- Здорово! А как определить это место?
- Ну, на самом деле это не так просто. Нужно много всего знать и уметь. К примеру, рассчитывать критические точки, которые есть у любого сооружения. А вы как думали? Раз, и определили?
Исинэ вздохнули и кивнули.
- Так, что-то мы отвлеклись. А то до вечера будем здесь ковыряться.
Капс второго дерева оказался пустым, у исинэ были такие разочарованные мордочки, что Фе стало их жалко.
- Наверное, внутри дерева оказалась трещина, и мёд пролился внутрь, – предположил он.
А вот третье дерево оказалось самым удачным – в нём оказалось пять капсов. Всего с двух деревьев они собрали почти пятнадцать литров мёда.
- Папа Фе, а чем так пахнет?
Скрад принюхался и едва не выругался.
- Так каменные деревья реагируют на приближающийся дождь. Быстро слезаем, судя по сильному запаху, сейчас начнётся ливень!
- А где мы спрячемся? – испугались исинэ.
Фе огляделся:
- Нам нужно забраться на вон то дерево!
Он поставил на платформу мёд, плотно закрыв крышками и натянув поверх ёмкостей плёнку, быстро закрепил на спине рюкзак и, подхватив всех детей на руки, побежал к серому дереву с толстым стволом, подсадил детей на первую ветку, и те, напуганные, полезли вверх, за скрадом. Но Фе лез недолго, метрах в десяти от земли он остановился и, приглядевшись, поддел кортиком кору, отогнул её и заглянул внутрь, а затем отступил, давая мальчишкам дорогу.
- Залезайте внутрь!
Фе отдал Рорри рюкзак и стал спешно срезать молодые ветки, закидывая туда же.
- Обдирайте с них листики, а ветки ломайте и складывайте в углу, надеюсь, дождь быстро закончится, и они нам не понадобятся – мы не успеем замёрзнуть.
- А листики куда?
- Под себя, чтобы мягко было сидеть.
- Тогда давай ещё нам веток, – потребовал более сообразительный Лин.
Как только на листья упали первые капли, Фе залез внутрь, там было большое дупло, где легко мог поместиться даже здоровый скрад с тремя детьми.
- Хочется пить, – прошептал Рорри, виновато посмотрев на опекуна.
- Сейчас из рюкзака достану, а заодно вас и покормлю. Я специально из дома еду прихватил, знал, что захотите есть.
- Уррааа! – обрадовались проголодавшиеся исинэ, соорудившие большое гнездо из листьев на всех.
Вдруг дерево буквально содрогнулось от шквалистого ветра, а на рощу обрушился ливень. Фе с облегчением вздохнул.
- Успели. И даже не промокли. Слава Богам, это ненадолго, час, максимум два. Слишком сильный ветер, погода меняется.
- Это плохо?
- Слишком рано. На моей памяти такое было всего два раза. Не бойтесь, ни дождь, ни ветер до нас не доберётся. – И он стал доставать еду. – Знайте, в таких серых деревьях на уровне примерно седьмой ветки, если считать снизу, ствол утолщается, и там всегда есть такое же дупло, где можно спрятаться от непогоды. Нужно только сделать полукруглый надрез коры, отогнуть его и забраться внутрь. Понятно?
Мальчишки, поблёскивая глазками, кивнули. Фе включил на боевом браслете фонарь и стал доставать из рюкзака еду и воду.
- А одеялко на платформе осталось?
- Нет, я его забрал, – улыбнулся Фе, – а ещё у меня есть плащ. Так что не замёрзнете.
Дождавшись, когда дети поели, Фе показал им в дальнем углу небольшое отверстие, те весело захихикали и быстро справили нужду. Потом завернулись с головой в одеяло, прижавшись к сидящему папе.
- А тебе не холодно? – спросил Скай, выглянув из-под одеяла. Фе качнул головой.
- А почему?
- Потому что мой организм привычный к низким температурам, а вы ещё маленькие. Когда подрастёте, тоже будете такими, как я. Спите, а я вас буду караулить. Как только дождь закончится, мы отправимся домой. Дойдём до открытого места, и я вызову ИИРЗа.
- А мы думали, что опоздаем и не попадём на Аэру.
- Не переживайте, я вас отвезу к папе Мири.
- Папа Фе, а можно спросить?
