— Гха-а-а-а?! Не-е-е-е-ет!

— А-ха-ха-ха! Так и знал.

— Хнык-хнык, к чёрту всё, ага…

Гр-р-рынь, пеньк, пеньк, пеньк… Ичика, упав духом, не глядя потыкала в кнопки…

Ряд вишенок выстроился на табло, дзень-дзень! Прозвучал звонок, возвещающий о выигрыше.

— О-о-о, Гозо, я выиграла, ага! Карааге-с!

— Отыграла девять монет? Неплохо. Хоть это уже и другая попытка, но это было близко, так что дам тебе один кусочек.

— Хо, спасибо, ага~.

Это была комбинация x3, так что Ичика выиграла девять монет. Ну хоть не совсем в сухую. Обычно такой приз выпадает 1-2 раза из десяти попыток

Гозо насадил кусочек карааге на зубочистку и сунул его Ичике под нос, так как та по-прежнему не отрывала взгляда от автомата.

Ном-ном, ом-ном.

С довольным видом смакуя угощение, Ичика снова запустила игровой автомат…

В конечном итоге, она и сегодня оставила все свои деньги в баре.

— Кху-у, сегодня был плохой день, ага! Пойду-ка я домой… ха-а-ах…

— Угу, хорошо потрудилась!

Расстроенная Ичика покинула бар…

Сразу после этого возле второго с конца игрового автомата, где она только что играла, разгорелся горячий спор.

— Эй, в сторону. Ты мне мешаешь!

— Вот ещё, ты уже вчера выиграл, сегодня моя очередь!

— Эй, эй, я ждал всё это время, проваливайте! Сегодня я выиграю!

После того, как Ичика попользуется игровым автоматом, следующий после неё выиграет с вероятностью 50%.

Такой слух разошёлся между завсегдатаев бара.

— Хэй, похоже, у тебя всё в порядке?

— М-м? Роппу, а ты не хочешь испытать удачу?

Гозо подошёл к столу, за которым сидела его партнёр, Роппу, потягивая что-то явно алкогольное.

— Что за глупости, Гозо. Я не верю в этот слух.

— Хэ-э? Почему нет?

— Из-за его источника… это же господин Кима постарался, верно? Первый после Ичики выиграет – так оно звучало изначально?

— Следующий после Ичики заберёт её выигрыши, может, так? В общем, что-то в этом духе.

Постепенно все слухи вроде [Легко выиграть], [Огромные джек-поты], [Кто-то и в самом деле выиграл] и [Я много раз выигрывал!] каким-то волшебным образом переплелись, образовав это устойчивый миф о [50-процентном шансе на победу].

По правде говоря, место Ичики пользовалось такой популярностью, что этот автомат крутился практически безостановочно, в конечном итоге демонстрируя крупный выигрыш.

Если его крутить и крутить, то, разумеется, в какой-то момент это произойдёт. Чем больше работает автомат, тем чаще кто-то будет срывать куш, так что, в каком-то смысле, это действительно было место, за которым много выигрывают… Проигрывают ещё больше, но подвид людей под названием “игроки” не придаёт значения таким мелочам.

В итоге, слухи поддерживали популярность этого конкретного игрового автомата, а тот подогревал слухи.

— …Ну, эти ребята действительно обожают азартные игры.

— Интересно, это потому, что они искатели приключений?

Гозо пожал плечами, будто говоря, мол, сами не без греха.

— Ух-ху! Я выиграл!

— Всё, поторопись и уступи место мне!

— Ку-ху-ху, теперь я не могу так просто уйти!

Этой ночью в баре снова было не протолкнуться.

Привет! Меня зову Нянмо. И я искатель приключений!

А? Судя по одежде, я просто селянин? Что ж, верно подмечено.

Я житель деревни Голен!

Голен – это деревня, появившаяся у входа в [Пещеру Желаний]. Впрочем, она лишь недавно получила это название.

Недавно в Подземелье завёлся какой-то невероятно сильный демон-волк, но благодаря господину Герою, я могу спускаться туда без опаски с талисманом-тарелкой хоть каждый день!

Ну, сегодня у меня выходной, поскольку вчера мне удалось добыть Железного Голема. Одного такого достаточно, чтобы обеспечить безбедное существование в течение нескольких дней. Даже с учётом того, что часть добычи уходит моему напарнику, Яну!

