— Будто ты не знаешь, — шикала я в ответ на его тихие восклицания, чтобы тут же вернуться к созерцанию ставшего почти родным мира. Норана… Несомненно, она удивительная. А прекраснее неё, наверное, на свете и вовсе нет. Жаль, только, что многое для меня пока недосягаемо…
А прохладный ветер всё никак не мог успокоился, то и дело своими ледяными щупальцами проникая мне под одежду и пробирая меня до костей. К счастью, солнечный свет скрашивал все недостатки поездки, слегка припекая непокрытую макушку и клубком тепла сворачиваясь в груди.
Телегу мерно качнуло. Послышалось ржание лошадей. Скорость же нашего передвижения начала медленно снижаться…
— Приехали! — стоило нам только остановиться, оповестил нас хриплый голос уже немолодого мужчины-возницы с густой бородой о приезде.
— Премного благодарны вам, — обернувшись через плечо, произнесла я и легко, почти бесшумно спрыгнула на землю. К слову, с недавних пор это получалось у меня изящно даже в платье. — Всего вам хорошего и до свидания.
Если честно, я и сама не знала, куда теперь ляжет мой путь и что я собираюсь делать здесь весь день. А потому я просто бездумно потянулась вперёд, то и дело притормаживая возле особенно красочных витрин или наиболее креативных уличных продавцов с необычными товарами. Попутно замечу, что денег у меня с собой было не так много, поэтому я решила не покупать ничего лишнего и купить лишь то, что мне будет действительно необходимо.
В целом, день был действительно чудесным. Погода после грозы стояла нежаркая, то там, то ту встречались лужицы. Однако солнце быстро согрело продрогший воздух и землю, в качестве Напоминания о недавней буре оставив лишь избыток влаги и запах свежести озона, что так и остался беспорядочно кружить в воздухе.
Интересно совпало, но именно сегодня в королевстве Солнца праздновался фестиваль весны, нужный, чтобы проводить цветущую красавицу и поприветствовать приближающееся лето. Так что даже наш Тёмнорск за ночь украсили, развесив везде цветочные гирлянды и маленькие солнышки, как символ королевства Солнца.
Куда бы я ни пошла, то тут, то там слышался весёлый смех носящихся туда-сюда детишек. Прямо на улице варили и раздавали всем желающим ароматные травяные напитки и домашние леденцы. Возле же скромной мэрии и вовсе под вечер обещали провести гуляния, всегда сопровождаемые танцами, песнями и плясками, которые я, несмотря ни на что, всё же любила. Так что, поразмыслив, я решила остаться тут и встретить праздник с разношёрстной толпой.
— Лучше бы дома посидела, — всё это время не забывал ворчать Финансов, с неудовольствием наблюдая за мечтательно улыбающейся мной, которая за пару монеток купила у бабушки красивую юбку и пёструю рубашку и теперь примерялась, где бы лучше переодеться.
— Там злой Ласслед, — резонно заметила я. — А ещё гуляющий по лесам и кладбищам некромант, взрывы, эксперименты и не любящий их дед Василий. А у меня, если честно, на всё это сегодня нет никакого настроения… — Я устало вздохнула и потёрла пальцами виски. Что ни говори, а извечные весёлые происшествия тоже когда-нибудь надоедают и от них хочется хоть на один день отдохнуть…
Так я и гуляла весь день. Без особой цели, просто глядя на радостный народ и счастливых детей, вдыхая праздничный аромат поздней весны и наблюдая за медленно ползущим за горизонт сияющим солнцем. М-м-м, а как, наверное, в это время было хорошо возле моря, где гуляют солоноватые ветра и поют свои песни волны… Однажды я там обязательно побываю. Возможно, даже этим летом. Если выдастся свободный денёк и появится пара лишних копеечек. Хотя… Деньги никогда не были для меня проблемой. Заработок с лавочки, остаток от зарплаты продавщицы в местном магазине одежды, выручка с продажи фамильного кольца и внезапно обнаружившихся в ушах серёг — всё это по-прежнему было со мной.
