– Я их с корабля не выпущу, – сказал я, – придерусь к чему-нибудь и зарежу. Как только увижу их вместе, так сразу и зарежу. Игольником пользоваться нельзя, а если ножом – подумают, дикарь, что с него взять. Разозлился на них за что-то и зарезал.

– И сразу попадешь под суд. По законам Содружества за убийство разумного – каторга. Ты хочешь на каторгу?

– Нет, я не хочу на каторгу. А я что, мало разумных грохнул?

– Так то в бою. Это убийством не считается. А вот если ты их хладнокровно прирежешь – это уже убийство.

– И что делать? Когда им в капсулу, кстати?

– Я их поставил последними.

– Слушай, а давай ты увеличишь всем срок нахождения в капсулах, так чтобы во время выхода в транзитную систему эти двое находились как раз в капсулах. Пусть еще один гиперпереход побудут у нас на корабле. А мы как раз с капитаном посоветуемся. Ты вроде всех новичков проверил?

– Всех. Но остальных тоже надо проверить.

– Само собой. Скажи, а среди этих нет пилота малых кораблей? Бот кто-нибудь из них водить может?

– Они оба могут. А аратанец является штатным пилотом абордажной команды.

– Это хорошо.

– Что задумал?

– Если капитан ничего не подскажет, то придется пожертвовать ботом. В этой системе отправим всех, кроме них, на их корабль и никого принимать больше пока не будем. А в следующей отправим их одних на нашем боте. А чтобы они не долетели, я что-нибудь придумаю. Инженер я или не инженер? Только бот жалко.

– Да хрен с ним, с ботом. Только ты придумай что-то такое, чтобы на сто процентов указывало на несчастный случай.

– Это само собой. И хоть выглядеть все равно будет подозрительно, но ничего другого я придумать не могу.

– Ладно, Ник. На этом и остановимся.

На этом и остановились. До самого выхода в систему я целыми днями тренировался, чтобы хоть как-то успокоить нервы. Вот тогда у меня и получилось изготовить дроида-диагноста. Во время разгона в системе отправили к капитану его людей и долго с ним совещались. Ничего он нам подсказать не смог. Приняли мой план. Я долго думал, что бы такое сделать с ботом, чтобы он наверняка никуда не долетел. Ничего не придумал и решил просто прилепить управляемую мину к реактору и подорвать ее на полпути к кораблю капитана. Дешево и сердито. Разбираться буду все равно я, как инженер корабля. Незаметно от техников я за день до выхода в систему прикрепил мину к реактору и подтер все записи в искине.

Как только выскочили в систему, обоих агентов посадили в бот и отправили восвояси. Минут через десять я подал команду на подрыв мины. Капитан тут же остановил караван и послал меня разбираться. Я вылетел с парой абордажников на место взрыва. Только мы там ничего не нашли. А что можно найти после взрыва реактора? Так и вернулись обратно ни с чем. Разогнались и ушли в гипер. Это была предпоследняя транзитная система. Ну вот, у меня теперь есть возможность поучиться. Когда пришел в медблок, там сидел Гэл.

– Привет, Гэл. Я учиться.

– Ну у тебя и нервы. Я до сих пор прокручиваю в уме эту ситуацию и прикидываю, что мы сделали не так и что могли бы сделать лучше. А ты об этом, похоже, уже забыл.

– Чего переживать – все уже закончилось. А думать об этом твоя прямая обязанность – ты же у нас начальник СБ. А я капитан, пилот и инженер. Моя обязанность летать и чинить то, на чем летаю.

И я залез в капсулу. Проучился я оба перехода. Выучил базу Экономика по четвертый ранг включительно. Не так много, как хотелось, но все равно результат прекрасный. Другие столько учили бы месяца три. Вон Кира базу Инженер до четвертого ранга сколько учила. Хотя сравнивать эти базы, конечно, некорректно. В Инженере объем намного больше. Но все равно приятно.

В нужную систему вошли совершенно спокойно. Подошли к станции и встали на рейде. Решили не швартоваться, тем более что главный торговец обещал уже завтра вылет обратно. Так людям и объяснили. Плохо, что срывалась проверка остальных наших людей. Пока проверку прошли только наш экипаж и абордажная команда и абордажная команда капитана. Придется отложить это до прилета на нашу станцию. Опять шнырять на ботах я даже не предлагал.

