - это волчий билет на всю жизнь. Никакой больше нормальной работы, ни тех же самых прав водительских. Стоит ли из-за лисьей головы за плечом себе жизнь ломать? Ну, сидит он там, глазеет по сторонам. Вреда никакого не причиняет.

Но даже не эти размышления решили вопрос. В тот момент я ещё надеялся, что Фокс исчезнет сам по себе. Как резкая боль в каком-нибудь органе, о котором ты никогда не задумываешься. Не бежать же с каждым покалыванием в боку к доктору. Поболит-поболит, да и отпустит.

Так я и решил ничего не предпринимать и до поры до времени сохранить всё происходящее в секрете. Сделать это было несложно: жены или девушки на тот момент у меня не было.

Молчал Фокс до самого вечера. Я так понимаю, что перетряхивал мою память, анализировал и разбирался, с кем имеет дело. К вечеру я к нему более или менее привык, даже вздрагивать, когда мимо зеркал проходил, перестал. Никаких особенных ощущений от его присутствия не возникало, разве что внутри головы зудело иногда, но это могло быть самовнушение.

Когда он со мной заговорил, я как раз искал в интернете, что же может происходить с моей психикой, и насколько я стал опасен для социума. Основательно углубившись в очередную статью, я даже начал примерно представлять себе диагноз, и в этот момент Фокс произнёс громко и отчётливо:

- Не читай, всё с тобой нормально.

Я даже заорал от неожиданности. Громко заорал, от души. Всё напряжение, которое за день скопилось, выпустил в этом крике.

- Ты вообще кто?! - спросил его в ответ.

Там ещё пара слов была в моём вопросе, но их повторять как-то неудобно. Сами подставьте какие захочется. А он мне спокойно ответил:

- Я теперь твой вечный спутник и помощник.

И больше всего меня напугало одно единственное слово. "Вечный". Это как приговор прозвучало. Надежды на то, что поболит и перестанет, не осталось.

Первый наш разговор был довольно бестолковым, поэтому приводить его полностью смысла нет. Если коротко, то Фокс мне рассказал, что время от времени у некоторых людей за плечами появляются такие вот существа. Зачем и почему такое случается, он и сам не знал, но предполагал, что это что-то вроде симбиоза. Никакого вреда они не причиняют, даже наоборот: стараются заботиться о своём носителе, помогать ему. Питаются эти существа эмоциями своих хозяев, и от того, какими переживаниями я буду его "кормить", зависит наша с ним дальнейшая жизнь.

- А что будет, - спросил я после этого объяснения. - Если я тебя стану только отрицательными эмоциями подпитывать?

Фокс гаденько ухмыльнулся и задал встречный вопрос:

- Про Адольфа Гитлера слыхал?

Он мне только намного позже объяснил, что пошутил. А в тот момент у меня впервые в жизни случилась паническая атака. Я вскочил со стула перед ноутбуком и принялся бегать кругами по комнате, разыскивая источник положительных эмоций...

Как стало понятно после этого эпизода, Фокс в полной мере отразил моё дурное чувство юмора. О том, что он в личностном плане становится "зеркалом" своего носителя, лис мне тоже объяснил намного позже.

Главным образом меня примирило с его присутствием то, что для общения с ним не обязательно открывать рот - он отлично читает мысли, а также то, что окружающие его не видят и не ощущают. Эти его особенности пришлись очень кстати, потому что на следующий день мне нужно было отправляться на юбилей к своему деду. Пропускать праздник не хотелось, так как, во-первых, деда я любил, а во-вторых, с семьёй у меня и без того натянутые отношения.

Хотя, ехал я не без опасений.

В ту поездку Фокс проявил свои способности в самый первый раз. Но это произошло только к вечеру. А всё время, пока я добирался до деда с бабкой, он ехал молча, знакомился с общественным транспортом. Время от времени я боковым зрением замечал, как лис вертит головой по сторонам, иногда задерживая взгляд на ком-нибудь, кто ему кажется особенно любопытным. А я всю дорогу делал вид, что читаю. Хотя и не очень правдоподобно. Только под конец поездки вспомнил, что при чтении неплохо бы и страницы переворачивать, а не только потеть и глаза таращить.

В гостях мохнатый симбионт тоже себя вёл вполне прилично, молчал и внимательно слушал. Только шепнул, когда я вошёл в комнату, где был накрыт стол:

- Тебя тут, похоже, не очень рады видеть...

Но это я и без него знал.

Зато, когда бабка моя внесла в комнату торт собственного приготовления, Фокс оживился, наклонился к самому моему уху, и вкрадчиво прошептал:

- Это тебе лучше не есть.