Когда же подкрался вечер, я была готова уже действительно веселиться. С распущенными волосами и цветочным венком на голове, в длинной лёгкой юбке зелёного цвета с очередной вышивкой и нежно-голубой рубахе, я чувствовала себя прекрасной принцессой. Жаль только, принц, предначертанный этой принцессе судьбой, был где-то далеко-далеко…
— Оставь меня вот в этих кустах, — с перекошенным выражением лица, велел мне Фин. — Заберёшь, как только соберёшься домой.
— Неужто бросаешь? — печально вздохнула я и покачала головой. — Ты неисправим, — тихо прокомментировала и всё же выполнила просьбу цветня. Фин юркой змейкой соскользнул с моей руки и быстро скрылся в кустах. — Обещаю надолго не задерживаться, — с улыбкой прошептала я другу вслед и, поднявшись с колен, быстрыми шагами потянулась к главной площади, где как раз начинали собираться люди и не совсем. А на немного помрачневшем небе уже зажглась первая звезда…
Не могу передать словами всё те чувства, когда я оказалась среди предвкушающей праздник толпы жителей города. Уже не только дети радостно смеялись, но и взрослые люди позволили себе отринуть всю серьёзность и стать чуточку детьми. Неподалёку собрались и компании красивых молоденьких девушек, которые с надеждой вглядывались в толпу в поиске своих возлюбленных или того, в чьей компании можно было просто провести этот чудесный вечер. Может быть, для кого-то даже судьбоносный.
Подтягивались и музыканты. В нарядных белых рубахах с ярко-красной обережной вышивкой, они выглядели сказочниками, которые собирались передать миру и его обитателям всё свои чувства и эмоции через свою музыку. Вскоре зазвучали аккорды первой мелодии. А чей-то хрустальный голос полился из самого сердца, рассказывая нам прекрасную легенду о луне, солнце и россыпи звёзд, которые покровитель света подарил своей возлюбленной.
В первые мгновения я так и замерла на месте, не в силах поверить, что эти переливы звуков слышатся мне наяву. Мой взгляд быстро отыскал главного певца этого вечера — молодую хрупкую девушку с длинными светло-русыми волосами и большими изумрудными глазами, которая, казалось, была олицетворением самой Нориэль, сошедший к нам с небес на один этот вечер.
Я и сама не заметила, как начала танцевать. Движения пришли ко мне сами собой, а, поскольку моя стеснительность куда-то вдруг испарилась, я без сомнений начала исполнять их, с удовольствием наблюдая, как начинают танцевать по-своему и остальные. Действительно, прекрасный вечер…
За этой немного грустной мелодией последовала ещё одна медленная, а потом пошло что-то более весёлое и оживлённое. Люди собрались в два круга, один внутри другого, выстроились по парам и с первым звучанием мелодии пошли в пляс. Порой, даже я немного сбивалась с ритма, не успевая за беспорядочными синхронными движениями и быстрой сменой партнёров. Однако, главное ждало меня ещё впереди.
Лорайна Сфайрата я заметила ещё издалека. Этот прекрасный золотоволосый дракон поневоле обращал на себя внимание всех вокруг, притягивал взгляды девушек и вызывал завистливые вздохи парней. Я же… Наверное, я забыла как дышать. Окончательно сбившись с бешеного ритма танца, я просто замерла на месте, не в силах отвести взгляд от его ярко-лазурных глаз с вытянутыми зрачками. В тот момент я даже забыла о том, что где-то там существует мой суженый, с которым навеки связана моя душа. Ведь я даже никогда не видела. А Лорайн… Вот он, только руку протяни и сделай шаг вперёд — и дотянешься до его шелковистых волос и золотистых чешуек на висках.
Он же, будто завидев меня ещё раньше, целенаправленно шёл сюда. И когда мелодия внезапно оборвалась, а народ расступился, майор уже стоял напротив меня, буравя странным взглядом.
— Здравствуй, — прошептала я, смущённо улыбнувшись. — А ты… вы тоже тут?
— Тут, — кивнув головой, согласно ответил этот неповторимый мужчина. Над нами повисла тишина. Моё сердце заколотилось в груди быстро-быстро. — Позволишь пригласить себя на танец?
Мои глаза удивлённо расширились. На… танец? Тот, кто, казалось, ненавидит эльфов, приглашает меня на танец? И что мне на это ответить? Я же… Я… Но стоило вновь посмотреть в эти глаза, как все сомнения растворились в неповторимой сини чужих глаз, будто их никогда и не было.
