Чувствуя, как буйно колотится сердце в груди, я зажгла маленький огонёк над указательным пальцем. Подобное простое действо давалось легко и не требовало особых слов призыва стихии. Ведь они все всегда были со мной, просто прятались где-то очень глубоко. Но самые их крохи всегда лежали почти на поверхности. А потому, стоило мне лишь захотеть, эти самые крохи преобразовывались во всё, что угодно, просто по велению мысли.
Так, например, искрой огня можно было зажечь маленький огонёк. Искрой земли — вырастить небольшой росток. Используя частичку ветра — вызвать слабый ветерок. Обращаясь к воде — заставить сорваться с пальцев тонкие водяные струйки, с которыми ты потом можешь сделать всё, что душе угодно.
А ещё этих крох магии, которую можно использовать без слов призыва, всегда хватало та то, чтобы просто управлять внешними стихиями. Не в большом масштабе, конечно, ведь для этого нужны особые слова и жертва в виде капли крови или чего-то ещё, но всё же это было реально.
Поднеся пламя к немного обугленному фитильку свечи, я лёгким движением подожгла его и отпустила оставшуюся искорку, которая вскоре растворилась в глубинах сознания. И лишь потом взяла в дрожащие пальцы свечу, чтобы неспешно приблизиться к закрытой двери. Огонь слегка дрогнул от резкого движения моей руки и тут же замер, как только я остановилась на месте.
Вздохнув, я вернулась к окну и осторожно опустила подсвечник на гладкую поверхность подоконника, как заворожённая наблюдая за пламенным танцем маленького огня.
— Если не спится, значит, надо напиться, — вслух пробормотала я, припомнив любимую поговорку нашего дворцового конюха, которую тот сам наверняка и придумал. К слову, он страдал от постоянной бессонницы. Забавный, надо признать, был человек. Может, он и сейчас есть. Кто знает, кто знает…
Я тихо хихикнула, поймав себя на мысли о том, что собираюсь последовать его совету. Вот уж точно чего никогда не будет! Отчасти не будет. Я же не просто так собираюсь спуститься вниз, верно? И да, я собираюсь пить. Только не водку, а чай. Да не простой, а с мятой и ещё некоторыми другими безвкусными травами с успокаивающим эффектом. Надеюсь, это поможет мне уснуть хоть немного быстрее.
Накинув на голые плечи халат, немного прикрывающий также обнажённые руки и голые колени, я пригладила пятернёй растрёпанные после сна волосы и, прихватив с собой свечку, неспешно прошествовала вниз по скрипучей лестнице.
К счастью, из-за моего сравнительно небольшого веса и роста, скрип вышел совсем тихим. Облегчённо выдохнув, я постаралась идти ещё тише и подошла к кухонной части первого этажа, чтобы достать из деревянного шкафчика кружку и чайную ложечку. Наполнив ёмкость водой, я совсем крошечной искоркой магии заставила ту закипеть и быстро начала добавлять необходимые ингредиенты. Неторопливо помешала. Ну вот, теперь можно и пить.
Вдохнув ароматы трав, я присела на ближайший стул и осторожно сделала первый глоток, после чего блаженно зажмурилась, смакуя получившийся напиток на вкус. А ничего так, вкусно. Не знаю, как бы было без сахара, но вкусно. Отпила ещё немного. Жидкость приятно согревала изнутри, теплом расползаясь по горлу и желудку. Стало немного лучше. Вот только нехорошее предчувствие, вызывающее у меня лишь одно желание — бежать, никуда не делось, а, скорее, наоборот, усилилось.
Но что может случиться? Что может произой…
Резкий удар по двери с той стороны, а затем и громкое, настойчивое постукивание по ней же заставили меня подпрыгнуть на месте и в изумлении уставиться на дверь. Чувство самосохранения и интуиция с новой силой завопили в унисон о приближающейся опасности.
— Откройте немедленно! — знакомый голос Лорайна заставил меня сначала облегчённо выдохнуть, но тут же напрячься. Он не маньяк — это точно. Но что ему от нас надо? Опять в чём-то подозревает? Или хуже?
Настойчивый удар ногой по деревянной двери, от чего та сотряслась, испугал ещё больше, доведя меня даже до предательского дрожи в коленках. Этот дракон что, не в адеквате? Или умом двинулся? Но делать всё равно нечего, надо открывать.
