"Как будто кто-то собирался отступать".

Из зрительского зала доносились выкрики, но погружаясь в боевой транс, я уже не обращал на них внимания. Передо мной стояла цель: победить но не убивать...

...гонг огласил арену и мы сорвались на встречу друг другу. Противник был быстр и силен, а так же хорошо тренирован... для спортсмена. С первых же секунд мне стало ясно, что в настоящих боях он если и бывал, то крайне редко, а значит не имеет нужного для победы опыта.

Чем отличается спортсмен от воина? Первый будет сдерживаться, не доводя приемы и удары до конца, подсознательно опасаясь навредить оппоненту, в то время как второй, пойдет к цели не пренебрегая никакими средствами.

Первое желание, которое пришло мне в голову, это ударить раскрытой ладонью в лицо, что бы сломать нос и попутно пальцами задеть глаза. Вероятно противник даже сумел бы отреагировать на подобный выпад, но в случае успеха победу можно было бы праздновать уже в первые секунды. однако же, зрителям вряд ли понравилась бы столь быстрая расправа, так что пришлось составлять другой план.

Право первого удара я отдал своему сопернику, который бесхитростно ткнул кулаком в направлении моей головы. В результате, действуя на вбитых рефлексах, мои руки перехватили запястье, дернули конечность на себя, а затем после резкого проворота, (от которого в локте послышался отчетливый щелчок), был совершен бросок через выставленное в сторону колено.

К чести своей, парень сумел сгруппироваться и даже не упал, оперевшись на обе ноги и здоровую руку. Поврежденную конечность он прижимал к телу, при этом кривя лицо от боли и глядя на меня глазами, полными непонимания.

Не давая оппоненту опомниться, на максимальной своей скорости бросаюсь вперед, со всего разгона коленом врезаясь в открытый бок. Не уверен, но кажется до моих ушей снова донесся хруст... впрочем это не помешало начать наносить быстрые удары кулаками по доступным болевым точкам.

"А ведь я быстрее... намного быстрее".

Осознание этого простого факта, пришло в тот самый момент, когда моя левая рука захватила шею противника сгибом локтя, а колено уперлось в поясницу, заставляя позвоночник изогнуться до предела, за которым следует перелом.

Звук гонга, означающий окончание матча, остудил меня словно ушат холодной воды. Выпустив уже вяло трепыхающегося соперника из хватки, я поспешно отошел в сторону, мысленно ругаясь на самого себя.

"Опять допустил ошибку использовав боевой транс. Запрет на убийство себе конечно же поставил, а вот о ненанесении серьезных травм жертве, даже и не подумал. Да если бы сигнал об окончании боя запоздал еще секунд на пять, парень мог бы...".

Мотнув головой и стиснув зубы, отгоняю от себя подобные мысли. Все мы здесь рискуем и каждый подписал соглашение об отказе от претензий.

"Никто ведь не обещал, что будет просто и безопасно".

Оскалившись в улыбке в ответ на растерянный взгляд бывшего оппонента, которого уже поднимали с пола врачи, выхожу в открывшуюся передо мной дверь...

...звук гонга застигает меня в момент полного погружения в боевой транс. На этот раз я учел прошлую ошибку и вместе с запретом на смертельные приемы, поставил ограничение на причинение серьезного вреда здоровью соперника. Все же не стоит забывать, что в этом мире нет магов, способных из куска окровавленного мяса и раздробленных костей, собрать здорового и дееспособного человека.

"В империи таких умельцев были единицы, и работали они либо на императорскую семью, либо служили у "алмазных драконов"".

Новая жертва по видимому видела расправу над своим предшественником, а потому не стремилась сразу же бросаться в атаку. Несколько мучительно долгих секунд, мы просто кружили по арене, пока я наконец не совершил рывок с низкой стойки, в пару мгновений оказываясь рядом с противником.