Мы с Гэлом на боте полетели к капитану. Обсудили сложившуюся ситуацию. Решили, что опасаться пока нечего. Еще один агент от СИБ у нас вряд ли есть. Если бы был, то зачем внедрять еще одного? А аратанцы внедрили своего, чтобы поймать нас – уж очень мы им насолили. Но проверить все равно надо всех. Потом вернулись к себе, и я заказал топливозаправщика. После заправки решили с Гэлом слетать на станцию, поужинать в приличном месте. Правда, в бордель согласились не ходить – все-таки завтра вылет. Бот оставили на парковке и вызвали такси. Пока ждали такси, выбрали по местному галонету кабак в приличном районе и отправились туда. Посидели, выпили и даже потанцевали. Меня даже соблазнили, хотя я не очень-то и сопротивлялся. Очень уж симпатичная девчонка попалась. Хотя запала она больше не на меня лично, а на то, что я арварец. Она много слышала об арварцах, иногда даже видела издалека, но ни разу даже не общалась. Вот и решила попробовать. А я что? Я не против. Снял комнату здесь же – была в этом кабаке и такая услуга. И мы там на два часа зависли. Двух часов было маловато, но скоро в кабак должен был прийти ее жених, и мы стали собираться. Она была дочкой какого-то торгаша и работала в его же фирме. Они с женихом договорились здесь встретиться, но она рано освободилась и пришла сюда его дожидаться. А во время танца узнав, что я арварец, не утерпела и ничуть об этом не жалеет. И не такие арварцы, оказывается, страшные, как о них говорят, а очень даже ничего. Пока шли в зал, она мне слова не дала сказать. Вот ведь болтушка. В зале она тут же заняла свой столик и стала скромно осматриваться вокруг. Вскоре пришел какой-то парень, сел за ее столик, и они влюбленно защебетали. Да, не повезло парню, быть ему с раскидистыми рогами. Подошел после танца Гэл.

– Ник, у тебя же три наложницы дома.

– Они там, а я здесь. Ладно, допивай и полетели на корабль. А то неудобно – вся команда на борту, а капитан где-то развлекается.

И мы отправились на корабль. Вылетели и в самом деле на следующий день, ближе к вечеру. Правда, перед этим капитан пригласил нас с Гэлом к себе. Прилетев на боте к капитану, мы застали у него Дина.

– Господа, – сказал капитан, – поступило предложение от заказчика слегка изменить маршрут. Он предлагает не лететь сразу на нашу станцию, а заскочить еще на одну. Она находится в нашем фронтире, недалеко от нашей станции, всего в одном переходе. За это он увеличивает оплату по контракту на тридцать процентов.

– Зачем ему это? – спросил я.

– По-видимому, контрабанда. Берет здесь контрабандный товар, закидывает его на станцию во фронтире, ближайшую к внутренним системам, а потом мелкими партиями завозит его на территорию империи. Но нам до этого дела нет. Я решил принять предложение. Срок действия контракта увеличится всего на декаду, и маршрут достаточно безопасный – проходит вплотную к внутренним системам. Да и деньги в общем-то неплохие заработаем. Короче, доведите все до своих людей, и через пару часов вылетаем.

Так и вышло. Через пару часов вылетели и еще через шесть ушли в гипер. Очень уж долго разгонялись транспорты. Дуры-то здоровые, а разгонные движки слабенькие. Экономия. Нам-то для разгона нужно было всего два часа, но приходилось тащиться вместе с торгашами. Так и летели. Я учился и тренировался. А в одном переходе от станции назначения вдруг встретили пиратов. Что они тут делали, черт его знает. Вроде делать им здесь было нечего. Но то, что это не засада на нас, было понятно – они летели компактно, одной группой, встречным курсом и, похоже, собирались разгоняться. Всего было семь кораблей. Два тяжелых крейсера, три легких и два фрегата. Мы их заметили, конечно, первыми. После моего доклада капитан мгновенно принял решение.

– Вперед. Я и Дин берем тяжей. Ник, на тебе все остальные. О трофеях не думайте. Не забывайте: через час здесь появятся наши торгаши. Жгите всех, до кого дотянетесь. Работаем.