Не помню, как призвала магию и создала над ладонью полыхающий нестерпимым жаром огненный шар. Не помню, как поднялась на ноги и подошла двери. В моей памяти отпечатался лишь всепоглощающий страх и настойчивый стук в дверь, будто бьющий по ушам и моим мозгам.
Щёлкнул замок, скрипнула дверь. Я дрожащей рукой приоткрыла последнюю, а потом, наплевав на все страхи, рывком распахнула её и во все глаза уставилась на уже знакомую троицу. Порыв ночного ветра неаккуратно взметнул края моей ночной рубашки.
— Вы арестованы по подозрению в проведении незаконных ритуалов, — сразу перешёл к делу круглощёкий вампир, окинув меня надменным взглядом. Дракон же и рысь просто остались стоять без движения, сверля меня странными взглядами.
Поначалу я замерла, не в силах поверить в услышанное. Я? Арестована? По подозрению в некромантии?
Когда же осознание сказанного наконец пришло ко мне, захотелось попросту разрыдаться. Ещё лучше — убежать, куда глаза глядят. И кричать, пытаясь доказать свою невиновность. Или вообще рассказать о том, что таково невозможно, ибо моя магия — стихийная и появилась она недавно, благодаря Затерянному лесу и Переходу Между Мирами.
Но, кто знает, что мне скажут на это? Не упрекнут ли в чём-нибудь ещё? Не посадят за решётку по подозрению ещё неведомо в чём? Араус-Раусо!
Мой испуганный взгляд метнулся к Лорайну. Лазурь его глаз будто застыла ледяным океаном, обжигая своим холодом. И лишь в глубине нечеловеческих глаз с вытянутыми зрачками я уловила эмоции, похожие на неверие и непонимание ситуации. Однако изменить ничего майор так и не решился.
— Как вы такое вообще могли даже предположить? — дрожащим то ли от страха, то ли от злости голосом тихо спросила я, теперь глядя в рубиновые глаза недо-вампира, видимо, пытавшегося самоутвердиться в жизни за мой счёт.
— Улики, — с энтузиазмом отозвался поисковик. — На месте преступления найдены ваши волосы с вашим энергетическим следом.
Каждое слово точно удар. Точно хлёсткая пощёчина, точно нож прямо в сердце. А, самое главное, в них нет ни единой капли лжи.
Мне продемонстрировали прозрачный пакетик с моими волосами. Я же судорожно принялась осматривать свою голову, уже зная, что вскоре обнаружу под тяжёлой массой каштановых прядей одну непривычно короткую.
Но как? Как кому-то удалось незаметно срезать у меня целую прядь? Когда? Где? Неужто вчерашней ночью, на кладбище? Но зачем? Зачем неведомо кому подставлять меня?
— Что со мной будет? — резко севшим и будто упавшим голосом прошептала я.
— Мы продолжим вести расследование, а вас отправим в камеру предварительного заключения, пока не будут найдены ещё какие-то весомые улики или свидетели, которые смогут подтвердить на кристалле правды, что видели вас в момент совершения преступления где-то в другом месте.
Руки похолодели. Камера. Заключение. Меня оторвут от свободы. От леса! А ведь для эльфа это самое главное… Стало горько и до жути обидно. Высшие силы, за что вы так жестоко со мной поступаете? Почему? Хотя… Я ведь чувствовала. Могла спрятаться, уйти. Но стало бы от этого лучше? Они бы просто убедились в том, что я и есть преступница. А пока есть ещё надежда, что всё образуется. Надежда… Как же я ненавижу слепо надеяться и верить в лучшее!
— Сейчас? — одними губами уточнила, теперь уже глядя в глаза только майору, в которого я, оказывается, всё это время была влюблена. И когда только успела? Ведь дней прошло всего ничего.
Мужчины тем временем кивнули.
Я не хотела никуда идти с ними, не хотела отправляться в камеру предварительного заключения. Но делать нечего, так что, с разрешения поисковиков, я поспешно вернулась в свою комнату и молча вытянула из шкафа новый комплект нижнего белья, облегающие брюки, расчёску, маечку и свитер. Торопливо делась и обулась. Сложила вещи первой необходимости в сумку из толстой грубой ткани. Сжала в дрожащей ладони маленькое солнышко, что по-прежнему висело на шее. Печально улыбнулась и послала в пустоту воздушный поцелуй, вложив в него образы всего, что сегодня произошло. Моё послание, которое научил меня создавать наш всезнающий Ласс, обернулось тонким белым конвертом и плавно опустилось на стол. По крайней мере, теперь друзья будут знать, куда это я так внезапно исчезла.
