В своё время мы с Гретой ездили в несколько конных турпоходов. А надо сказать, что эта собака по темпераменту напоминала бешеную ракету.

Сначала я подвела её в наморднике и поводке к лошади, получив заверение от инструкторов, что лошадь собак не боится и сама на них не кидается.

Приказав собаке лежать по команде «место», я принялась чистить лошадь. Грета лежала, хотя и скулила, отказываясь понимать происходящее. Потом я угостила сухариком и собаку, и лошадь и попыталась провести их одновременно: одну — в поводу, другую — на поводке, по команде «рядом». Так мы и гуляли некоторое время. Потом я села на лошадь, приказав собаке по-прежнему идти рядом и не снимая с неё намордника. Она оставалась на длинном поводке, который я держала в руке, готовая бросить его на землю при любой опасной ситуации. В общей сложности мне понадобилось два дня, чтобы собака и лошадь вели себя пристойно.

В другом турпоходе нам повезло меньше: инструкторы решили подшутить и подсунули мне лошадь, которая била собак задними копытами.

Но они просчитались! Дело в том, что зимой у этой кобылы волки задрали жеребёнка и она не то чтобы путала собак с волками, но опасалась, когда кто-нибудь из собак бежал сзади, как делали местные дворняги. Зрение лошадей устроено таким образом, что они хорошо видят, что делается впереди них и частично — сбоку. Человеку также не рекомендуется заходить сзади — лошадь может испугаться его и ударить. Моя собака шла рядом, и лошадь её прекрасно видела. А в одном месте — в густом кустарнике возле ручья — лошадь поймала ненавистный запах волка. Она принялась лихо отбивать задом, одновременно пытаясь вырваться из опасной зоны. Я спешилась и повела её в поводу, стараясь успокоить. Грета между тем тщательно изучила следы на сырой земле и вопросительно посмотрела на меня. Следы действительно оказались волчьи. И тут выяснилось, что в присутствии собаки лошадь чувствует себя значительно спокойнее, как будто понимая, что неожиданное нападение невозможно. В дальнейшем Грета бежала именно к нашей лошади, когда стреноженный табун пасся на горном склоне, и отдыхала на кратковременных стоянках между переходами возле привязанной к дереву кобылы, трогательно лёжа у неё под мордой и охраняя нашу лошадь… (Лошади, как известно, отбиваются от всех людей, которых считают чужими.)

Собаки, которые бросаются на посторонних людей или других собак и домашних животных, требуют обучения и ещё раз обучения! Это собаки, которые либо не смогли нормально отранжироваться (была нарушена социализация в определённом возрасте), либо у них в чрезмерной форме проявляется территориальный инстинкт. Вожак стаи, каким является хозяин, обязан навести порядок в своей стае. И отнюдь не жестокими методами! Обратитесь к опытному дрессировщику и идите обучать свою собаку на дрессировочную площадку. От агрессии собаку можно отвлекать выполнением различных команд, переводить отрицательную энергию в другое русло: уделять собаке больше внимания, выводить на продолжительные прогулки по новым маршрутам.

Чрезмерная агрессия может быть вызвана болезненными процессами или особенностями нервной системы, тогда следует безотлагательно обратиться к ветеринару.

Основное правило — не бояться и спокойно проходить через их территорию. Человек может очень дёшево «купить» расположение любой бродячей собаки, подкормив и приласкав её. Но в этом есть что-то незавершённое и не до конца честное: он вернётся к себе домой, а она останется на улице. Кроме того, находясь под покровительством доброхотов, бродячие собаки начинают активнее охранять свою территорию и терроризировать тех, кто их боится. Уж лучше им жить на положении синантропных животных и поддерживать с человеком минимальные контакты…

Что же касается собак домашних, то лучше удерживать их от контактов с собаками бродячими. От всех возможных инфекций прививок не бывает… Ни в коем случае не следует натравливать свою собаку на четвероногих бомжей. Не стоит также давать им играть или отпускать своего кобеля улучшить их породу.

А как пройти через территорию, занятую лающей сворой, со своим домашним любимцем? Самое надёжное средство против беспризорных собак — камень. Совершенно необязательно проявлять жестокость и непременно попадать этим камнем в собаку.

Желательно медленно и внушительно нагнуться и, подняв несколько мелких камешков, запустить их поверх собачьих голов в какой-нибудь забор, чтобы раздался грохот. Обычно этого бывает достаточно, чтобы собаки посторонились и дали дорогу. Если нет — следует пойти прямо на них, продолжая обстреливать камнями, и обязательно обратить их в бегство. При этом собственная собака должна спокойно идти рядом с хозяином.

У неправильно выращенных щенков могут проявиться особые проблемы.

Собака пачкает, делая свои дела, где не надо.

Собака прыгает на человека, приветствуя его, и пачкает его своими лапами или играет с ним, хватая за одежду и вырывая из рук вещи.

Инфантильная осторожность застревает надолго, и, подрастая, собака долго остаётся щенком.

Собаки крайне редко пачкают в доме. Это случается с теми из них, чьё детство непозволительно затянулось: сначала долго делали прививки, да ещё и купили с опозданием, и все это время не выводили на улицу. То, что было можно, пока щенок был маленьким, вдруг становится нельзя. И он не знает, что делать. К тому же собака, которую только-только начали выводить на улицу, испытывает страх перед новыми раздражителями — другими собаками, людьми — и боится делать свои дела в новом, непривычном месте. Совсем маленького щенка можно приучить ходить на газету или тряпку. Его сажают на них сразу после сна и еды и удерживают, пока он не сделает того, что от него требуется. Для засидевшихся дома щенков резко пахнущую газету или тряпку выносят на улицу вместе с ними, показывая, куда можно сделать.

В норме подросшие щенки очень быстро переучиваются вести себя, как надо.

Взрослые собаки могут пометить помещение, если в нем внезапно обнаружатся чужаки — в их собственный дом придут гости с другой собакой. Когда собака сопровождает хозяев в гости, где есть собака-конкурент, она тоже может сильно оконфузиться. Пометить территорию в таких случаях — значит защитить свой дом от вторжения или утвердить свой ранг.

Если взрослая собака регулярно пачкает в доме, то мы имеем дело с какими-то невротическими реакциями и в их причинах следует разобраться. Очень часто они связаны… с разладами в семье.

Это же отмечал и Дж. Фишер. Когда хозяева постоянно ссорятся, бурно выясняют между собой отношения, кричат на детей, что остаётся делать собаке? Она напоминает о своём подчинении или, наоборот, претензиях на доминирование доступным ей способом — наливает лужу.

Равным образом на наших четвероногих питомцев действует частая смена членов стаи, их появление и исчезновение. Речь не идёт о каком-то устоявшемся круге родственников и знакомых, которые приходят в гости. Конечно, некоторых людей собаки могут невзлюбить. Но в таком случае достаточно изолировать их на время в другой комнате. Если дом всегда полон гостей и их приход неизменно радостен и приятен для хозяев, то собаки, как правило, не впадают в меланхолию. Они приспосабливаются к обстоятельствам: либо сами становятся дружелюбными и общительными, либо избегают лишних контактов. Тихие конфликты без криков и постоянных скандалов, давящая атмосфера в доме, когда между членами человеческой стаи отсутствуют любовь и привязанность, одинаково отрицательно сказываются и на детях, и на собаках. Последние чувствуют фальшь и либо замыкаются в себе, либо беспричинно огрызаются, либо становятся трусливыми и тогда тоже льют лужи.

Кроме того, наши четвероногие друзья способны испытывать нечто вроде ревности, в сущности, это попытки прояснить ранговые отношения или даже переранжироваться.