Серия ударов в голову, была принята на блок, но собственные руки не позволили жертве вовремя заметить, что мое внимание резко переключилось на левую ногу. Захват, рывок на себя, разворот и падение на спину, были проведены как по учебнику... которых в легионе "золотых львов", почти не было. Болевой прием проведенный на лодыжке, вызвал крик боли, а затем жертва начала стучать кулаками по полу, по видимому боясь что мне в голову может прийти мысль о переломе.

"В принципе он прав, ведь без одной ноги соперник станет небоеспособен, да и травма это не фатальная".

Звук гонга и объявление победителя, прервали мои мысли, резко выдергивая из боевого транса. И снова победа была достигнута за счет подавляющей скорости и достаточно жестоких по здешним меркам приемов...

...перед следующим этапом, была проведена еще одна жеребьевка, по итогам которой один из пяти четвертьфиналистов, остался без соперника. К счастью меня избежала эта участь, так что спустя пятнадцать минут, я в очередной раз выходил на арену, под оглушительные крики и свист зрителей.

"Похоже что заслужить симпатию фанатов, будет сложновато. Все же мой стиль не слишком зрелищный, да и бои проходят быстро".

На этот раз против меня вышел громила, который ростом и шириной плеч, превосходил даже Александра, (уступая боксеру в плавности движений и опыте).

После звука гонга, эта груда мышц попыталась обрушиться на меня всем весом, а затем заключить в болевой захват. В ответ на подобную беспечность, вложив весь вес в один удар, впечатываю кулак в солнечное сплетение, затем подныриваю под замах правой руки верзилы, и бью коленом по бедру опорной ноги. К удивлению, жертва хоть и скривила лицо в гримасе боли, но сгибаться, падать или хотя бы шататься, совершенно не собиралась.

"А это будет интересно".

Выхожу на максимум своей скорости, проходясь кулаками по болевым точкам на теле соперника, затем захватываю левую руку и используя ее как опору, оттолкнувшись ногами от пола делаю переворот, вкладывая в прием нетолько силу мышц, но и весь свой вес. Хруст костей в области локтя, прозвучал настолько громко, что его слышали наверное даже первые ряды зрителей.

Вой жертвы, метнувшейся от меня в угол арены, заглушил даже крики трибун. Прозвучавший гонг не позволил кинуться в догонку, что бы довершить начатое...

...сидя в раздевалке, смотрю на следующий бой, дожидаясь, пока меня снова вызовут на арену.

Неожиданно одна из дверей распахивается и в помещение в сопровождении двух охранников, входит человек в сером.

- Ты что вообще творишь, псих доморощенный?! - Глаза мужчины выпучены и метают молнии, (фигурально выражаясь), лицо покраснело а на лбу пульсирует жилка. - Ты хоть понимаешь, что натворил?

- Выиграл бой. - Отвечаю совершенно спокойно.

В ответ раздалась длинная тирада матерного содержания, в которой меня сравнивали с разными животными. В то же время, охранники молча стояли с двух сторон от своего подзащитного, готовясь в любой момент меня обезвредить.

Когда человек в сером выдохся, (а может у него просто закончился запас ругательств), разговор продолжился в более спокойном, деловом тоне.

- Сергей... ты пойми, что хоть наша арена и проводит "бои без правил", но правила на самом деле есть, пусть и негласные. - Мужчина достал из кармана пачку сигарет и закурил. - Мы не в древнем Риме, а вы не гладиаторы. Современные люди не хотят видеть кровь и выпущенные кишки... да многие от подобного в обморок упадут. К чему я веду? Да к тому, что публика, которая пришла сегодня посмотреть на бои, хочет увидеть красивое представление, в котором будет красочный мордобой и какие ни будь акробатические трюки. В нашем шоу побеждает не тот, кто самый сильный, а тот кто сумел заинтересовать людей. В общем, у тебя есть выбор: получить свой выигрыш и убраться из нашего заведения, без права вернуться в качестве участника, либо... выплатить пострадавшему бойцу компенсацию, и с завтрашнего дня начать учиться "правильному" ного- и рукоприкладству. Потенциал у тебя есть, сценический образ создать несложно, инструктора тоже подберем подходящего, что бы доступно объяснил, что делать можно, а что категорически нельзя.