— Ты готов? — спросил Волдеморт.
Не дожидаясь ответа или утвердительного кивка от внука, не спешившего как-либо отвечать на вопрос, Лорд резко распахнул дверь, перед которой они остановились, и быстрым шагом, даже не бросив взгляда поддержки на Поттера, который в этом нуждался, направился к столу, за которым собрались немногие из его соратников.
На фоне уверенного и величественного Лорда Судеб, излучавшего спокойствие и уверенность, Гарри Поттер — надежда всея Британии — весьма поникший и испуганный, выглядел довольно жалким. Он с опаской, исподлобья, смотрел на собравшуюся братию, и с некой боязнью отмечал знакомые юношеские лица.
***
Ещё рано утром, когда Гарри Поттер еле выбрался из тёплой постельки, проклиная людей, любивших рано завтракать, он думал, что трапезничать, как выразился Лорд, они будут только с Лестрейджами, но буквально перед самой аппарацией его порадовали известием, что там, за столом, соберутся все члены ближнего круга.
В тот момент страх сковал Гарри по рукам и ногам. Одно дело сидеть за одним столом с Беллой и двумя мужчинами, кто из них кто он ещё не запомнил, а совсем другое стать объектом обсуждений и подозрительных взглядов всего Ближнего круга.
***
Если Поттер имел хоть какое-то представление о ближнем круге Волдеморта, то в народе о нём ходили легенды… Мрачные, кровавые легенды, показывающие верных ПСов отвратительными монстрами, убивавшими ради убийства, которые наслаждались видя страдания своих жертв.
Рассказы о том, как Волдеморт предавался плотским утехам со своими Пожирателями, которые так страстно ожидали повышения, что терпели все виды унижений и домогательств, были весьма популярными, но, как ни странно, не мешали людям бояться и в некотором роде уважать соратников Лорда Судеб. Ходили слухи о массовых оргиях и жертвоприношениях, от которых без ума были многие озабоченные людишки, завидовавшие социальному положению тех же Малфоев.
Мнения любителей посплетничать расходились, когда речь заходила о количестве самых верных и надёжных соратников Тёмного Лорда. Кто-то считал, что их меньше десяти, а кто-то говорил о доброй сотне мужчин и женщин.
И вот он, Золотой мальчик, единственная надежда почившего Альбуса Дамблдора, стоял и чувствовал как бледнеет под пристальными взглядами людей, облачённых во всё черное.
— Рад видеть вас, — Поттер не видел лица Волдеморта, но он слышал в голосе улыбку.
Люди слаженно кивнули и вопросительно уставились на своего лидера, который занял почётное место во главе стола и, с лёгкой тенью насмешки, развернувшись вполоборота, жестом указал растерянному Гарри на место подле себя.
Тот на минуту застыл, а потом с небывалой уверенностью занял свое место и начал рассматривать присутствующих с гордым видом, будто несколько секунд назад не он был полностью подвластен своим страхам.
За столом завязалась непринуждённая беседа и взрослые маги, а это были мужчины и несколько женщин, делали вид, будто они не ошеломлены появлением здесь мистера Поттера. О том, что во время вчерашней эвакуации из Хогвартса Волдеморт забрал его к себе, знали немногие. Присутствующие же здесь парни и ничтожно малое количество девушек открыто глазели на Гарри, потеряв способность превращать лицо в безупречную каменную маску.
Поттер сосредоточился на лице Гермионы, которая, сидя по левую руку от Беллы, пыталась что-то до него донести, активно поднимая поочерёдно брови. Было ли это странной попыткой что-то сказать или подруга хотела его приободрить, он так и не понял. Мило улыбнувшись, Гарри уткнулся в свою тарелку, пропустив половину речи Волдеморта, и оторвался от созерцания вилки в тот момент, когда все уставились на него, будто на невиданную зверушку.
— Как вы поняли, — продолжал Волдеморт речь, начало которой Поттер благополучно прослушал, — Гарри Джеймс Поттер, в связи с отсутствием наследников рода Гонт, стал моим магическим наследником, спасибо магии за её щедрость, — язвительно закончил он.
Вышеупомянутый Гарри Джеймс Поттер был сильно ошарашен таким поворотом событий. Сев ровно, он расправил плечи, толком не понимая, чего от него ожидают.
Не то, чтобы Поттер настроился на то, что Волдеморт признает его кровным родственником. Поэтому он был немного расстроен, но в тоже время безумно рад, что его хоть кто-то признал официальным наследником.
