***

В первый же день тренировок я убедилась в своих страхах... «Профи» чудесно владели оружием, особенно ножами, которых я боялась. Да и трибуты из других дистриктов им не уступали. Я старалась держаться от них в стороне, в конце концов, это только на три дня, а потом станет все только хуже...

Большую часть времени мне удалось проводить с Питом в отделе маскировки. Это было очень захватывающе, он вместе с инструктором учил меня, как правильно смешивать краски, как наносить их на кожу. Мой напарник по несчастью был сыном пекаря, как сам он мне сказал, так что и сам пробовал себя в кулинарном мастерстве и не раз работал с цветной глазурью для пирогов. Кроме того мы брали урок вязания узлов и разведения огня.

В следующие несколько дней нам пришлось разделиться. Я бродила по пустынным секциям, держась подальше от остальных трибутов, которые в основном были сосредоточены на боевых секциях. Занятия по определению ядовитых растений проходили особенно сложно для меня, я постоянно путала съедобные и несъедобные ягоды. Правда тест прошла не плохо, восемь попаданий из десяти. Однако и этих двадцати процентов может хватить, чтобы получить тяжёлое отравление или впасть в крайнее беспамятство.

Пройдя все небоевые секции по нескольку раз, я ради интереса заглянула в секцию по стрельбе из лука и с грустью вспомнила, как Китнисс брала его в руки, прицеливалась и делала меткий выстрел. Подойдя к стенду, я взяла в руки холодный металлический лук. Он был таким чужим, по сравнению со старым, деревянным луком сестры, да и к тому же в несколько раз тяжелее. К счастью, инструктором оказалась на удивление добрая женщина, которая объяснила, как правильно им пользоваться. К концу занятия мне даже удалось сделать несколько метких выстрелов. Китнисс наверняка гордилась бы мной, поскольку, когда я раньше ходила с ней в лес, то постоянно промахивалась…

***

Дни пробежали быстро. Остаются последние три дня перед отправлением на арену. Сегодня состоятся индивидуальные показы перед распорядителями Игр. Мы должны будем продемонстрировать все своё мастерство перед этой сворой шакалов, которые только и будут, как высматривать самые лёгкие добычи для себя. Тех несчастных, кому суждено получить низкие баллы от одного до шести. Таким трибутам крайне сложно будет получить снисхождение спонсоров. И я была уверена на все сто процентов, что окажусь в их числе. До сих пор не представляла, что же я покажу им…

Особо сильна я не была ни в одном из видов, но странное чувство внутри подсказывало, что нужно рискнуть. Но если рисковать – это должен быть оправданный риск, такой чтобы потом не жалеть, что сделала что то не правильно. Так что, когда пришла моя очередь, я смело направилась в секцию стрельбы из лука. Китнисс бы поступила также, я уверена. Пройдя по залу, я взяла в руки оружие и стрелу и аккуратно прицелилась. Напротив меня была мишень с отметками от одного до десяти.

Сосредоточив все своё внимание на центре, я отпустила тетиву и через мгновение стрела приземлилась на отметки «шесть». Не плохо. Но могло быть гораздо лучше.

Оглянувшись на противоположную стену, где восседали распорядителя - женщины и мужчины в ярко-малиновых бархатных костюмах и поглощали всевозможную еду. И тут я поняла, что на меня никто не обращает особого внимания, и я смело могу продолжить. Спустя десять минут и пятнадцать пущенных стрел мне разрешили уйти. Лучшим моим результатом была граница между восьмёркой и девяткой. Мысленно я похвалила себя. Риск был оправдан, хотя реально это покажут только баллы, которые должны были огласить уже сегодня.

Позже за обеденным столом Эффи и Хеймитч выспрашивали Пита о его успехах, я же молча сидела в стороне и уплетаю утку со сливовым соусом. Он рассказывает, как бросал железные булавы, одну ему удалось закинуть на пару ярдов. Его силе можно было только позавидовать…

- А ты, дорогая? Что ты показала? – вежливо поинтересовалась Эффи, вспомнив о моем присутствии.

- Я стреляла из лука, - тихо прошептала я, после чего на меня уставилось три удивлённые пары глаз.

Хеймитч похоже даже подавился от неожиданности своим виски, от чего я улыбнулась про себя.

- И как, получилось? – живо поинтересовался Пит. Казалось, он был единственным, кого действительно интересовало, что и как со мной происходило.

- Я не уверена. Пару раз попала в восьмёрку, - пробормотала я, запивая кусочек птицы апельсиновым соком.

Эффи похлопала в ладоши, слегка подпрыгивая на стуле, а Хеймитч только покачал головой.

- Слабовато, но шанс есть. По крайне мере ниже четырёх они тебе точно не поставят, - пробормотал он, вытирая салфеткой остатки виски с одежды.

- Откуда такая уверенность? – оживлённо спросила я.

И откуда он только все знает…

- Интуиция, - отчеканил он и принялся уплетать жирный кусок индейки.

Спустя какое-то время мы переместились к экрану в просторной гостиной. Так как мы были последними, казалось, время тянулось целую вечность. Сперва показывали фотографию трибута, а под ней чуть позже всплывала красивая золотая объёмная цифра, которая крутилась вокруг своей оси – оценка за выступление. Как мы все думали, «профи» получили очень высокие баллы, почти все по десять.

Девочка Рута из одиннадцатого дистрикта получила семёрку. Вот это да! С ней мы были чем-то похожи, одинаковый возраст и пропорции. Пару раз на тренировках мы вместе брали уроки разведения огня. В основном она была молчалива, но по крайне мере с ней не было страшно, как с другими. И теперь у неё такой высокий балл… Мне уж точно не видать такой чести. И вот на экране появляется фотография Пита, а спустя пару секунд под ней начинает вращаться аккуратная восьмёрка. Мне же достаётся только шесть. Но я не унываю. Все поздравляют нас обоих. Всё-таки все могло закончиться гораздо хуже.

На следующий день я встаю на рассвете, меня будит Эффи. Принимаю горячий душ с клубничной пеной, чищу зубы и причёсываю волосы в два хвостика. Переодевшись в кашемировое бледно розовое платье, я отправляюсь на завтрак. Не смотря на гору блюд, я выбираю пышные оладьи с персиковым вареньем. В детстве мама как-то раз на моё день рождение испекла похожие. Конечно, они были из более грубой муки и не такие красивые, но вкус был отдалённо схожим. Набив ров выпечкой и запив все это горячим шоколадом, я стала ждать остальных. Сегодня был очень важный день. Перед ареной остался последний важный этап – интервью с трибутами. Именно эта часть была наиболее весомой, ведь от того как себя подаст трибут будет зависеть, полюбят ли его спонсоры и простые зрители или нет. Капитолийцы до жути любили захватывающие сюжеты и запутанные истории, не разделённая любовь, болезни, вражда - все это будило в них небывалый интерес. И сегодня нас с Питом будут готовить к нему: учить, что говорить и как правильно себя вести.