Мне даже не нужно тратиться на проживание в гостинице, ведь у меня есть что-то вроде дома, который построил для меня Кусан. Хотя в нём немного зябко.

Там нет камина, но я могу развести костёр прямо в доме, так что не страшно. Разумеется, я очень осторожен с огнём!

Кроме того, глава деревни позволяет нам пользоваться горячими источниками, чтобы сократить расходы на топливо, так что мне приходится тратить на проживание куда меньше денег, чем когда я жил в Сиа.

Так, на завтрак у нас сегодня будет немного дешёвого хлеба. Это еда, наполненная теплом гостиницы и созданная из запасов пшеничной муки деревни. Мука была смолота из дешёвой, низкосортной пшеницы, но вкус отменный, поскольку пекла хлеб госпожа Кинуэ. *Кусь*… жёстко. Ох, хлеб затвердел от холода, хах. Ай, ладно, не важно. Это хлеб, испечённый госпожой Кинуэ! Объедение!

О-о-ох, иметь хорошего повара – это здорово, не так ли? Госпожа Кинуэ ещё и красавица. Из-за ауры мимолётности она иногда кажется добрым духом, м-м-м, хочу взять её в жёны.

Точно, как насчёт заглянуть сегодня в гостиницу? Может, купить ей какой-нибудь подарок в магазине Дайна? К слову, они недавно затарились целой горой украшений… интересно, зачем.

В общем, с этими мыслями я отправился в лавку Дайна за их специальным предложением, кольцом из Железного Голема. Голем стоил 15 серебряных, так что 50 медяков за такое колечко выглядело изрядно завышенной ценой, но я всё равно его купил.

Итак, за стойкой регистрации у нас сегодня… О, это же Нерунэ!

На первый взгляд с Нерунэ иметь дело попроще, чем с Рэй или госпожой Кинуэ, но она неподражаема, когда речь заходит о магии. Как ни удивительно, она даже каким-то образом продала компании Дайн целую партию магических светильников. Хох, она почти наверняка как минимум алхимик-подмастерье.

Ну, пусть это и не полноценный город, но Голен располагался у самого входа в Подземелье. Магические камни, даже довольно высокого качества, достать здесь было куда проще, так что немало ремесленников, которые нуждаются в такого рода сырье, приезжают в подобные поселения для практики. Вот почему в этой деревне было куда больше магических инструментов, чем можно было бы предположить, исходя из её размеров.

У-упс! Я немного ушёл от темы, ха-ха. Ладно, как бы там ни было, я также не против жениться на Нерунэ. Жена-алхимик, которая заботится о своём муже-приключенце, чудесно, правда?

— Привет, Нерунэ, отличная погодка сегодня, правда?

— Добро пожаловать~. Э-э, наверное~? Вы хотите остановиться у нас~?

— Да нет, я просто направлялся в онсэн!

— Только онсэн, хах~. Для жителей деревни бесплатно~. Для всех остальных – 10 медных монет~.

— Эй, я же житель деревни! Вот мой жетон!

Я показал ей железную пластинку, которая подтверждала, что я житель деревни. Это придумали глава деревни и господин Кантра, наш кузнец. На каждом жетоне было выгравировано имя и номер. Я восемнадцатый, чудесное число, правда? А? Что я сказал? Ха-ха, я сказал, что это хорошее число, очень хорошее!

Так или иначе, в этом вся Нерунэ. Я был здесь уже бог знает сколько раз, а она всё время надо мной подшучивает таким образом. Видите, я практически в паре шагов от предложения, угу?

Ху-ху-ху, нелегко быть популярным!

— Ах~, всё в порядке, личность подтверждена~. Держите~.

— Угу, спасибо. Не хочешь сегодня вечерком заглянуть ко мне?

— Ах~, я не могу сделать что-то подобное~.

Я отправился к горячим источникам, провожаемый расстроенным взглядом Нерунэ.

В онсэне находились и другие жители деревни. О-о, это же житель под номером один, господин Гозо! И он принёс спиртное! Вот это мышцы! Настоящий дворф!

— А? Янмо, хах, тоже решил сегодня передохнуть?

— Да, я вчера охотился на Железных Големов.

— Хох, и скольких добыл, штуки три?

— Одного, вместе с моим напарником. Что насчёт вас, господин Гозо?

— А-а, я поймал пятерых позавчера, вместе с Роппу и Кимой.