Заметно повеселев, он обвёл взглядом аудиторию, понимая, что многие из присутствующих сейчас пытаются придумать хитромудрый план, как женить его на своей дочери и стать поближе к самому Тёмному Лорду.
Да и сам факт, что кровный родич Альбуса Дамблдора стал магическим наследником самого Тёмного Лорда ошарашил присутствующих, что Поттер хорошо видел в их задумчивых взглядах.
Тут внимание Поттера привлекли Лестрейнджи. В глазах Беллы и, если Гарри не ошибался, Рудольфуса загорелись азартные огоньки — синхронно посмотрев на Гермиону, они переглянулись, словно о чём-то договорившись, и засиявшая Белла что-то пробормотала той, заставив девушку заметно побледнеть.
Гарри, взглядом прося помощи, посмотрел на Волдеморта, который сидел, самодовольно улыбаясь, но тот лишь отвернулся от него.
— Господа! — торжественно произнёс Лорд Судеб. — Настало время поговорить о более важных вещах, таких как борцы, и о подготовке наших наследников, — он многозначительно кивнул, — к нагрянувшей войне. Молодые люди могут осмотреть поместье, думаю Рабастан не будет возражать.
========== Глава 70 ==========
Гарри Джеймс Поттер закашлялся, и, в связи с тем, что сил открыть рот и выдавить из себя пару слов у него не осталось, мысленно чертыхнулся, проклиная тот день, когда люди придумали физические нагрузки. Он согнулся пополам и, боясь выкашлять драгоценные лёгкие, упёрся руками в колени, пытаясь перевести дух.
Пот градом катился по лицу, да и рубашка уже давно прилипла к телу, доставляя Поттеру не самые приятные ощущения. Казалось, что каждую его косточку раздробили и просто заполнили тело острыми осколками опорного скелета, которые сейчас так больно упирались в кожу и протыкали измученные внутренние органы.
Сделав неуверенный шаг влево и, боясь упасть, он облокотился спиной о стену. Камни приятно холодили раскалённое молодое тело, принося минутное облегчение. Гарри устало закрыл глаза с полопавшимися капиллярами и, судорожно дыша, начал вслушиваться в происходящие. Звуки, словно вражеские стрелы, посыпались на него со всех сторон, заставляя голову пульсировать от накатившей волны боли.
Он слышал топот, тихие вскрики и шумное дыхание немногочисленных братьев по несчастью.
— Проснись и пой, ленивая задница, — ехидно пророкотал внезапно подошедший мужчина.
Поттер скривился, чувствуя, как мощная струя воды вжала его в стену — Амикус, коренастый и сутулый мужчина, любил приводить своих подопечных в себя, насылая на них Агуаменти. Если быть точнее, то он любил приводить людей в чувство с помощью Круциатуса, но Тёмный Лорд запретил ему использовать непростительные заклятья на сыновьях Пожирателей.
Если бы не прямой приказ Лорда Судеб, то Кэрроу насылал бы непростительное направо и налево, не боясь расправы от разозленных папаш, ведь он свято верил, что лучше всего детишки учатся, боясь физической расправы.
— Ты ведь наследник Лорда, Поттер, — язвительно протянул волшебник, понижая голос, — а не можешь пройти захудалую полосу препятствий. Магл и то бы справился быстрее и качественнее.
Гарри от усталости едва открыл глаза и зло зыркнул на Амикуса, которого Волдеморт обязал заниматься физической подготовкой парней, пока более сообразительные Пожиратели будут заниматься делами, требующими активной интеллектуальной деятельности.
В любой другой день Поттер язвительно парировал бы любые претензии своего «тренера», но в тот момент он был настолько физически истощён, что его хватило лишь на то, чтобы отлепиться от стенки, принимая более достойное положение.
— Устал, неженка? — свинячее лицо мужчины расплылось в отвратительной улыбке. — Выход там, — он махнул рукой в конец помещения, которое по размерам напоминало громадный полигон. — Тебе осталось лишь немного поднапрячься и доковылять до конца нашего маленького тренировочного зала. У тебя есть пять минут или… Или я придумаю, что с тобой сделать, — неопределённо передёрнув плечами, мужчина, слегка припадая на одну ногу, поспешил к очередному наследнику тёмного рода, досрочно сошедшему с дистанции.
