- Да чего ты струсил! Они нас боятся сильнее, чем мы их! И потом, мы уже совсем рядом! Пожалуйста!
Едва сдержавшись, чтобы не обругать лиса последними словами, я шагнул в переулок. Из него пахло мочой и прелым мусором, а под пустыми пакетами и коробками шуршали мыши.
- Фокс... - рыночный гомон остался позади, и я решил говорить в полный голос. - Ты уверен, что нам это надо?
- Надо, говорят тебе! Очень надо!
Спорить было бесполезно. Инстинктивно стараясь ступать как можно тише, я крался по стиснутому стенами двух домов проходу. Под ногами слегка хлюпала вода в лужах.
- Фокс... - начал было я снова, но договорить не успел.
Две тонкие, но неожиданно сильные руки схватили меня за воротник куртки и одним мощным рывком втащили в какое-то боковое ответвление переулка. Я потерял равновесие и чуть не упал, но вовремя схватился за стену. Подняв руки с открытыми ладонями, я закричал:
- Тихо, тихо! Успокойся!
И повернулся к девушке. Правда, её я даже не сразу заметил. Там было на что ещё посмотреть.
Белоснежная лиса, до этого момента казавшаяся копией моего спутника, стремительно менялась. Клыки увеличивались в размерах, раздвигая губы в стороны, а челюсти росли до тех пор, пока не стали больше напоминать крокодильи. Глаза её мгновенно налились кровью, уши прижались к шее. Ниточка слюны свесилась с нижней губы и потянулась вниз.
- Фокс... - сдавленно пискнул я. - Ты так можешь?
- Не-а... - таким же писком ответил мохнатый.
И я уже приготовился умирать, но в этот момент девушка грозно спросила:
- Ты кто такой? И зачем за нами бегал?
Я мгновение поколебался, но всё же решил не сдавать Фокса. Кто знает, что они с ним сделают, узнав, что это его идея? А мне потом с мёртвым лисом таскаться повсюду...
- Просто, это... - я сглотнул и откашлялся. - Любопытная у тебя...
Я покачал головой, подыскивая верное слово.
- Фигня на плече, - любезно подсказал Фокс. - У него такая же.
Как выяснилось, девушку звали Катя, а её "фигню" - Луналика. Услышав это имя, Фокс громко цокнул языком и посетовал на отсутствие у меня фантазии. Успокоились наши новые знакомые довольно быстро, так что нам удалось даже немного с ними пообщаться и узнать, что они в Москве на неделю, приехали в гости к кому-то из Катиных родственников, а живут в Питере.
Таких же "лисоносцев" они до того дня не встречали ни разу, как и мы с Фоксом. Только мы почему-то считали, что нам просто не везло на такие встречи, а они быстро записали себя в разряд уникумов с суперспособностями. Судя по тому, как Катя старательно избегала темы супергеройства, ей было о чём рассказать, но настаивать я не стал из деликатности.
Расстались мы почти друзьями. Фокс даже каким-то неведомым образом уговорил их обеих прогуляться с нами на следующий день в парке. Том самом, злополучном.
Когда мы разошлись каждый в свою сторону, лис, против обыкновения, молчал. Я хотел было спросить его, всё ли нормально, но потом подумал, что не так часто могу наслаждаться тишиной в эфире, и потерпел до дома.
- Ну, - всё же задал я свой вопрос, ставя чайник на плиту. - Как тебе Катя и Луналика? Какие про них интересные факты расскажешь?
- Про них? - ответил Фокс рассеянно. - Да никаких фактов. Я их не могу прочитать, ни одну, ни вторую.
- Интересно... - я почесал затылок. - А они нас?
- А они нас в принципе не могут видеть. Луналика - защитница. Пугать умеет, от таких, как я, свою подругу закрывает. Но тайны она не читает.
- Интересно... - повторил я.
Даже не знаю, кто из нас в тот вечер больше ждал обещанного свидания.
С того момента, как мы впервые встретили девчонок, прошло уже около двух лет. Катя за это время успела закончить университет и переехать ко мне. О свадьбе пока что речи нет, но все всё прекрасно понимают. Фокс с Луналикой тоже нашли общий язык и отлично себя чувствуют в обществе друг друга, обсуждая нитратные овощи, трубочный табак и творчество Лавкрафта и Кинга.
Маленькие тщательно скрываемые недостатки у Кати обнаружились довольно быстро. К примеру, привычка петь в душе. Не мурлыкать песенки и напевать, а именно петь, ничуть не смущаясь отсутствия голоса. И манера повсюду разбрасывать носки, хотя это, по идее, должно быть моей прерогативой. Но я не могу сказать, что меня эти мелочи сильно беспокоят. Я и сам далеко не идеален.
Но день изо дня я продолжаю задавать себе один и тот же вопрос. Если бы Луналика не "закрыла" Катю от Фокса, сложилось бы всё так удачно? Или Фокс принялся бы убеждать меня, что через неделю совместной жизни мы погрязнем в чулочно-носочных изделиях и оглохнем от немелодичного воя из ванной, а я бы ему в очередной раз поверил? Может быть, наши маленькие тайны - это не так плохо в каком-то смысле?