- Конечно.
- Нам папа Ю рассказывал, что ты жил в приюте, потому что тебя бросили родители.
- Сложно сказать, кто меня положил к ступеням приюта. Может, и не родители.
- И ты жил один? А где?
- Где только я не жил! Сначала в приюте, потом в колледже и Академии…
- А потом?
- Где придётся, – криво усмехнулся он, предпочитая лишний раз о том времени не вспоминать.
- Это как, папа Фе?
- В буквальном смысле. Где ночь заставала, там и спал. Помню, одно время даже на улице ночевал, голодал. И если сначала, когда попал в Академию, я просто пытался выбраться наверх, хватался за каждую возможность чему-то научиться, то потом думал лишь о том, чтобы выжить, работал за жильё, одно время даже ел через день, потому что не хватало денег…
Исинэ испуганно смотрели на своего папу.
- Не переживайте, это было очень-очень давно, не в этой жизни. И прошло, слава Богам. И каждый получил, что заслужил, – пробормотал Фе себе под нос. И прикрыл глаза, вспоминая своё далёкое прошлое, словно это было вчера…
====== 135 часть Воспоминания о прошлом – 13 ======
Ничто не предвещало беды, хотя позже, оглядываясь назад, Лоэ не раз мысленно возвращался к тем событиям, и не мог не признать, что тревожные звоночки были, и не раз. Но наивный и доброжелательный Лоэ, абсолютно не разбирающийся в межличностных отношениях из-за приютского воспитания, ухитрился ничего не заметить. Это уже потом опытный, мудрый Лоэ, пройдя огни и воду, дружбу и предательство, жизнь и смерть, сам не единожды побывав на грани, понимал, что ничего неожиданного и простого в той его жизни не было. Его знания и уникальные способности просто использовали в личных целях, а самого потом выкинули за ненадобностью, как тогда они посчитали, думая, что дальше все будет легко и просто, пойдёт как по накатанному. Да только до них поздно дошло, что Комплекс – уникальная система, использующая в своей основе разум некогда живых существ, признала Лоэ как своего, а остальные для него были пустым местом. Пароль Лоэ для доступа в Комплекс был заблокирован после первого же его использования другими лицами. И исследовательская группа зашла в тупик, некоторое время категорически не желая признавать, что, оказывается, весь большой проект «Комплекс-А» и несколько других держались исключительно на космоне. Все основные идеи были его…
Когда Лоэ, ничего не подозревая, попытался после занятий пройти в исследовательский сектор и не смог, то посчитал это какой-то ошибкой, сбоем системы.
«В доступе отказано» – возникла на табло надпись.
Он нажал кнопку вызова, к нему вышел дежурный и сообщил, что его вывели из спецпроектов, что он, Лоэ, больше здесь не работает.
То, что в тот момент испытал космон, он запомнил на всю жизнь.
- Как, не работаю? У меня эксперимент не завершён, расчёты не доделаны, – Лоэ ничего не понимал.
- Прости, друг, но это не в моей компетенции. Я просто выполняю приказ.
- Они что, с ума сошли?! У меня там почти законченный диплом! Я требую руководителя группы! Или сломаю всё к Згану!
- Хорошо, я передам. Жди здесь.
И дверь перед Лоэ захлопнулась. Его всего трясло, он по-прежнему не понимал, что произошло в действительности. Ещё вчера всё было в порядке, он наконец завершил основные расчёты. Расписал по пунктам, что необходимо сделать дальше. Составил план на перспективу. Ему осталось всего чуть-чуть, чтобы добраться до управляющей цепочки программ Комплекса. Один-два пароля, и победа! А тут…
Дежурный вернулся и, виновато посмотрев на него, качнул головой.
- Велели тебе уходить.
Дверь снова закрылась перед его носом.
Лоэ не поверил своим ушам.
Какое-то время он молча стоял и тупо смотрел прямо перед собой, а потом на него накатило. Как тогда, в приюте, когда у него попытались забрать единственную тёплую принадлежащую ему вещь – одеяло.
И он ударил со всего маху ногой в замок, сконцентрировавшись и вложив всю силу, ему хватило трёх ударов, чтобы выбить дверь. Её аж вывернуло из пазов. Космон мстительно усмехнулся, дверь ремонту не подлежала.